LAS VEGAS (AP) – Manny Pacquiao akan kembali naik ring pada bulan November, kemungkinan besar di Makau, dan telah menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan promotor Bob Arum yang dapat membawanya hingga akhir karirnya.
Arum mengatakan pada hari Selasa bahwa Juan Manuel Marquez adalah pilihan pertamanya untuk pertarungan Pacquiao berikutnya, tetapi petarung lain – termasuk Amir Khan – mungkin juga ikut serta. Banyak hal, katanya, bergantung pada apakah Oscar De La Hoya muncul sebagai pemenang dalam perebutan kekuasaan di Golden Boy Promotions dengan CEO lamanya, Richard Schaefer.
“Jika Oscar mengambil alih perusahaan seperti yang dia bicarakan, kami terbuka untuk orang-orang itu juga,” kata Arum kepada The Associated Press. “Orang lain (Schaefer) mengatakan dia tidak akan berurusan dengan saya, jadi kita lihat saja apa yang Oscar katakan.”
Marquez bersiap untuk pertarungan kelima melawan Pacquiao dengan kemenangan keputusan yang mengesankan atas Mike Alvarado pada hari Sabtu. Marquez yang terakhir kali bertemu Pacquiao mengalahkan Pacquiao, unggul 1-2-1 melawan petarung asal Filipina itu.
Pacquiao terakhir kali bertarung pada 12 April, mengalahkan Timothy Bradley dalam pertandingan ulang kemenangan kontroversial Bradley dalam pertarungan pertama mereka. Dia memulai kebangkitannya dari kekalahan Marquez November lalu ketika dia mengalahkan Brandon Rios di pertarungan besar pertama di Makau, daerah kantong perjudian Tiongkok.
“Kami membicarakan Macau malam ini, itu pilihan pertama kami,” kata Arum. “Tetapi ada pilihan lain. Kita lihat saja apa yang ditawarkan Vegas dan mungkin ada tawaran dari Timur Tengah. Tapi kemungkinan besar itu adalah Makau.”
Arum, yang mempromosikan Pacquiao sejak 2005, mengatakan kontrak baru berdurasi dua tahun itu akan dimulai setelah pertarungan Pacquiao berikutnya dan kemungkinan besar akan membuatnya sampai akhir kariernya pada 2016. Pacquiao biasanya bertarung dua kali setahun, yang berarti ia akan menjalani lima pertarungan lagi.
“Manny adalah tipe pria yang sangat setia dan dia memiliki karier yang hebat bersama kami,” kata Arum. “Kami harus menyusun persyaratan yang berbeda dan hal-hal semacam itu, tapi kami berhasil.”
Pacquiao berusia 35 tahun, usia di mana banyak petarung mulai melambat, dan akan berusia 38 tahun ketika kontrak terbaru dengan Promosi Peringkat Teratas Arum berakhir. Dia telah bertarung secara profesional sejak usia 16 tahun dan sekarang memiliki rekor 56-5-2 dan sedang dalam masa pemulihan dengan kemenangan dalam dua pertarungan terakhirnya.
Namun, pertarungan yang diinginkan para penggemar tinju selama bertahun-tahun belum terjadi, dan kontrak baru bisa berarti hal itu tidak akan pernah terjadi. Floyd Mayweather Jr. mengatakan dia tidak akan melawan Pacquiao selama Arum adalah promotornya, yang terbaru dari serangkaian kondisi Mayweather yang menyatakan kemungkinan pertarungan.
Namun Arum mengatakan keduanya bisa bertarung pada tahun 2016 ketika kesepakatan Mayweather dengan jaringan Showtime berakhir, atau tahun depan jika Showtime dan jaringan saingannya HBO setuju untuk ikut menyelenggarakan pertarungan tersebut.
“HBO bersedia melakukan itu,” kata Arum. “Dan Anda tidak pernah tahu, apa pun bisa terjadi di tahun 2016.”
