Mantan pemain MLB tertua yang masih hidup meninggal di Kuba pada usia 102 tahun

HAVANA (AP) — Conrado Marrero, petenis kidal asal Kuba yang bertubuh mungil yang mencalonkan diri untuk Senator Washington pada tahun 1950-an dan menjadi mantan pemain bisbol Liga Utama tertua yang masih hidup pada tahun 2011, meninggal pada hari Rabu di Havana. Dia berusia 102 tahun, hanya dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke 103.

Cucu Marrero mengatakan dia meninggal pada sore hari.

“Dia bangun di pagi hari dan seolah-olah dia tidak ada di sana. Dia tidak menanggapi,” kata Rogelio Marrero kepada The Associated Press.

“Connie” Marrero, begitu dia dikenal di Amerika, dikenal karena kendalinya dan kehadirannya di gundukan itu, meskipun tingginya hanya 5 kaki 5 inci dan berat 158 pon.

Apa yang kurang dimiliki Marrero dalam hal heat, ia menebusnya dengan repertoar yang sulit dalam mematahkan bola, knuckleball, dan lemparan di luar kecepatan lainnya. Dia juga mengalami kejadian aneh yang pernah disamakan Felipe Alou dengan “persilangan antara kincir angin yang mengamuk dan mallard yang mencoba terbang mundur”.

Dalam beberapa tahun terakhir, dalam wawancara dengan AP, Marrero menceritakan momen-momen penting dalam karirnya melawan Hall of Famers seperti Mickey Mantle dan Larry Doby. Mengalahkan New York Yankees sangat memuaskan, katanya. Dia juga ingat berjuang melawan batsmen kidal pada umumnya, dan slugger kidal Ted Williams pada khususnya, rasa frustrasi yang dialami oleh banyak orang sezamannya.

“Suatu hari Williams mendapat dua home run dari saya, lalu dia mendatangi saya dan berkata, ‘Maaf, ini hari saya.’ Saya menjawab, ‘Ted, setiap hari adalah harimu,'” kata Marrero pada tahun 2012.

Lahir pada tanggal 25 April 1911, di kota Sagua la Grande, sekitar 220 mil (350 kilometer) timur Havana, julukan Marrero di pulau itu adalah “Petani Laberinto”, yang diambil dari nama pertanian tempat ia dibesarkan.

Dia memulai karirnya di base ketiga, shortstop dan outfield, dan debutnya di gundukan itu terjadi secara tidak sengaja pada suatu hari di tahun 1935 ketika klub Sagua miliknya tidak memiliki pitcher reguler. Marrero memenangkan pertandingan, dan tim memintanya untuk tetap di posisinya.

Dia terus bermain di Cienfuegos, Almendares, Marianao dan Havana, dan sebentar di Liga Meksiko pada tahun 1945 untuk Indios Juarez. Dia juga bermain di tim nasional Kuba.

Marrero sudah mendekati akhir karirnya ketika dia melakukan debutnya di Amerika pada tahun 1950 pada usia 39 tahun. Dalam lima musim bersama Senator, ia mencatatkan rekor 39-40 dengan ERA 3,96 dan 297 strikeout. Dia dinobatkan sebagai All-Star pada tahun 1951.

Dipotong oleh Senator pada tahun 1955, dia kembali ke Kuba untuk bermain untuk Havana Sugar Kings dan pensiun setelah musim 1957. Dia terus bekerja sebagai pelatih dan instruktur hingga usia 80-an, dan pada tahun 1999 dihormati oleh pemerintah sebagai Pahlawan Republik Kuba.

Setelah melewati abad tersebut, Marrero menjadi buta, tuli dan menggunakan kursi roda. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya mendengarkan pertandingan bisbol Kuba di radio, sering kali mengunyah cerutu. Dia kesulitan untuk berbicara, namun tampak bersemangat ketika dia merenungkan waktunya di liga-liga besar.

“Mengenakan seragam itu selalu membuat saya merasa lebih besar, lebih bertenaga,” kata Marrero pada tahun 2013, di hari ulang tahunnya yang ke-102.

Marrero menjadi mantan pemain liga utama tertua yang masih hidup pada Februari 2011 setelah kematian mantan pemain luar Brooklyn Dodgers Tony Malinosky.

Pustakawan Hall of Fame Baseball Jim Gates mengatakan bahwa penghargaan sekarang diberikan kepada Mike Sandlock, mantan penangkap berusia 98 tahun yang memainkan 195 pertandingan dengan Braves, Dodgers, dan Pirates. Sandlock lahir pada 17 Oktober 1915.

Dalam beberapa tahun terakhir, Marrero menerima $30.000 dari Major League Baseball di bawah program pembayaran untuk pemain yang aktif antara tahun 1947 dan 1979. Dana tersebut tertunda selama dua tahun karena komplikasi terkait embargo ekonomi dan keuangan AS terhadap Kuba.

Rogelio Marrero mengatakan jenazah kakeknya akan dikremasi dan keluarga berharap abunya dapat disemayamkan di sebuah kuil untuk para pemain bola Kuba.

“Ini adalah kehilangan yang menyedihkan karena dia adalah legenda hidup Liga Utama, dan juga pemain bisbol Kuba sebelum revolusi,” kata Manuel Gallego, 49, di lapangan umum di Havana tempat para penggemar Kuba berkumpul setiap hari untuk berdebat dengan penuh semangat tentang negara pulau itu. olahraga favorit.