PARIS (AP) – Presiden Prancis Francois Hollande pada Selasa menolak “kesalahan moral yang tak termaafkan” yang dilakukan mantan menteri anggarannya, yang mengguncang politik Prancis dengan mengakui di blognya bahwa ia berbohong tentang rekening bank luar negeri yang dulunya dirahasiakan.
Pihak berwenang telah mengajukan tuntutan awal terhadap Jerome Cahuzac, mantan ahli bedah plastik yang menjadi politisi, atas tuduhan pencucian uang, kata juru bicara kejaksaan Paris. Jika terbukti bersalah, ia terancam hukuman lima tahun penjara dan denda 375.000 euro ($481.500).
Setelah berbulan-bulan menyangkal, Cahuzac menulis di blognya bahwa dia mengatakan kepada hakim investigasi bahwa dia memiliki rekening bank luar negeri selama 20 tahun. Telepon Associated Press kepada pengacara dan koleganya tidak dibalas dan dia tidak dapat dihubungi secara langsung untuk dimintai komentar. Cahuzac, yang telah lama mengkritik penggunaan negara bebas pajak di luar negeri, meninggalkan pemerintahan bulan lalu ketika skandal tersebut semakin mendalam.
Di blognya, www.jerome-cahuzac.com, mantan menteri tersebut menulis bahwa dia telah mengambil langkah untuk memulangkan aset senilai 600.000 euro yang kini ada di rekeningnya.
Cahuzac juga membuat mea culpa yang menyeluruh, menyatakan penyesalannya kepada rekan-rekannya, pendukungnya dan seluruh warga Perancis, meminta Hollande, perdana menteri dan mantan rekannya untuk “memaafkan atas kerusakan yang saya timbulkan pada mereka.” Rekan-rekan Sosialis menyatakan kekecewaan dan pengkhianatan, dan kelompok konservatif yang bersaing mengecam: Setidaknya ada dua orang yang mencaci-maki kaum Sosialis karena menguliahi hak politik atas isu-isu moralitas di masa lalu.
Pejabat tinggi pemerintah beralih ke mode manajemen krisis. Kantor Hollande mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa presiden “mencatat dengan sangat serius pengakuan Jerome Cahuzac,” dan menyesali bagaimana dia “melakukan kesalahan moral yang tidak dapat dimaafkan” dengan penolakan publiknya – termasuk di depan parlemen.
Perdana Menteri Jean-Marc Ayrault mengatakan dia berbicara dengan Cahuzac pada hari Selasa, dan mantan menteri anggaran tersebut mengakui kepadanya bahwa dia tidak jujur.
“Dengan sedih dan cemas saya mengetahui kebenarannya. Kebenaran ini kejam: Jerome Cahuzac berbohong,” kata Ayrault. “Dia mengaku menyimpan rekening bank yang tidak dilaporkan di luar negeri. Dia baru saja mengungkapkan fakta-fakta ini – fakta-fakta ini serius… Kini, Jerome Cahuzac sendirian dalam menghadapi tanggung jawabnya. Dia sekarang harus bertanggung jawab pada sistem hukum.”
Ketika skandal ini pertama kali terkuak, Cahuzac dengan sungguh-sungguh mengatakan di Majelis Nasional: “Saya tidak pernah mempunyai rekening di luar negeri, tidak sekarang, tidak sebelumnya. Saya menyangkal tuduhan ini.” Namun dalam postingan blognya pada hari Selasa, Cahuzac yang tidak terlalu agresif menulis: “Saya terjebak dalam spiral kebohongan dan tersesat. Saya hancur karena penyesalan.”
Skandal ini terjadi pada saat yang lebih buruk bagi Hollande, yang angka jajak pendapatnya menurun dalam beberapa bulan terakhir, sebagian besar karena kekhawatiran mengenai cara dia menangani gambaran ekonomi Perancis yang suram dan tingkat pengangguran yang mencapai dua digit. Dia mengalahkan petahana konservatif Nicolas Sarkozy dalam pemilihan presiden pada bulan Mei, sebagian dengan menjanjikan etika yang lebih baik dalam pemerintahan: menteri anggaran Sarkozy sendiri, Eric Woerth, mengundurkan diri dalam skandal lain.
Cahuzac telah mendapatkan kepercayaan Hollande sebagai orang yang membantu meningkatkan pendapatan pajak ketika Perancis sedang berjuang menghadapi lemahnya perekonomian dan meningkatnya defisit anggaran.
Cahuzac, mantan spesialis transplantasi rambut yang bersuara tajam, terkenal sebagai menteri anggaran dengan memilih perusahaan multinasional yang menghindari pajak, warga negara yang tinggal di luar negeri untuk menghindari pajak, dan mereka yang berada di Prancis yang menyimpan uang di rekening luar negeri. Masalah ini telah menyentuh hati banyak orang Perancis ketika pemerintah mencari cara untuk mengurangi defisit anggaran yang membengkak.
Jaksa Paris membuka penyelidikan yudisial bulan lalu atas kasus dugaan pencucian uang yang diperoleh melalui penipuan pajak yang berpusat pada Cahuzac, meskipun penyelidik belum menemukan cukup bukti untuk menuntut namanya. Hal ini menyebabkan pengunduran diri Cahuzac – menjadikannya menteri pertama yang meninggalkan pemerintahan Sosialis yang baru berusia 10 bulan.
Jurnal online Mediapart memuat berita ini pada bulan Desember, mengklaim bahwa Cahuzac telah mentransfer uang dari rekening Swiss ke rekening lain di Singapura. Ia membuat rekaman yang dikatakan sebagai suara Cahuzac yang berbicara tentang akun rahasianya. Mediapart mengatakan rekaman itu, yang berumur lebih dari satu dekade, muncul – tampaknya secara tidak sengaja dan tanpa sepengetahuan Cahuzac – di sistem pesan suara seseorang yang dia kenal.
Cahuzac, yang menerima jabat tangan dari Ayrault dan tepukan di punggung dari rekannya setelah pidato pembelaan diri yang berapi-api di Majelis Nasional, mengulangi bantahannya dalam wawancara di TV dan radio Prancis. Dia juga mengajukan kasus pencemaran nama baik terhadap Mediapart.
Ayrault, perdana menteri, membela peran pers bebas dalam masyarakat Perancis dan mengatakan dia sebelumnya memiliki keraguan – tetapi tidak ada bukti – bahwa Cahuzac mengatakan yang sebenarnya.
“Saya sangat sedih bagi rakyat Prancis,” kata Ayrault kepada France-2 TV. “Kadang-kadang ada kasus individu yang serius – dan ini adalah salah satunya.”
