OTTAWA, Ontario (AP) – Tepuk tangan meriah dimulai bahkan sebelum Sersan Kevin Vickers memasuki Gedung Parlemen dengan jubah hitamnya, dengan lencana emas seremonial di bahu kanannya.

Selama lebih dari dua menit, para anggota parlemen bersorak dan mencemooh dari meja mereka pada hari Kamis untuk mantan Mountie yang berambut putih, yang dipuji sebagai pahlawan karena menembak pria bersenjata yang menyerbu kursi kekuasaan Kanada sehari sebelumnya.

Pada awalnya tanpa ekspresi dan tidak bergerak, Vickers yang berusia 58 tahun akhirnya menanggapi tepuk tangan tersebut dengan beberapa anggukan kecil di kepalanya, bibirnya bergetar karena emosi.

Di sesi selanjutnya, Perdana Menteri Stephen Harper memuji Vickers, yang tugasnya – gabungan antara seremonial dan praktis – termasuk menjaga keselamatan dan keamanan di kompleks Parlemen.

“Saya akan sangat lalai jika saya tidak sampai pada kesimpulan untuk secara khusus mengakui kerja pasukan keamanan di sini di Parlemen dan kerja keras sersan kami,” kata Harper, antara lain, sambil bersorak. dan tepuk tangan dari para anggota berkata.

Harper lalu berjalan mendekat untuk menjabat tangan Vickers dan menepuk punggungnya.

“Saya sangat tersentuh dengan perhatian yang diarahkan kepada saya setelah kejadian kemarin,” kata Vickers dalam sebuah pernyataan.

“Namun, saya mendapat dukungan dari tim keamanan yang luar biasa,” tambahnya. “Kemarin, dalam keadaan luar biasa, petugas keamanan menunjukkan profesionalisme dan keberanian. Saya bersyukur dan bangga menjadi bagian dari tim ini.”

Dia mengatakan dia tidak akan memberikan komentar lebih lanjut mengenai insiden tersebut sementara penyelidikan dilakukan.

Pria bersenjata yang menyerbu Parlemen, yang diidentifikasi sebagai penjahat kecil Michael Zehaf-Bibeau, terlihat beberapa menit sebelumnya oleh para saksi yang menembak mati seorang tentara yang ditempatkan di dekat National War Memorial.

Ketika tembakan terdengar di dalam gedung Parlemen, orang-orang meninggalkan kompleks tersebut dengan menuruni perancah yang didirikan untuk pekerjaan renovasi, sementara yang lain mencari perlindungan di dalam ketika polisi dengan senapan dan pelindung tubuh mengambil posisi di luar dan menutup jalan-jalan yang biasanya sibuk di sekitar Gedung Parlemen.

Video yang disiarkan pada hari Kamis menunjukkan Vickers berjalan menyusuri koridor gedung Parlemen beberapa saat setelah baku tembak dengan pistol di tangan kanannya.

Dalam keterangannya, Vickers mengatakan salah satu petugas keamanan yang bertugas di House of Commons, Polisi Samearn Son, mengalami luka tembak di kaki, namun diperkirakan akan pulih sepenuhnya.

Bob Paulson, komisaris Royal Canadian Mounted Police, mengatakan pada konferensi pers bahwa Zehaf-Bibeau dan Vickers saling baku tembak, dan tersangka ditembak ketika dia bergerak dari belakang pilar untuk mendapatkan tembakan yang lebih baik ke arah sersan -lengan.

“Tn. Vickers dan seluruh timnya adalah pahlawan,” tambah Paulson.

Vickers, yang berlatar belakang memberikan keamanan bagi anggota keluarga kerajaan Inggris yang berkunjung, menjadi sersan di House of Commons delapan tahun lalu setelah menjalani karir keamanan yang bervariasi. Dia menghabiskan hampir 30 tahun di RCMP, mencapai pangkat Kepala Inspektur.

Seorang anggota parlemen Ottawa, Paul Dewar, menggambarkan Vickers setinggi 6 kaki 4 inci sebagai “raksasa yang lembut” dan mengenang bagaimana sersan itu menggendong putra Dewar yang masih kecil ke dalam pelukannya pada pertemuan pertama mereka.

Dewar mengatakan ketika Vickers diwawancarai beberapa tahun lalu, dia menekankan pentingnya menemukan keseimbangan sehingga Parlemen akan aman namun tetap dapat diakses oleh publik.

“Dia berkata, ‘Saya ingin memastikan orang-orang masih bisa bermain Frisbee di halaman depan,’” kenang Dewar.

Daryl Kramp, anggota parlemen Konservatif dari Ontario, mengatakan dia menganggap Vickers sebagai teman pribadi dan juga seorang profesional yang sempurna.

“Dia melakukan tugasnya sedemikian rupa sehingga dia mendapatkan rasa hormat dari seluruh DPR, sebelum kejadian ini,” kata Kramp. “Dan kemudian dapat bertindak secara profesional dan tegas lagi dalam situasi traumatis, yang semakin memberikan kepercayaan tidak hanya pada kemampuannya, tetapi tentu saja pada nilai dan prinsipnya.”

Mantan wakil komisaris RCMP, Pierre-Yves Bourduas, yang juga memiliki tugas keamanan di Parliament Hill, mengatakan kepada Canadian Broadcasting Corp. pada hari Rabu. mengatakan bahwa Vickers adalah seorang perencana yang cermat.

“Dia benar-benar membuat skenario tiruan untuk para staf…seperti yang terjadi hari ini,” kata Bourduas kepada CBC.

Vickers lahir di New Brunswick dan menghabiskan sebagian besar karir kepolisiannya di sana.

Putranya, Andrew, melanjutkan tradisi keluarga sebagai petugas polisi di Miramichi, New Brunswick.

Tiga tahun lalu, Andrew dipuji di parlemen federal karena menyelam ke Sungai Miramichi yang sedingin es dan mengalir deras untuk menyelamatkan seorang wanita tenggelam yang mencoba bunuh diri.

“Kami senang melihat Andrew mengikuti jejak ayahnya,” kata legislator yang memberi hormat kepadanya, Tilly O’Neill-Gordon. Kemudian, seperti hari Kamis, sorak-sorai meledak di ruangan itu.

Ini bukan pertama kalinya seorang sersan Kanada berhadapan dengan seorang pembunuh. Pada tahun 1984, seorang tentara yang tidak puas, Denis Lortie, menyerang badan legislatif Quebec, menyemprot ruangan tersebut dengan tembakan senapan mesin, menewaskan tiga orang dan melukai 13 orang. Sersan bersenjata, Rene Jalbert, dengan tenang memasuki ruangan dan berbicara dengan Lortie selama beberapa jam, akhirnya membujuknya untuk menyerah. Jalbert dianugerahi Cross of Valor, penghargaan tertinggi Kanada untuk keberanian sipil.

___

Laporan Crary dari New York.