WASHINGTON (AP) — Seorang mantan penjaga keamanan Blackwater Worldwide yang dituduh ikut serta dalam penembakan warga sipil Irak pada tahun 2007 di bundaran Baghdad telah didakwa dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama, kata jaksa AS, Jumat.
Dakwaan dewan juri federal terhadap Nicholas Slatten muncul hanya beberapa minggu setelah hakim menolak semua dakwaan terhadapnya karena masalah undang-undang pembatasan.
Juga pada hari Jumat, kantor kejaksaan AS di Washington, DC, meminta agar Slatten diadili bersama dengan tiga terdakwa lainnya dalam insiden tersebut, sebuah tindakan yang mungkin coba dihindari oleh pihak pembela. Sidang bersama seringkali dianggap sebagai keuntungan bagi jaksa.
Dalam dokumen pengadilan, jaksa mengatakan persidangan bersama sangat tepat karena tindak pidana yang didakwakan dalam dakwaan terkait merupakan bagian dari satu kejadian. Selain itu, menurut pengajuan pengadilan, akan sangat tidak efisien untuk mengadili kasus ini dua kali, karena persidangan tersebut akan melibatkan 70 hingga 80 saksi, yang banyak di antaranya tinggal di luar negeri. Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung sekitar lima bulan.
Para penjaga dijadwalkan diadili bulan depan di pengadilan federal Washington atas tuduhan penembakan 16 September 2007. Para kontraktor tersebut dituduh bertanggung jawab atas kematian 14 warga Irak dan melukai lebih dari selusin lainnya, penembakan yang telah memicu sentimen anti-Amerika di Irak.
Jaksa menggambarkan Slatten sebagai tokoh sentral dalam insiden penembakan tersebut dan berargumen bahwa dia melepaskan tembakan pertama ke Nisoorplein tanpa alasan pada seorang pengemudi yang berhenti di bundaran. Dalam sebuah pernyataan hari Jumat, Kantor Kejaksaan AS menyebut pembunuhan itu “disengaja dan tidak beralasan.”
Pengacara pembela penjaga Blackwater mengatakan klien mereka ditembak terlebih dahulu dan ditembak balik sebagai tindakan membela diri.
Pengacara Slatten, Thomas Connolly, menolak berkomentar pada hari Jumat.
Persidangan terpisah sering kali disukai oleh terdakwa karena pemisahan tersebut dapat membatasi jumlah bukti yang dapat diajukan oleh jaksa, kata profesor hukum Universitas Michigan, Samuel Gross, yang berspesialisasi dalam prosedur pidana. Selain itu, seorang terdakwa mungkin ingin menyalahkan terdakwa lain atas suatu kejahatan dan melakukan hal itu dalam konteks persidangan terpisah berarti terdakwa lain tidak hadir untuk memberikan tanggapan, kata Gross.
Tuduhan pembunuhan tingkat pertama menimbulkan pertanyaan bagi para terdakwa lainnya, yang didakwa melakukan pembunuhan tidak berencana. Mereka mungkin keberatan untuk diadili bersama Slatten dalam kasus pembunuhan tingkat pertama yang bagi juri menggarisbawahi keseriusan penembakan tersebut. Pembunuhan tingkat pertama membawa hukuman wajib penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Slatten menghadapi persidangan pada hari Senin. Dakwaan dewan juri diajukan pada hari Kamis dan dipublikasikan pada hari Jumat.
Hakim Distrik AS Royce Lamberth menolak dakwaan terhadap Slatten pada tanggal 23 April setelah pengadilan banding federal mengatakan undang-undang pembatasan telah berakhir sebelum pemerintah mengajukan tuntutan terhadap Slatten pada bulan Oktober lalu. Undang-undang pembatasan membatasi waktu di mana tindakan hukum dapat diajukan. Tidak ada batasan waktu untuk mengajukan kasus pembunuhan tingkat pertama.
Mengajukan kasus pembunuhan meningkatkan standar untuk mendapatkan hukuman karena pemerintah harus membuktikan bahwa penembakan tersebut direncanakan. Slatten didakwa melakukan pembunuhan, percobaan pembunuhan dan penggunaan senjata api dalam kejahatan kekerasan.
Jaksa mengatakan mereka berencana untuk mengajukan bukti-bukti yang memberatkan Slatten yang tidak terkait dengan penembakan di Nisoor Square.
Menurut tuntutan pengadilan yang diajukan jaksa pada bulan Maret, Slatten mengatakan dia ingin membunuh warga Irak sebanyak yang dia bisa sebagai “balas dendam atas peristiwa 9/11,” dan dia berulang kali membual tentang jumlah warga Irak yang telah dia tembak, termasuk seorang wanita tua Irak yang memegang pisau di tangannya. Insiden itu terjadi ketika Slatten berada di militer, menurut pengajuan.
Di berbagai lokasi di Bagdad, menurut pengajuan pengadilan, Slatten dengan sengaja menembakkan senjatanya untuk menimbulkan serangan balik dan menghasut baku tembak dengan cara yang tidak sesuai dengan penggunaan kekuatan dan peningkatan kekuatan yang tidak dimiliki oleh kebijakan yang mengatur personel Blackwater di Irak.
