NEW YORK (AP) – Dokumen pengadilan yang baru diajukan menyerukan pembebasan penjara lebih awal bagi seorang pengacara hak-hak sipil terkemuka yang pernah sakit dan dihukum karena tuduhan terorisme karena membantu seorang syekh Mesir yang buta mengirim pesan dari balik jeruji besi.
Lynne Stewart, yang berusia 73 tahun, akan segera meninggal karena kanker payudara, kata pengacara Jill Shellow dalam dokumen pengadilan Manhattan yang diajukan Senin. Dia meminta hakim yang menjatuhkan hukuman untuk mengadakan sidang guna mempertimbangkan keringanan hukuman setelah masa hukumannya dijalani.
“Nyonya. Stewart meninggal,” tulis Shellow. “Kondisinya memburuk dengan cepat.”
Stewart, yang mengatakan dia tidak ingin mati di “tempat asing dan tidak penuh kasih sayang” dan ingin pulang, dihukum pada tahun 2005 karena memberikan dukungan kepada organisasi teroris dengan membiarkan syekh yang dipenjara berkomunikasi dengan para pengikutnya. Dia dijatuhi hukuman 10 tahun.
Syekh tersebut menjalani hukuman seumur hidup karena rencana meledakkan gedung-gedung bersejarah di New York dan membunuh presiden Mesir saat itu, Hosni Mubarak. Stewart mewakili syekh pada persidangannya tahun 1995. Dia telah dipenjara sejak 2009. Dia berada di Federal Medical Center, Carswell, di Fort Worth, Texas.
Kanker Stewart pertama kali didiagnosis pada tahun 2005. Ditemukan lagi pada Juli lalu, kata Shellow.
Permintaan pembebasan atas dasar belas kasihan sebelumnya ditolak sebagian dengan alasan bahwa Stewart memiliki sisa hidup lebih dari 18 bulan. Pengacaranya mengatakan harapan hidupnya kini kurang dari 18 bulan dan permohonan pembebasan atas dasar belas kasihan dapat diajukan kembali.
Dalam catatan tulisan tangan yang dikirimkan bersama lamaran Shellow, Stewart menulis bahwa dia “sangat lemah dan tidak memiliki banyak energi.”
“Saya tahu bahwa saya tidak ingin mati di penjara ini – tempat yang asing dan tidak penuh kasih sayang. Saya ingin berada di tempat dimana segalanya diketahui – dengan kata lain, rumah,’ kata Stewart. ‘Jika Anda benar-benar mewakili belas kasihan hukum, dan melawan, dalam hal ini, birokrasi yang tidak berperasaan, jangan menghukum saya lebih jauh bebaskan dan biarkan aku mati dengan bermartabat.”
Pengadilan banding federal menguatkan hukuman 10 tahun penjara yang dijatuhkan pada Stewart tahun lalu, dengan mengatakan bahwa dia mendapatkannya melalui kejahatan serius yang dia tolak untuk akui. Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 mengatakan bahwa adil untuk menambah hukuman Stewart menjadi 10 tahun penjara dari hukuman dua tahun empat bulan yang diterimanya pada tahun 2006.
Panel beranggotakan tiga hakim yang memerintahkan agar dia dihukum mengatakan mereka tidak setuju dengan klaimnya bahwa hukumannya “sangat tinggi”. Pengadilan menuduhnya menunjukkan “ketidakmampuan besar untuk memahami keseriusan kejahatannya”.
