RIO DE JANEIRO (AP) — Orang yang pernah menjadi orang terkaya di Brasil, yang naik pesat ke peringkat 7 dalam daftar miliarder Forbes dan kegagalan spektakuler yang melambangkan kemakmuran ekonomi negara itu, diadili pada Selasa dalam kasus perdagangan orang dalam bersejarah yang dipandang sebagai pukulan terhadap budaya impunitas yang sudah mendarah daging.

Eike Batista hadir di pengadilan federal Rio de Janeiro untuk sidang hari Selasa, babak terbaru dari kejatuhan mengejutkan yang menyebabkan kekayaan pengusaha berusia 58 tahun yang diperkirakan senilai $30 miliar itu menguap selama dua tahun terakhir karena minyak, pertambangan, dan logistiknya. dan kerajaan pembuatan kapal runtuh. Meskipun ia pernah membanggakan ambisinya untuk melengserkan Carlos Slim dari Meksiko untuk menjadi orang terkaya di dunia, Batista kini mengatakan bahwa ia memiliki utang sebesar $1 miliar.

Hakim yang menangani kasus ini, Flavio Roberto de Souza, mengatakan ini adalah pertama kalinya tuduhan perdagangan orang dalam diajukan ke pengadilan di Brasil, di mana orang kaya dan berkuasa secara historis dianggap kebal hukum.

“Ini adalah momen perubahan,” kata Souza kepada wartawan setelah sidang yang berlangsung selama tiga jam. “Ini adalah pertama kalinya seseorang yang dikenal secara internasional, yang memiliki perusahaan besar, perusahaan impor internasional, diadili… Ini adalah momen bersejarah bagi sistem peradilan.”

Persidangan Batista terjadi di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap skema korupsi di perusahaan terbesar Brasil, raksasa minyak milik negara Petrobras, yang telah menyaksikan serangkaian penangkapan terhadap para eksekutif perusahaan, serta kepala beberapa perusahaan konstruksi terbesar di negara tersebut. Hal ini juga terjadi setelah Mahkamah Agung pada tahun 2012 menjatuhkan hukuman terhadap 25 orang, termasuk eksekutif puncak Partai Pekerja yang berkuasa, dalam skema uang untuk suara – sebuah keputusan yang menurut para ahli merupakan pukulan pertama terhadap impunitas.

“Ini (pengadilan Batista) adalah episode lain dari apa yang saya lihat sebagai konfirmasi supremasi hukum dalam demokrasi Brasil,” kata Paulo Sotero, kepala Brazil Institute di Wilson Center, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington DC, mengatakan. . . “Impunitas sangat umum di Brasil sehingga menjadi bagian dari budaya. Nah, budayanya sepertinya sedang berubah.”

Selain dua tuduhan insider trading, Batista juga menghadapi tuduhan manipulasi pasar sehubungan dengan runtuhnya OGX, perusahaan minyak yang merupakan permata di mahkota kerajaannya. Dia terancam hukuman maksimal 13 tahun penjara, meskipun Hakim Souza, sebagai terdakwa pertama kali, mengatakan Batista kemungkinan akan mendapat hukuman tidak lebih dari delapan tahun jika terbukti bersalah atas semua dakwaan. Dia juga diperkirakan akan menghadapi tiga dakwaan lainnya dalam kasus terpisah di Sao Paulo.

Batista mengatakan dia tidak bersalah dan menyatakan bahwa saham yang dia jual adalah milik kreditor, bukan miliknya.

Meski tidak mengambil sikap, setiap tindakan Batista memicu hiruk pikuk media. Para fotografer memotret dengan panik setiap kali Batista membuat ekspresi wajah yang aneh atau menerima secangkir kopi dari pelayan pembawa nampan perak yang bertugas di pengadilan Brasil. Ketika Batista menyelinap keluar, hampir terjadi penyerbuan, dan para jurnalis berlarian mengejarnya. Beberapa pejabat pengadilan mencegah pers untuk bergabung dengannya di toilet pria.

Jaksa negara dalam kasus ini, Jose Panoeiro, memanggil tiga saksi – seorang pejabat dari regulator pasar Brasil, pemegang saham minoritas di perusahaan minyak OGX milik Batista dan seorang insinyur yang pernah bekerja di perusahaan tersebut.

Pemegang saham minoritas, Jose Aurelio Valporto, memberikan kesaksian yang paling meyakinkan, membandingkan pernyataan publik OGX yang secara konsisten menggembirakan mengenai perkiraan cadangannya dengan laporan internal dan dokumen lain yang menyatakan bahwa ladang minyak perusahaan akan jauh lebih tidak produktif daripada yang diharapkan.

Tim pengacara Batista menyatakan dalam pemeriksaan silang mereka bahwa mantan taipan itu sama terkejutnya dengan kematian perusahaannya seperti halnya pemegang sahamnya, dan menambahkan bahwa jika dia terlibat dalam perdagangan orang dalam, dia akan melepas lebih banyak saham lagi.

Dalam komentarnya kepada pers, pengacara Batista, Sergio Bermudes, menolak kasus penuntutan, dengan mengatakan bahwa ketiga saksi tersebut gagal meyakinkan.

Persidangan terhadap Batista diperkirakan akan dilanjutkan pada 10 dan 17 Desember, dan kemungkinan besar putusan akan diambil sebelum tahun baru, kata hakim.

Keluarga Batista pernah terlibat masalah hukum di masa lalu. Salah satu dari tiga putra Batista, Thor, tahun lalu divonis bersalah atas tuduhan pembunuhan sehubungan dengan kematian seorang pengendara sepeda yang ditabraknya pada tahun 2012 dengan mobil sport Mercedes-MacLaren miliknya. Hakim menjatuhkan hukuman dua tahun pelayanan masyarakat dan denda riil 1 juta.