OPELIKA, Ala. (AP) – Seorang mantan pemain sepak bola Universitas Auburn bersaksi pada hari Selasa bahwa pertengkaran terjadi sesaat sebelum penembakan yang melukai dia dan membunuh dua mantan rekan satu timnya di pesta biliar tahun 2012.
Mantan gelandang Eric Mack mengatakan rekan setimnya DeAngelo Benton mulai berdebat di clubhouse kompleks apartemen dengan Desmonte Leonard, 24, yang menghadapi dakwaan pembunuhan dalam penembakan tersebut. Peserta memakan “Jell-O shot” dari gelatin pencuci mulut dan alkohol, katanya.
Mack mengatakan perselisihan itu menjadi “keras (dan) memanas,” jadi dia mengajak Benton keluar untuk menenangkannya, dan rekan satu tim Ed Christian dan Ladarious Phillips segera menyusul.
Mengidentifikasi orang-orang dan peristiwa-peristiwa dalam video pengawasan adegan yang diputar untuk juri oleh jaksa, Mack mengatakan dia menyematkan Benton ke dinding dan “sekelompok pemain sepak bola keluar” bersama dengan wanita yang menjalankan pesta itu.
Baku tembak terjadi di selasar dekat tempat parkir setelah sekitar empat menit diskusi, menurut video bisu dan kesaksian.
“Saya rasa saya mendengar seperti kaca pecah. Lalu saya mendengar suara tembakan,” kata Mack. Dia tertembak di bagian bokong, namun bersaksi bahwa dia tidak melihat pria bersenjata tersebut atau apa yang menyebabkan penembakan tersebut.
Mack termasuk di antara tiga orang yang terluka. Kesaksiannya tentang memecahkan kaca bisa menjadi penting karena pengacara Leonard berargumentasi bahwa dia menembak untuk membela diri dalam serangan di mana pengunjung pesta DeMario Pitts memukul Leonard dengan botol.
Christopher Traywick, teman Leonard, dan pria lain di pesta itu, Turquorius Vines, bersaksi bahwa Pitts memukul wajah Traywick dengan botol, sehingga tiga giginya patah, beberapa saat sebelum penembakan dimulai.
Traywick mengatakan Benton mengancam akan membunuh Leonard saat mereka bertengkar tentang seorang wanita. Vines bersaksi bahwa Leonard mengeluarkan pistol di clubhouse – sesuatu yang tidak disebutkan oleh saksi lain dan dia awalnya tidak memberi tahu polisi – dan keluar dari clubhouse sambil mengatakan dia akan membunuh seseorang.
Dua orang lainnya yang terluka, Xavier Moss dan John Robertson, teringat sebuah pertengkaran dan melarikan diri karena tembakan senjata.
“Saya mencoba lari dan kemudian saya tertembak di kepala,” kata Robertson, yang menjalani operasi otak dan menghabiskan satu bulan di rumah sakit.
Pitts ditembak dan dibunuh, bersama dengan Christian, yang pernah menjadi gelandang Auburn, dan Phillips, yang bermain berlari kembali sebelum meninggalkan tim.
Dr. Stephen Boudreau, seorang pemeriksa medis negara bagian, bersaksi bahwa setidaknya beberapa peluru bergerak ke atas melalui tubuh korban, kemungkinan konsisten dengan klaim pembelaan bahwa Leonard terjatuh ke tanah ketika dia mengeluarkan senapan kaliber .40 dan melepaskan tembakan ke arahnya. melindungi dirinya sendiri. Namun Boudreau mengatakan dia tidak bisa memastikan di mana korban atau pria bersenjata itu berada.
“Saya tidak bisa menyebutkan posisi penembak atau orang yang ditembak,” ujarnya.
Benton meremehkan perselisihannya dengan Leonard, mengatakan bahwa dia bahkan tidak yakin tentang apa perselisihannya.
“Itu tidak bisa disebut sebagai argumen. Saya hanya merasa ada yang memperhatikan saya,” dia bersaksi. “Saya berkata seperti, ‘Apakah Anda mengenal saya?’
Meskipun video tersebut memperlihatkan Benton tampak kesal dan bergumul dengan Mack, Benton membantah pernah mengancam Leonard, dengan mengatakan bahwa dia hanya “kesal”.
Benton mengatakan dia telah minum alkohol tetapi membantah mabuk. Saat diperiksa oleh pengacara pembela Susan James, Benton juga membantah menghisap produk ganja sintetis yang dikenal sebagai “rempah-rempah” pada malam pesta.
Pertanyaan tentang penggunaan narkoba terkait dengan episode kekerasan lain yang melibatkan pemain sepak bola Auburn. Bukti dalam kasus empat mantan pemain sepak bola Auburn yang didakwa dalam perampokan tahun 2011 menunjukkan tiga dari mereka merokok ganja dengan Benton sebelum kebuntuan.
James bertanya kepada Benton tentang kapan terakhir kali dia merokok, namun jaksa keberatan dan hakim menolak memberikan jawaban kepada Benton, yang dikeluarkan dari tim pada Agustus 2012.
