Mantan CEO GM ini melihat peran Toyota sebagai tanda perubahan

NAGOYA, Jepang (AP) — Mark Hogan, mantan eksekutif General Motors Co. yang telah ditunjuk untuk bergabung dengan dewan direksi Toyota, melihat penunjukannya sebagai tanda perubahan di perusahaan mobil Jepang tersebut dan berharap dia akan berperan dalam membuat perusahaan menjadi tidak terlalu picik dan lebih cepat dalam mengambil keputusan.

Penunjukan Hogan, yang diumumkan pada bulan Maret dan disetujui oleh pemegang saham bulan lalu, menandai pertama kalinya dalam 76 tahun sejarah Toyota menunjuk direktur dari luar perusahaan.

Kedatangannya menggarisbawahi upaya Toyota Motor Corp. di bawah kepemimpinan Presiden Akio Toyoda untuk menjadi lebih internasional, transparan dan gesit di pasar regional seiring dengan pemulihan dari tahun-tahun sulit baru-baru ini, termasuk kegagalan penarikan besar-besaran di Amerika.

“Saya memberikan banyak pujian kepada Akio atas kepemimpinannya dalam melakukan hal ini,” katanya kepada wartawan di kantor Toyota di Nagoya, Selasa.

“Saya melihat peran saya adalah mendengarkan suara global di luar Jepang dan berbagi wawasan yang akan membantu Toyota merespons perubahan di masyarakat dengan lebih cepat,” kata Hogan.

Ketika ditanya apakah ia akan menyarankan Toyota untuk melakukan sesuatu yang berbeda selama krisis penarikan besar-besaran di AS lima tahun lalu, Hogan menekankan bahwa masalah penarikan kembali tidak hanya terjadi pada Toyota, namun mencakup seluruh industri otomotif dalam beberapa dekade terakhir. Ia mengatakan pelajaran yang bisa dipetik bagi Toyota adalah krisis memerlukan respons cepat.

Hogan, seorang Amerika, bergabung dengan GM pada tahun 1973 dan menjadi wakil presiden grup pada tahun 2002. Dia bekerja dengan Toyoda lebih dari satu dekade lalu di NUMMI, atau New United Motor Manufacturing, pabrik mobil California yang dijalankan bersama oleh Toyota dan GM. Selama hampir satu jam konferensi pers, yang pertama sebagai anggota dewan, Hogan yang berusia 62 tahun menekankan persahabatannya dengan Toyoda, sering kali menyebutnya sebagai Akio. Dia mengatakan saat ini mereka bertemu setiap bulan untuk berbagi ide.

Issei Takahashi, analis otomotif di Credit Suisse di Tokyo, mengatakan memiliki seseorang yang dekat dengan GM di dewan direksi Toyota dapat membantu perusahaan tersebut melawan segala upaya proteksionis yang dilakukan oleh produsen mobil AS.

Jepang berencana untuk bergabung dengan “Kemitraan Trans-Pasifik”, sebuah pakta perdagangan Asia-Pasifik, sebuah langkah yang kemungkinan akan membantu Toyota dan eksportir Jepang lainnya di AS.

Beberapa pejabat di industri otomotif Amerika sudah menyatakan kesalahannya, dengan menyatakan bahwa mobil Amerika hanya mewakili sebagian kecil dari pasar Jepang.

“Memiliki seseorang dalam tim yang memiliki ketertarikan terhadap industri otomotif AS dapat menjadi nilai tambah bagi Toyota,” kata Takahashi.

Hogan tidak secara langsung membahas isu proteksionisme AS. Namun dia berulang kali menekankan bahwa dia mengenal Toyota dan GM dengan baik.

“Toyota selalu mengagumi dan mempelajari wawasan berharga dari produsen mobil Detroit dan mitra mereka. Dan saya telah bekerja di lingkaran itu selama bertahun-tahun,” katanya.

Hogan mengatakan sekitar setengah penjualan Toyota kini berada di pasar negara berkembang, oleh karena itu diperlukan “perspektif global”.

Toyoda berupaya memberdayakan wilayah-wilayah dalam perusahaan global tersebut, yang merupakan penjualan kendaraan terbesar di dunia, dengan mendirikan divisi-divisi yang masing-masing mengawasi pasar Amerika Utara, Eropa, Jepang, dan negara berkembang.

Selain merekrut Hogan, Toyota juga telah mempromosikan empat eksekutif non-Jepang untuk mengawasi bisnis regional, termasuk James Lentz, seorang Amerika yang sudah mengepalai penjualan Toyota Motor di AS. Dia akan memimpin wilayah Amerika Utara.

Seperti perusahaan-perusahaan Jepang konservatif lainnya, Toyota lebih bersifat tertutup dibandingkan perusahaan-perusahaan Barat, dan di masa lalu tidak terbuka terhadap gagasan anggota dewan dari luar jajaran perusahaan.

Hal ini diambil dari pengalaman pahit dengan penarikan besar-besaran secara global atas pedal gas yang lengket, karpet yang rusak, rem yang bermasalah, dan kerusakan lainnya yang berlangsung selama beberapa tahun mulai tahun 2009 dan berdampak pada lebih dari 14 juta kendaraan. Penarikan kembali ini merusak reputasi kualitas Toyota, terutama di AS

Hogan optimis terhadap prospek Toyota di Amerika Selatan, termasuk Brasil dan Argentina, wilayah dimana Hogan mempunyai pengalaman, dan selalu bertanya-tanya mengapa Toyota tertinggal.

“Aku bercanda dengan Akio tentang hal itu,” katanya.

Toyota hanya pernah mempekerjakan orang asing satu kali di masa lalu, yaitu pada tahun 2007, yaitu Jim Press, orang Amerika yang mengepalai operasi Toyota di Amerika Utara. Segera setelah itu, dia berangkat kerja di Chrysler.

Selain penurunan kualitas, Toyota juga mengalami bencana lain dalam beberapa tahun terakhir, termasuk gempa bumi dan tsunami tahun 2011 di timur laut Jepang dan banjir di Thailand setelahnya. Kedua bencana tersebut menghancurkan pemasok utama dan menghentikan produksi Toyota. Namun Toyota bangkit kembali dengan cepat dan kembali ke jalur pertumbuhan.