WICHITA, Kan. (AP) – Mantan pemilik panti pijat Asia di Wichita pada Kamis mengakui perannya dalam kasus perdagangan seks yang terjadi di Kansas.
Gary Kidgell, 45, dari Waltham (WAHL’-tham), Massachusetts, Kamis, mengaku bersalah di pengadilan federal atas tuduhan baru menghalangi keadilan dan menyembunyikan seorang imigran yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal. Sebagai imbalannya, jaksa setuju untuk membatalkan dakwaan perdagangan seks terhadapnya pada saat hukumannya dijatuhkan pada tanggal 1 Agustus.
Kidgell dan istrinya, warga Wichita, Yan Zhang, dituduh merekrut perempuan untuk datang ke Wichita untuk bekerja di panti pijat, kemudian memaksa mereka melakukan prostitusi. Sidang perubahan pembelaan untuk Zhang dijadwalkan pada hari Jumat, menurut dokumen pengadilan.
Hakim Distrik AS Eric Melgren untuk sementara menerima kesepakatan pembelaan tersebut, yang menuntut hukuman wajib 51-63 bulan penjara, diikuti dengan tiga tahun pembebasan dengan pengawasan dan tidak ada denda. Namun hakim mengatakan dia akan menunggu untuk melihat laporan kehadiran sebelum membuat keputusan akhir apakah akan menerima kesepakatan pembelaan.
Kidgell mengakui di pengadilan bahwa pada bulan Januari dan Februari, saat berada dalam tahanan di Penjara Butler County, dia mengatakan kepada narapidana lain bahwa dia bermaksud untuk secara fisik melukai petugas penegak hukum yang terlibat dalam penyelidikan dan penuntutan, kecuali dia mendapatkan hasil yang dia inginkan dalam kasus tersebut. urusan. .
Ia juga mengaku mewawancarai seorang wanita Tionghoa dengan seorang penerjemah untuk pekerjaan di panti pijat miliknya di Wichita, kemudian membiarkan wanita tersebut tinggal di kediamannya dan membayar sewa.
Sepanjang persidangan, Kidgell ditahan dengan tangan terikat erat dengan rantai di pinggangnya dan kakinya dibelenggu erat. Dia dengan tenang menjawab ‘Ya, Yang Mulia’ ketika hakim menjelaskan hak-hak hukum yang dia serahkan atas permohonannya dan bertanya apakah dia memahami proses persidangan. Pada satu titik, dia menyeka matanya dengan tisu yang ditawarkan pengacaranya.
Pengakuan bersalahnya muncul hanya beberapa hari sebelum kasusnya disidangkan pada hari Senin.
Seorang mantan pekerja panti pijat di Wichita yang juga terjebak dalam skema ini dijatuhi hukuman penjara pada bulan April dan masa percobaan setelah menjalani hukuman lebih dari enam bulan penjara. Xiuqing Tian dari Framingham, Massachusetts, memohon pengurangan biaya karena membantu membujuk seorang imigran untuk tinggal di Amerika Serikat secara ilegal.
Pihak berwenang mulai menyelidiki panti pijat tersebut pada tahun 2010 setelah detektif polisi Wichita menemukan postingan di Internet tentang layanan seksual. Penyelidik menemukan salinan iklan di surat kabar Tiongkok di New York, Chicago dan San Francisco yang menawarkan “penyewaan panti pijat” di Kansas, menurut dokumen pengadilan. Pasangan itu mengoperasikan sembilan panti pijat di Wichita.
