MONTEVIDEO, Uruguay (AP) – Tabare Vazquez dengan mudah memenangkan pemilihan presiden Uruguay pada hari Minggu, kembali berkuasa koalisi sayap kiri yang membantu melegalkan pernikahan gay dan bergerak untuk menciptakan pasar ganja yang dikendalikan negara pertama di dunia.
Pemungutan suara ulang menarik perhatian internasional karena saingan Vazquez, kandidat kanan tengah Luis Lacalle Pou, telah berjanji untuk membatalkan sebagian besar rencana untuk menempatkan pemerintah yang bertanggung jawab mengatur produksi, distribusi, dan penjualan ganja dalam ‘skala nasional.
Lacalle Pou, 41, meminta Vazquez untuk menyerah dan “mendoakan dia sukses besar” setelah jajak pendapat menunjukkan dia kalah. Minggu larut malam, pengadilan pemilihan Uruguay mengumumkan bahwa dengan semua suara dihitung, Vazquez mendapat dukungan 53 persen dan Lacalle Pou 40 persen.
Vazquez, seorang ahli onkologi berusia 74 tahun yang menjadi presiden dari 2005-2010, segera mengimbau oposisi untuk bergabung dengannya dalam kesepakatan nasional untuk menangani masalah utama keselamatan, kesehatan, dan pendidikan publik.
“Saya ingin dapat mengandalkan semua warga Uruguay, tetapi bukan agar mereka mengikuti saya, tetapi agar mereka memimpin saya, menemani saya,” kata Vazquez saat para pendukungnya turun ke jalan untuk merayakannya.
Kemenangan hari Minggu adalah pembalikan peran Vazquez, yang mengguncang politik Uruguay ketika dia pertama kali menjadi presiden, dengan damai mengakhiri 170 tahun pemerintahan dua partai. Dalam kampanye presiden pertamanya, Vazquez menjanjikan perubahan yang akan “mengguncang akar pohon”. Namun dia telah memerintah sebagai seorang moderat yang relatif berhati-hati, menghindari perubahan dan polarisasi konstitusional yang telah mengguncang negara-negara seperti Venezuela.
Popularitasnya ketika meninggalkan jabatannya membuka jalan bagi pemilihan penggantinya, Presiden saat ini Jose Mujica, seorang mantan gerilyawan yang dikenal dengan gaya hidupnya yang rendah hati dan bicara terus terang. Keduanya tergabung dalam koalisi Broad Front, yang telah berkuasa selama satu dekade dan telah mengesahkan undang-undang yang mendukung pernikahan sesama jenis, mariyuana, dan masalah sosial lainnya.
Kali ini, popularitas Mujica dan ekonomi yang kuat membantu mendorong Vazquez ke kantor, di mana dia sekarang dipandang sebagai calon penerus, bukan perubahan.
Javier Silva, seorang operator di pembangkit listrik negara bagian, mengatakan dia memilih Vazquez karena menurutnya negaranya baik-baik saja.
“Ekonomi meningkat. Negara ini tidak seperti 10 atau 20 tahun yang lalu ketika sedang menurun,” kata pria berusia 35 tahun itu.
Monica Centurion, seorang pejabat berusia 51 tahun di sebuah rumah sakit negara, mengatakan bahwa dia mendukung Lacalle Pou karena dia peduli dengan kejahatan.
“Itu untuk proposalnya, terutama untuk meningkatkan keamanan publik, yang merupakan masalah utama,” katanya menjelaskan mengapa dia memilihnya.
Lacalle Pou adalah putra mantan presiden lainnya, Luis Alberto Lacalle Herrera, yang memerintah dari tahun 1990 hingga 1995.
Selama kampanyenya, dia mengkritik rencana ganja, mengatakan itu akan menutup pasar pot yang dikelola negara sambil mengizinkan budidaya tanaman di dalam negeri. Jajak pendapat menunjukkan bahwa terlepas dari popularitas internasionalnya, sebagian besar orang Uruguay menentang undang-undang ganja dan menginginkannya dicabut. Otoritas Uruguay masih dalam proses meluncurkan pasar pot.
Lacalle Pou telah dihalangi oleh beberapa pemilih yang berhati-hati untuk kembali ke partai-partai tradisional yang telah memerintah sebagian besar sejarah negara yang biasanya damai, selain dari kediktatoran militer dari tahun 1973-1985.
Putra seorang pekerja minyak yang tinggi dan langsing, Vazquez dibesarkan di lingkungan kelas pekerja di Montevideo dan memperoleh gelar kedokteran. Dia terus menemui pasien satu hari dalam seminggu selama masa kepresidenannya sebelumnya, tetapi mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia akan berhenti berobat untuk fokus pada kepresidenan jika terpilih.
Pada pemungutan suara putaran pertama di bulan Oktober, dia nyaris kehilangan kemenangan langsung, mendapatkan dukungan 48 persen menjadi 31 persen untuk Lacalle Pou. Mujica dilarang oleh undang-undang untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut.
