KNOXVILLE, Tenn. (AP) — Mantan direktur media Lady Vols Debby Jennings telah mencapai penyelesaian $320,000 dalam gugatannya terhadap Universitas Tennessee dan direktur atletik Dave Hart.
Pengacara Jennings, David Burkhalter, mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang mengatakan para pihak telah “mencapai penyelesaian damai” dan mencatat jumlahnya. Gugatan yang diajukan pada bulan September 2012, dugaan diskriminasi usia dan gender menyebabkan Jennings terpaksa pensiun setelah 35 tahun di universitas.
“Saya berharap gugatan saya dapat menjelaskan beberapa ketidakadilan yang saya dan orang lain di departemen atletik gabungan UT alami,” kata Jennings dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Burkhalter. “Keinginan tulus saya adalah universitas saya berupaya menjembatani kesenjangan jumlah perempuan dan kelompok minoritas dalam peran kepemimpinan di (departemen atletik).”
Jennings juga mengatakan dia menantikan hubungan positif dengan universitas saya di tahun-tahun mendatang.
Universitas dan Jennings mengeluarkan pernyataan bersama yang mengatakan “para pihak telah sepakat bahwa demi kepentingan terbaik semua pihak untuk melupakan perselisihan ini.” Pernyataan bersama tersebut juga mengatakan “universitas mengakui kontribusi signifikan yang diberikan Ms. Jennings selama 35 tahun pengabdiannya kepada Universitas dan Lady Vols.”
Menurut salinan penyelesaian yang dikeluarkan oleh universitas, penyelesaian tersebut mencakup $116,396 untuk biaya pengacara, $30,540,58 yang harus dibayarkan kepada Jennings atas dugaan ganti rugi berbasis upah, dan $173,063,42 yang harus dibayarkan kepada Jennings atas dugaan rasa sakit dan penderitaan.
Kasus ini akan disidangkan pada 27 April 2015.
Gugatan Jennings menuduh Hart dan pejabat atletik lainnya ingin mengubah departemen atletik menjadi klub “anak-anak baik” sambil menggantikannya dengan pria yang lebih muda. Jennings berusia 57 tahun ketika dia meninggalkan pekerjaannya pada Mei 2012 saat universitas berupaya mengkonsolidasikan departemen atletik putra dan putri.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa Hart melakukan pembalasan terhadap Jennings ketika dia memprotes bahwa diagnosis penyakit Alzheimer dini yang didiagnosis oleh pelatih bola basket wanita Tennessee Pat Summitt melindunginya dari kehilangan pekerjaannya berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. Hal ini menunjukkan bahwa Jennings terpaksa menentang apa yang dilihatnya sebagai tindakan diskriminatif yang dilakukan Hart terhadap Summitt.
Setelah mengumumkan diagnosisnya pada Agustus 2011, Summitt pensiun setelah musim berakhir. Dia mengeluarkan pernyataan pada bulan Oktober 2012 yang mengatakan bahwa itu adalah keputusannya untuk mundur. Dia tetap menjadi bagian dari staf sebagai pelatih kepala emeritus setelah memimpin Lady Vols meraih delapan gelar nasional.
Penyelesaian tersebut mencatat bahwa “perjanjian ini bukanlah pengakuan tanggung jawab” dan bahwa universitas dan Hart menyangkal tuduhan Jennings.
“Sekarang Debby telah mencapai penyelesaian secara damai, kami berharap perhatian publik yang ditimbulkan oleh kasus ini terhadap disparitas perempuan dan kelompok minoritas dalam peran kepemimpinan di departemen atletik Universitas Tennessee akan ditangani, dan kasus ini akan menjadi wahana untuk hal-hal positif. perubahan di departemen atletik,” kata Burkhalter dalam sebuah pernyataan. “Debby mengucapkan terima kasih kepada seluruh sahabat dan pendukungnya yang telah mendampinginya selama masa sulit dalam hidupnya ini, dan ia berharap orang lain akan merasa senang menerimanya kembali ke dalam keluarga besar UT.”
Tennessee menghadapi tuntutan diskriminasi lainnya dari mantan direktur kedokteran olahraga Jenny Moshak dan mantan pelatih kekuatan Lady Vols Heather Mason dan Collin Schlosser. Penggugat mengatakan bahwa mereka melakukan tugas serupa kepada karyawan yang memegang posisi serupa untuk tim laki-laki, namun mereka menerima kompensasi yang lebih kecil karena gender mereka atau karena afiliasi mereka dengan tim perempuan.
Perkara tersebut memiliki tanggal persidangan pada 23 Juni 2015.
