MANCHESTER, NH (AP) – Seorang pendeta di New Hampshire yang merupakan mantan pemimpin salah satu pusat perawatan mental terkemuka di negara itu pada hari Rabu dijatuhi hukuman setidaknya empat tahun penjara karena menggelapkan $300.000 dari rumah sakit, harta milik pendeta yang meninggal, dan negara. Uskup Katolik Roma.
Monsinyur Edward Arsenault memegang beberapa posisi senior di Keuskupan New Hampshire dari tahun 1999 hingga 2009, ketika ia menjadi presiden dan CEO Saint Luke Institute di Maryland. Dia mengundurkan diri pada bulan Mei setelah muncul tuduhan yang melibatkan hubungan orang dewasa yang tidak pantas dan penyalahgunaan dana gereja.
Rincian pencurian yang terungkap pada hari Rabu menunjukkan seorang pendeta menagih gereja untuk makanan mewah dan perjalanan untuk dirinya sendiri dan sering kali untuk pasangan prianya. Dia dihukum karena menulis cek dari harta milik pendeta yang meninggal itu untuk dirinya sendiri dan saudara laki-lakinya dan menagih Catholic Medical Center $250 per jam untuk pekerjaan konsultasi yang tidak pernah dia lakukan.
“Itu adalah perilaku kriminal. Ini adalah perilaku yang meresahkan,” kata Asisten Senior Jaksa Agung Jane Young. “Ini adalah pencurian dari sebuah badan amal yang dilakukan oleh seseorang yang berkedudukan tinggi.”
Arsenault mengaku bersalah pada hari Rabu di Pengadilan Tinggi Hillsborough County atas tiga tuduhan pencurian. Dia mencuri $104.000 dari Manchester Catholic Medical Center dengan mengirimkan faktur palsu dan bekerja hanya sepertiga dari jam kerja yang disyaratkan dalam kontrak konsultasinya, yang berlangsung dari Maret 2009 hingga Juni 2010.
Young mengatakan Arsenault mencuri $184.000 dari Uskup John McCormack dan Keuskupan Manchester dengan membayar makanan di beberapa restoran terbaik di Boston. Dia juga membeli telepon seluler dan peralatan komputer, antara lain. Young mengatakan dia mengirimkan faktur palsu sekitar $15.000 untuk konseling psikologis yang tidak pernah dia terima.
Young mengatakan Arsenault mencuri $23.000 sebagai eksekutor harta milik Monsinyur John Molan pada tahun 2010, termasuk cek senilai $8.000 yang dia berikan kepada saudaranya.
Investigasi tidak melibatkan Saint Luke Institute, pusat pendidikan dan konseling terkemuka di Silver Spring, Md., yang memiliki lokasi di wilayah lain di AS dan Inggris. Pusat ini merawat para pendeta yang menderita berbagai penyakit mental dan memainkan peran penting dalam mengatasi masalah para pendeta yang melakukan pelecehan seksual.
Sebelum dijatuhi hukuman, Arsenault meminta maaf kepada “banyak orang yang telah saya sakiti, termasuk para pendeta dan umat beriman.”
“Hari ini hanyalah awal dari konsekuensi tindakan kriminal saya,” kata Arsenault.
Arsenault dijatuhi hukuman empat hingga 20 tahun penjara, termasuk hukuman penangguhan dua tahun yang dapat diambil oleh hakim ketika Arsenault kembali ke pengadilan setelah empat tahun berlalu. Dia juga diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $300.000.
Saat dia diantar keluar ruang sidang, tangannya diborgol ke belakang, dia berhenti di depan meja penuntut dan dengan canggung mengulurkan jabat tangan kepada Young.
Pengacaranya, Cathy Green, mengatakan kepada Hakim Pengadilan Tinggi Hillsborough Utara Diane Nicolosi bahwa Arsenault “adalah orang yang menyatukan keuskupan” selama skandal pelecehan seksual terhadap pendeta satu dekade lalu. Dia menyebut hukuman penjaranya “bermakna”.
Arsenault adalah letnan tertinggi McCormack, yang menangani krisis pelecehan seksual oleh para pendeta dan mengatur kebijakan perlindungan anak baru di gereja. Uskup John Libasci, dalam pernyataan yang dikeluarkan atas nama dirinya dan McCormack, mengatakan Arsenault mencuri lebih dari sekadar uang.
“Banyak orang yang setia dan mantan rekannya pasti akan merasakan pengkhianatan dan ketidakpercayaan yang mendalam,” kata Libasci.
Joseph Pepe, presiden CMC, mengatakan rumah sakit sedih dengan tindakan kriminal Arsenault, namun lega karena Arsenault dimintai pertanggungjawaban.
Young mengatakan penyelidikan dimulai tahun lalu, setelah pejabat gereja dan umat datang ke kantor jaksa agung dan mengatakan mereka mencurigai sejumlah besar uang telah disalahgunakan. Dia menekankan bahwa Arsenault telah sepenuhnya kooperatif dan akan terus bekerja sama seiring penyelidik menyelidiki apakah ada orang lain yang terlibat.
