Mantan anggota Kongres Illinois Phil Crane meninggal pada usia 84 tahun

CHICAGO (AP) — Perwakilan AS yang sudah lama menjabat. Phil Crane dari Illinois – seorang pejuang anti-pajak dan pendukung kuat pemerintahan terbatas bahkan sebelum pandangan ini menjadi ciri khas Partai Republik di bawah Presiden Ronald Reagan – telah meninggal karena kanker paru-paru pada usia 84 tahun.

Crane, kelahiran Chicago, meninggal Sabtu malam di rumah putrinya di Jefferson, Maryland, dikelilingi oleh anak-anak yang pernah ia kirimkan puisi dengan senang hati, kata Eric Elk, asisten Kongres Crane selama sebagian besar tahun 1990-an.

Mantan profesor sejarah yang kemudian menjadi politisi ini mewakili pinggiran barat laut Chicago selama 35 tahun dan merupakan anggota DPR dari Partai Republik yang paling lama menjabat ketika ia dikalahkan oleh kandidat Demokrat dan pendatang baru di bidang politik, Melissa Bean, pada tahun 2004.

Crane juga gagal mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik pada tahun 1980, kalah dari pemenang akhirnya, Ronald Reagan, yang kemudian menjadi politisi yang paling dekat hubungannya dengan gerakan konservatif modern.

Namun Crane menggembar-gemborkan apa yang dilihatnya sebagai manfaat dari pemerintahan yang lebih kecil sejak tahun 1960an, dengan menguraikan visinya tentang pemerintahan federal yang dipreteli dan dikenakan pajak rendah dalam bukunya yang terbit tahun 1976, “The Sum of Good Government.”

“Phil dulunya konservatif sebelum menjadi konservatif itu keren,” kata Elk.

Setelah bertugas di Angkatan Darat AS pada pertengahan 1950-an, Crane memperoleh gelar PhD dalam bidang sejarah dari Universitas Indiana pada tahun 1963. Dia bekerja sebagai asisten profesor sejarah hingga tahun 1967 di Universitas Bradley, di mana dia juga menulis tentang politik nasional.

Crane pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1969 ketika seorang anggota kongres muda dari Illinois – calon Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld – berhenti bekerja untuk pemerintahan Nixon.

Kredensialnya yang konservatif tidak menghalangi hubungan pribadi dengan politisi dari kelompok lain, kata Elk. Dia ingat bahwa Crane dan Perwakilan AS. Charles Rangel, seorang Demokrat, “tergores dengan lelucon” sebelum sesi Komite Cara dan Sarana DPR yang terkadang kontroversial dimulai.

Crane juga meluangkan waktu untuk menulis catatan penyemangat kepada Dan Rostenkowski dari Partai Demokrat ketika sesama anggota Kongres AS dari Illinois mengalami masalah hukum.

“Orang-orang akan selalu mengatakan betapa Phil adalah seorang yang konservatif,” kata Elk, yang kini menjadi kepala staf Senator Illinois. Mark Kirk adalah. “Dia tadi. Tapi dia juga orang baik yang peduli pada orang lain.”

Elk menggambarkan Crane sebagai orang yang terpelajar dan banyak membaca, mengingat bagaimana dia selalu menulis puisi lengkap untuk anak-anaknya setiap tahun untuk ulang tahun mereka.

“Dia sangat senang ketika ada anak-anak di sekitarnya,” kata Elk.

Crane meninggalkan tujuh anak-anak ini. Kematiannya didahului oleh seorang putri, yang meninggal pada usia 31 tahun, dan oleh istrinya, Arlene.

Layanan akan dilakukan Kamis di Leesburg, Virginia.