LAS VEGAS (AP) — Barbara Vucanovich, wanita pertama yang mewakili Nevada di Kongres dan mengabdi di Distrik Kongres ke-2 di pedesaan yang luas selama 14 tahun, meninggal Senin setelah sakit sebentar, kata anggota keluarga. Dia berusia 91 tahun.
Vucanovich meninggal kurang dari dua minggu sebelum ulang tahunnya yang ke 92 di kompleks tempat tinggal yang dibantu di Reno setelah tulang panggulnya patah pada bulan Februari dan tidak pernah pulih sepenuhnya, menurut putrinya, Patty Cafferata.
Partai Republik dikenang sebagai pemimpin yang hangat.
“Barbara Vucanovich adalah ibu pemimpin generasi politiknya,” kata Gubernur Brian Sandoval, yang memanggilnya “Nyonya Perak” di Nevada.
Dia membandingkannya dengan seorang konservatif lain yang baru saja meninggal – Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher, “Wanita Besi”.
“Bagaimanapun, Barbara adalah seorang istri, ibu, nenek, dan nenek buyut,” kata Sandoval. “Keluarganya selalu menjadi prioritasnya, bahkan saat dia melayani seluruh keluarga Nevada di Kongres Amerika Serikat.”
Vucanovich terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS pada tahun 1982 – tahun yang sama dengan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid – dan dia menjabat dari tahun 1983 hingga pensiun pada tahun 1997. Masa jabatannya mencakup masa jabatan di Interior DPR, Komite Sumber Daya Alam dan Alokasi, dan Komite Alokasi dan Sumber Daya Alam. Subkomite Konstruksi Militer.
Di antara rancangan undang-undang yang dia rancang dan undang-undang adalah pencabutan batas kecepatan 80 km/jam, dan pemotongan pajak, yang mencegah lebih dari satu negara bagian memungut pajak atas pensiun dan tunjangan pensiun dari para pensiunan—banyak di antaranya pindah ke Nevada.
Vucanovich memenangkan masa jabatan pertamanya dengan slogan, “Yang dibutuhkan Kongres adalah nenek yang tangguh.” Dia berkampanye untuk masa jabatannya yang ketujuh dengan menyerang pemerintahan Clinton, dengan mengatakan dia ingin menentang usulan pajaknya, termasuk pajak atas kasino dan penjudi.
Terpilihnya kembali dia, katanya, menunjukkan bahwa warga Nevada menginginkan suara konservatif di Kongres.
Selama masa jabatan terakhirnya, ia terpilih sebagai Sekretaris Konferensi Partai Republik, salah satu dari empat posisi kepemimpinan partai. Dia menjadi orang Nevada pertama yang menduduki peran kepemimpinan di DPR.
“Barbara membantu memecahkan hambatan bagi perempuan Nevada di dunia politik,” kata Rep. kata Dina Titus, seorang Demokrat Nevada.
Terlepas dari prestasinya, Vucanovich tidak asing dengan kesulitan. Dia meninggalkan dua suami dan seorang putra dan didiagnosis menderita kanker payudara tak lama setelah terpilih.
Dia terus mendanai skrining dini, deteksi dan pengobatan, serta pengobatan kanker pada saat banyak perempuan takut untuk membicarakannya, kata para aktivis perempuan. Dia juga mendukung kesetaraan upah dan perlakuan bagi perempuan, sambil mengambil sikap Partai Republik yang menentang aborsi dan mendukung hukuman mati.
Politisi di kedua kubu mengingat sentuhan pribadinya: Senator Partai Republik. Dean Heller ingat bahwa dia mengajaknya makan siang di ruang makan kongres pada salah satu perjalanan pertamanya ke Washington, dan Reid ingat bahwa dia dan suaminya tidak dapat dipisahkan.
“Meskipun Barbara merasa sangat terhormat bisa bertugas di Dewan Perwakilan Rakyat AS, keluarganya selalu didahulukan,” kata anggota keluarga dalam sebuah pernyataan. “Mungkin itu sebabnya dia sangat dikagumi sebagai politisi.”
Lahir di Camp Dix, NJ, dari pasangan Jenderal Angkatan Darat Thomas Farrell dan Ynez White Farrell, anggota salah satu keluarga pendiri California Selatan. Vucanovich dibesarkan di bagian utara New York dan pindah ke Reno pada akhir tahun 1940-an.
Di sanalah dia bertemu suami pertamanya, pengacara Ken Dillon Sr., dan menjadi aktif dalam politik Partai Republik. Setelah kematian Dillon pada tahun 1964, ia menikah dengan George Vucanovich, penduduk asli Tonopah.
Dia bekerja dalam kampanye dan menjabat sebagai staf Senator AS dari Partai Republik Paul Laxalt sebelum menerima jabatan kongres yang baru dibentuk yang mencakup 16 dari 17 kabupaten di Nevada — hampir seluruh negara bagian kecuali Las Vegas dan Henderson.
Suami keduanya meninggal karena leukemia pada tahun 1998.
Pemakaman Vucanovich akan berlangsung pada hari Jumat di St. Petersburg. Gereja Katolik Mawar Lima di peternakan Reno.
