HOUSTON (AP) – Bum Phillips, ikon sepak bola Texas yang aneh yang melatih Houston Oilers selama masa kejayaan Luv Ya Blue dan kemudian memimpin New Orleans Saints, meninggal Jumat. Dia berusia 90 tahun.

“Gelandangan telah pergi ke surga,” tweet putranya Wade Phillips pada Jumat malam. “Dicintai dan akan dirindukan oleh semua orang – Ayah, Pelatih, dan Christian yang luar biasa.”

Phillips meninggal di pertaniannya di Goliad.

Wade Phillips adalah koordinator pertahanan Houston Texans.

Lahir Oail Andrew Phillips Jr. pada tahun 1923 di Orange, Phillips adalah penduduk asli Texas dengan celana jins biru, sepatu bot, dan Stetson putih khasnya — kecuali di Astrodome atau stadion berkubah lainnya karena dia diajari bahwa mengenakan topi di dalam ruangan adalah tindakan yang tidak sopan.

“Mama selalu bilang kalau kamu tidak bisa turun hujan, kamu di dalam rumah,” kata Phillips.

Phillips menyukai Oilers dan ketika dia melatih tim tersebut pada tahun 1970-an, dia berkata tentang Cowboys, “Mereka mungkin ‘tim Amerika’, tetapi kami adalah tim Texas.”

Dia mengambil alih sebagai pelatih Oilers pada tahun 1975 dan memimpin Houston ke dua pertandingan Kejuaraan AFC sebelum dipecat pada tahun 1980. Dia bertanggung jawab untuk menyusun pemenang Piala Heisman Earl Campbell, pemain yang sebagian besar berjasa atas kesuksesan waralaba tersebut.

Itu adalah waktu yang ditandai dengan hiruk pikuk basis penggemar yang memenuhi Astrodome untuk mendukung Oilers dan melambaikan pompom biru dan putih mereka selama pertandingan.

Houston kalah dari Pittsburgh 34-5 di AFC Championship Game di tahun rookie Campbell. Oilers kembali bermain pada musim berikutnya hanya untuk dikalahkan lagi oleh Steelers, kali ini 27-13.

The Oilers unggul 11-5 pada tahun 1980, tetapi kalah dari Oakland di babak wild card AFC dan Phillips dipecat. Dia 55-35 bersama tim di musim reguler.

Fans menyukai sikapnya yang tanpa basa-basi dan terhibur dengan komentarnya yang sering kali blak-blakan

“Sepak bola adalah permainan yang gagal,” kata Phillips. “Kamu selalu gagal, tapi kamu belum gagal sampai kamu mulai menyalahkan orang lain.”

Tentang gelandangan terbaiknya: “Ada dua jenis pelatih, mereka yang dipecat dan mereka yang akan dipecat.” Pelatih Miami Dolphins Don Shula: “Dia bisa memihak dan mengalahkan Anda dan membawa Anda dan mengalahkan Anda.” Tentang ketidakmampuan Campbell untuk menyelesaikan satu mil: “Saat itu adalah jarak satu dan satu mil, saya tidak akan memberikannya kepadanya.” Tentang Campbell: “Saya tidak tahu apakah dia berada di kelas sendirian, tapi saya tahu bahwa ketika kelas itu berkumpul, tentu tidak butuh waktu lama untuk menyebutkan perannya.”

Dia meninggalkan Texas untuk melatih Saints pada tahun 1981, mencatat rekor 27-42 sebelum pensiun setelah musim 1985.

“Kami sedih atas meninggalnya Bum Phillips,” kata pemilik Saints Tom Benson dalam pernyataan yang dirilis tim. “Saya mempunyai kesempatan untuk bekerja dengannya ketika saya pertama kali membeli tim pada tahun 1985 dan juga menikmati persahabatan kami setelah karir kepelatihannya. Pikiran dan doa kami ditujukan kepada istrinya Debbie, Wade dan seluruh keluarganya.”

Phillips bermain sepak bola di Lamar Junior College sebelum bergabung dengan Marinir selama Perang Dunia II. Setelah perang, dia bersekolah di Stephen F. Austin di mana dia bermain sepak bola dua musim lagi sebelum lulus pada tahun 1949 dengan gelar di bidang pendidikan.

Dia melatih di sekolah menengah dan perguruan tinggi selama sekitar dua dekade, sebagian besar di Texas — dia membantu orang-orang seperti Bear Bryant di Texas A&M, Bill Yeoman di Houston dan Hayden Fry di SMU — sebelum terjun ke AFL pada tahun 1967 sebagai asisten di bawah Sid Gillman dengan San Diego Chargers. Phillips datang ke Houston pada tahun 1974 sebagai koordinator pertahanan Gillman dan menjadi pelatih dan manajer umum ketika Gillman mengundurkan diri setelah musim itu.

Phillips mendapat julukan Tramp saat masih kecil ketika adik perempuannya tidak bisa mengucapkan kakak dengan benar dan itu terdengar seperti gelandangan. Dia menerima julukan itu dan dikutip mengatakan: “Saya tidak keberatan disebut gelandangan, asalkan Anda tidak menempatkan ‘kamu’ di depannya.”

Phillips sempat bekerja sebagai analis di siaran sepak bola televisi dan radio sebelum pensiun ke pertaniannya di Goliad.

Meskipun dia meninggalkan Houston, dia selalu mencintai kota itu. The Oilers berpindah ke Tennessee dan menjadi Titans pada tahun 1997 dan Houston kembali ke NFL pada tahun 2002 ketika pasukan Texas mulai bermain.

Dia ditanya bagaimana perasaannya tentang kedua tim di Texas pada tahun 2007 ketika putranya Wade ditunjuk sebagai pelatih Cowboys.

“Putra Anda melatih satu tim dan tim lainnya adalah kota yang Anda cintai lebih dari tim lainnya,” katanya. “Cukup sulit untuk menariknya. Itu tidak ada dalam jadwal, jadi saya tidak harus membuat keputusan itu tahun ini.”

Wade Phillips mengatakan ayahnya masih berbagi tips dengannya musim ini.

“Dia selalu memberi saya beberapa nasihat tentang mengapa Anda memainkannya pada bagian tertentu dan hal-hal ini,” kata Wade. “Dia tertarik pada segala hal tentang sepak bola.”

Phillips meninggalkan istri keduanya, Debbie, dan enam anak dari pernikahan pertamanya serta hampir dua lusin cucu.