TETAPI, Mont. (AP) – Raja real estat yang diperangi, Tim Blixseth, diborgol pada Kamis setelah hakim federal memerintahkan mantan miliarder itu dipenjara sampai dia melunasi utang jutaan dolar yang dia miliki kepada para krediturnya.
Pengacara Blixseth mengatakan mereka tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan jawaban yang diminta pengadilan, yang berarti dia bisa tetap dipenjara untuk beberapa waktu.
Pemenjaraan Blixseth yang berusia 64 tahun menandai perubahan dramatis dalam enam tahun perjuangan hukumnya melawan tuduhan bahwa dia secara ilegal menyedot lebih dari $200 juta dari Yellowstone Club di Montana, resor ultra-mewah yang diciptakan Blixseth bersama mantan istrinya di dekat Yellowstone. terkuras. Taman Nasional.
Sebelum dia ditangkap, Blixseth menghabiskan lebih dari dua jam di kursi saksi untuk mencoba menjelaskan apa yang terjadi dengan sebagian kecil dari uang itu — $13,8 juta hasil penjualan properti lain yang dia miliki di Meksiko.
Hakim Distrik AS Sam Haddon yang jelas-jelas marah mengatakan Blixseth tidak memberikan bukti yang mendukung klaim bahwa dia telah menghabiskan semua uang tersebut.
Hakim menolak ratusan halaman catatan keuangan yang disajikan oleh pengacara Blixseth karena tidak mencukupi. Banyak dari dokumen tersebut berbahasa Spanyol dan diajukan hanya dua hari sebelum sidang yang telah lama dijadwalkan pada hari Kamis.
“Anda ketinggalan perahu di sini,” kata Haddon kepada pengacara Blixseth pada suatu saat. “Keseluruhan presentasi pria ini pada dasarnya didasarkan pada desas-desus.”
Dia kemudian mengatakan bahwa tampaknya Blixseth melakukan upaya yang disengaja “untuk menggagalkan atau menunda kepatuhan terhadap perintah pengadilan.”
Setelah mendapati Blixseth melakukan penghinaan terhadap pengadilan, Haddon mengatakan warga negara bagian Washington itu akan tetap dipenjara sampai dia dapat memberikan pertanggungjawaban penuh atas uang tersebut. Haddon juga membuka kemungkinan sanksi lebih lanjut, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Blixseth tidak menunjukkan banyak reaksi ketika Haddon memberikan perintahnya. Beberapa saat kemudian, dua Marsekal AS meminta Blixseth untuk menyerahkan dompet, ikat pinggang, jam tangan, dan dasinya sebelum memborgol dan membawanya pergi.
Pengacara Blixseth Michael Ferrigno mengatakan banyak dokumen yang dapat menunjukkan ke mana perginya uang itu berada di Meksiko, dan tidak ada cara mudah untuk mendapatkannya kembali.
“Kami benar-benar berada di posisi yang sulit,” kata Ferrigno. “Hakim menganggapnya serius, begitu pula kami.”
Pengacara kreditornya telah meminta dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini agar Blixseth dikirim ke penjara. Ini terjadi setelah mereka berulang kali dihalangi oleh Blixseth dalam masalah ini selama lebih dari setahun, hanya mendapatkan “cuplikan” dari apa yang terjadi dengan uang dari properti di Meksiko, menurut Charles Hingle, pengacara Yellowstone Club Liquidating Trust, yang mewakili kreditur Yellowstone Club.
Hingle menolak berkomentar setelah sidang hari Kamis di Butte.
Haddon tahun lalu menyatakan Blixseth melakukan penghinaan terhadap pengadilan karena menjual properti di Meksiko yang bertentangan dengan instruksi hakim lain. Blixseth menunda kemungkinan sanksi pengadilan selama lebih dari 10 bulan dengan pengajuan banding yang gagal ke Pengadilan Banding AS 9th Circuit.
Kasus ini bermula dari kebangkrutan Yellowstone Club pada tahun 2008, sebuah resor ski dan golf swasta dengan keanggotaan termasuk salah satu pendiri Microsoft Bill Gates dan mantan wakil presiden Dan Quayle.
Klub ini bangkit dari kebangkrutan pada tahun 2009 di bawah kepemilikan baru. Bertahun-tahun sejak itu, kreditornya telah mencoba mengumpulkan $241 juta dalam keputusan perdata dari pengadilan yang memutuskan Blixseth dengan curang menyedot uang dari klub untuk penggunaan pribadinya dan mantan istrinya, Edra.
Blixseth mengklaim biaya pengacara dan pengeluaran lainnya menghabiskan seluruh $13,8 juta yang dia terima dari penjualan resor Tamarindo pada tahun 2011, termasuk hotel dan kondominium di negara bagian Jalisco. Dia awalnya membayar $40 juta untuk properti itu.
Hakim memiliki keleluasaan luas dalam cara mereka mengawasi orang-orang yang datang ke ruang sidang untuk proses perdata, termasuk mengirim mereka ke penjara.
