SUNGAI JATUH, Mass. (AP) – Siapapun yang pernah menghabiskan waktu di ruang kelas atau kantor pasti pernah menggunakan rautan pensil.
Generasi yang lebih tua akan mengingat rautan yang memerlukan penggunaan engkol tangan untuk mencukur irisan kayu tipis hingga terbentuk suatu titik. Serutannya akan terkumpul di rautan hingga akhirnya Anda membersihkannya di keranjang sampah terdekat.
Namun banyak yang mungkin tidak mengetahui bahwa seorang penduduk Fall River menerima paten pada abad ke-19 karena menemukan rautan pensil yang menggunakan engkol tangan.
John Lee Love, seorang pria kulit hitam, menulis dalam permohonannya pada tahun 1897 ke Kantor Paten Amerika Serikat bahwa penemuannya dimaksudkan sebagai “perangkat yang lebih baik” dari rautan pensil, sederhana dalam konstruksi dan pengoperasian, yang juga dapat digunakan sebagai pemberat kertas atau meja. dapat melayani. ornamen.
Dua tahun sebelumnya, Love menemukan elang plester baru, sepotong kayu atau logam berbentuk persegi yang digunakan oleh tukang plester dan tukang batu untuk memasang dan menyebarkan plester dan mortar.
Tidak banyak lagi yang diketahui tentang kehidupan Liefde. Dia meninggal dalam kecelakaan gerbong kereta di North Carolina pada tanggal 26 Desember 1931 pada usia 42 tahun. Sebuah artikel surat kabar saat itu melaporkan bahwa dia belum menikah dan tinggal di Charlotte, NC
Direktori kota Fall River tahun 1896 dan 1897 mencantumkan Love sebagai seorang tukang kayu yang tinggal di 13 Pine St. Permohonan patennya pada tahun 1895 menyatakan alamat rumahnya di Medford.
John T. Duffy, seorang pengacara dan konsultan pemasaran Connecticut yang besar di Fall River dan Tiverton, RI, menggali kisah Love saat meneliti paten yang dikeluarkan untuk penduduk Fall River pada tahun 1800-an.
“Saya terpesona dengan banyaknya paten yang diberikan di Fall River kepada individu dan perusahaan,” kata Duffy, yang bersekolah di Bishop Connolly High School.
Duffy mengatakan penelitiannya juga “mengejutkan” dia ketika dia menyadari banyaknya bakat di Spindle City, sebagaimana tercermin dalam semua penemuan lokal yang diajukan ke kantor paten.
Kisah Liefde menonjol dalam beberapa hal, terutama dengan dimulainya Bulan Sejarah Afrika Amerika hari ini, sebuah perayaan tahunan yang mengakui kontribusi sejarah komunitas kulit hitam di Amerika Serikat.
Biografi singkat Love juga dimuat di situs Museum Sejarah Afrika Amerika Charles H. Wright di Detroit.
“Saya terkejut melihat hal itu dari seseorang di kota dengan populasi Afrika-Amerika yang kecil. Itu hanya menggelitik minat saya,” kata Duffy.
“Kebanyakan orang tidak menyadari betapa banyak penemuan yang dihasilkan oleh komunitas kulit hitam, seperti lampu lalu lintas, masker gas, dan lemari es bergerak untuk truk,” kata Lee Charlton, mantan presiden Asosiasi Nasional untuk Masyarakat Kulit Hitam cabang New Bedford. Kemajuan. berwarna.
Charlton, 73, yang tumbuh besar di wilayah Selatan yang terisolasi, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui tentang penemuan Love, namun mengatakan bahwa ini adalah contoh lain dari orang-orang biasa, dari semua ras, yang memajukan kebaikan bersama melalui keterampilan dan bakat mereka.
“Begitu banyak orang yang telah memberikan banyak kontribusi. Semua orang membawa sesuatu untuk semangat Amerika,” kata Charlton.
Permohonan paten Love menunjukkan bahwa ia memiliki perwakilan hukum. Dia menyewa firma hukum dari Boston dan New York untuk mewakilinya untuk paten rautan pensil dan elang plester, yang menurut Duffy menarik.
“Hal yang membuat saya terkesan adalah sumber daya keuangan dan dukungan yang dia miliki,” kata Duffy. “Itu juga merupakan elemen yang sangat menarik dari semua ini.”
