BILLINGS, Montana (AP) – Seorang mantan guru sekolah menengah yang memperkosa seorang siswa berusia 14 tahun mungkin akan dikembalikan ke penjara setelah Mahkamah Agung Montana pada hari Rabu memutuskan bahwa hukuman satu bulan yang semula terlalu pendek menurut undang-undang hukuman negara bagian.
Pengadilan memerintahkan hakim baru untuk menghukum ulang terdakwa Stacey Dean Rambold.
Rambold dibebaskan setelah menjalani hukuman aslinya pada musim gugur lalu, dan diperkirakan akan tetap bebas sambil menunggu kemunculannya kembali di pengadilan distrik negara bagian.
Keputusan bulat pada hari Rabu berarti Rambold harus menjalani hukuman minimal dua tahun penjara berdasarkan hukum negara bagian, kata Jaksa Yellowstone County Scott Twito.
Pengadilan tinggi sebagian mengutip tindakan Hakim Distrik G. Todd Baugh dari Billings, yang menimbulkan kemarahan karena menyatakan bahwa korban ikut bertanggung jawab atas pemerkosaan yang dialaminya dan memiliki kendali atas situasi tersebut.
Terdakwa adalah seorang guru bisnis berusia 47 tahun di SMA Billings pada saat pemerkosaan tahun 2007. Korbannya, salah satu muridnya, bunuh diri pada tahun 2010 saat Rambold sedang menunggu persidangan.
Berdasarkan undang-undang negara bagian, anak-anak di bawah 16 tahun tidak boleh menyetujui hubungan seksual.
Hukuman Ramold diajukan banding oleh Departemen Kehakiman negara bagian.
Jaksa Agung Tim Fox mengatakan tindakan Pengadilan Tinggi tersebut “melawan upaya untuk menyalahkan anak-anak yang menjadi korban kejahatan mengerikan ini.”
Pengacara Rambold bersikeras dalam pengajuan pengadilan bahwa hukuman awal sudah tepat, dengan alasan mentalitas “gerombolan massa” setelah kemarahan publik yang besar atas kasus tersebut.
Seperti Baugh, mereka menyarankan agar gadis tersebut bertanggung jawab atas pemerkosaan tersebut, dengan mengutip rekaman video wawancara dengannya sebelum dia bunuh diri. Wawancara ini tetap dirahasiakan oleh pengadilan.
Pengacara Rambold, Jay Lansing, sedang bepergian dan tidak dapat dihubungi, kata kantornya.
Keluarga korban Cherice Moralez mengeluarkan pernyataan melalui pengacara Shane Colton, mengatakan keputusan pengadilan mengembalikan kepercayaan mereka pada sistem peradilan. Pernyataan tersebut mendesak para pendukung keluarga tersebut untuk terus bekerja sama menjaga anak-anak aman dari predator seksual.
Selama sidang hukuman tahun lalu, jaksa meminta hukuman penjara 20 tahun untuk Rambold dengan penangguhan 10 tahun.
Namun Baugh mengikuti rekomendasi Lansing dan menjatuhkan hukuman 15 tahun penjara kecuali 31 hari penangguhan dan satu hari kredit untuk masa hukuman.
Setelah dibebaskan, dia harus mendaftar sebagai pelanggar seks dan harus menjalani masa percobaan hingga tahun 2028.
Mahkamah Agung tidak merinci hukuman mana yang lebih tepat. Itu berarti Rambold berpotensi menghadapi hukuman penjara lebih lama dari jumlah minimum yang diwajibkan.
Twito mengatakan dia akan berkonsultasi dengan pengacara di kantornya dan keluarga korban sebelum memutuskan berapa lama hukuman penjara yang akan dituntut jaksa. Diperlukan waktu minimal 30 hari sebelum kasus tersebut dialihkan dan dibawa ke hadapan hakim baru, katanya.
Hakim memicu kemarahan ketika dia mengatakan korban Cherice Moralez “lebih tua dari usia kronologisnya”.
Kematiannya menghilangkan saksi utama dari penuntut dan menyebabkan perjanjian penuntutan ditangguhkan yang mengharuskan Ramobld untuk menghadiri program perawatan pelaku kejahatan seksual.
Ketika dia dikeluarkan dari acara itu – karena tidak mengungkapkan hubungan seksual dengan seorang wanita dewasa dan melakukan kunjungan tidak sah dengan anak-anak keluarganya – dakwaan tersebut diaktifkan kembali.
Ketika Rambold menghadap Baugh pada bulan Agustus, hakim tampak bersimpati dengan terdakwa dan menyetujui rekomendasi hukuman Lansing.
Keluhan disipliner terhadap Baugh dari Komisi Standar Yudisial masih menunggu keputusan di Mahkamah Agung negara bagian.
Baugh (72) pertama kali terpilih pada tahun 1984. Dia mengatakan dia pantas mendapatkan teguran atau kecaman publik karena merusak kredibilitas peradilan dan berencana untuk pensiun ketika masa jabatan enam tahunnya berakhir pada akhir tahun ini.
Dia tidak yakin kapan Mahkamah Agung akan menanggapi pengaduan terhadapnya.
“Saya berharap bisa menghadap mereka suatu saat nanti, tapi saya tidak tahu kapan,” katanya.
Pemimpin kelompok perempuan yang mengajukan salah satu pengaduan terhadap Baugh mengatakan keputusan Mahkamah Agung hari Rabu hanya memberikan sebagian dari apa yang mereka inginkan kepada para advokat.
“Bagian lain dari kemenangan adalah ketika sesuatu dilakukan terhadap Baugh,” kata Marian Bradley, presiden Organisasi Nasional untuk Perempuan cabang Montana.
