Manning tidak akan tertawa saat encore stay-away

DENVER (AP) — Peyton Manning tertawa saat receivernya memainkan kentang panas dengan tangkapannya yang memecahkan rekor akhir pekan lalu.

Dia tidak akan periang pada Kamis malam jika San Diego Chargers menghindari serangan bertenaga tinggi Denver Broncos seperti yang mereka lakukan tahun lalu.

Broncos ditahan di bawah 65 hanya dua kali musim lalu – keduanya di San Diego.

Chargers mengontrol waktu selama lebih dari 38 menit di kedua pertandingan, termasuk kemenangan telak 27-20 di Denver pada Kamis malam di bulan Desember. Itu adalah satu-satunya kekalahan divisi Manning sejak menuju ke barat pada tahun 2012 dan satu-satunya kekalahan Broncos di kandang sendiri.

“Tahun lalu mereka memergoki kami sedang tidur,” kata cornerback Chris Harris Jr. dikatakan. “Tahun ini kami tahu mereka bisa datang dan mengalahkan kami. Jadi, kami mempersiapkan diri dengan baik, kami mempersiapkan diri dengan keras dan saya pikir kami akan jauh lebih baik.”

Broncos (5-1) telah memperkuat pertahanan mereka dan ini akan mempersulit Chargers (5-2) untuk menghentikan Manning & Co. tetap di sela-sela lagi.

“Tahun lalu sulit,” tegas pelatih Chargers Mike McCoy, yang merupakan koordinator Manning pada tahun 2012 dan melihat secara langsung bagaimana MVP lima kali itu memaksimalkan peluangnya.

Manning mendapatkan penghargaan Pemain Ofensif AFC Minggu Ini yang ke-27 dalam karirnya atas mahakarya empat TDnya melawan San Francisco di mana ia menggantikan Brett Favre sebagai pemimpin karir NFL yang terburu-buru.

Manning berada pada kecepatan untuk 51 TD dan 4,928 yard — hanya sedikit dari rekor musim 2013 di mana ia melempar untuk 55 TD dan 5,477 yard. Keunggulannya adalah dalam peringkat pengoper (118,2 berbanding 115,1) dan efisiensi touchdown (8,7 persen lemparannya berbanding 8,3 persen).

“Saya pikir Peyton adalah Peyton, salah satu pemain terhebat sepanjang masa,” kata McCoy. “Saya senang melihatnya memecahkan rekor… tapi itu sama sekali bukan kejutan dari cara dia bermain.”

Tidak mengherankan juga jika Philip Rivers kembali tampil bagus.

Setelah menghidupkan kembali karirnya di bawah McCoy pada tahun 2013 dan mengakhiri kekeringan playoff selama tiga tahun, peringkat pengoper Rivers yang berjumlah 113,0 hanya tertinggal dari Manning di AFC. Dan rasio TD terhadap intersepsinya yang 17-3 mirip dengan rasio Manning yang 19-3.

Hal-hal lain yang harus diperhatikan dalam pertandingan primetime kedua Denver dalam empat malam:

CORNUCOPIA CORNERBACKS: Lapangan sekunder San Diego sedang dirombak dengan cornerback Jason Verrett (bahu, dipertanyakan) dan Brandon Flowers (gegar otak, keluar) absen. Jadi Shareece Wright dan Richard Marshall bisa melakukan start ketiga berturut-turut bersama-sama di Denver.

“Beberapa pemain yang memulai minggu ini memulai tahun lalu dan mereka masih mampu mengalahkan kami,” kata penerima lebar Broncos Demaryius Thomas. Jadi, hal utama kami adalah keluar dan melakukan sesuatu yang lebih baik dibandingkan tahun lalu.”

AKHIR KETAT YANG MENGERIKAN: Game ini menampilkan hasil ketat teratas di NFL: Julius Thomas, yang memiliki sembilan tangkapan TD, dan Antonio Gates, yang memiliki tujuh tangkapan.

“Kami melihatnya sepanjang waktu di sini melawan Julius, jadi kami tahu betapa istimewanya pemain di posisi itu dan mereka pasti memilikinya,” kata koordinator pertahanan Denver Jack Del Rio.

“Saya pikir ketika orang-orang kami keluar dan mendapatkan ‘Juice’, saya pikir mereka berharap suatu hari nanti dia bisa menjadi seperti Gates. Antonio telah melakukannya selama beberapa waktu dan kami memahami kekhawatirannya, permasalahannya, masalah pertandingan yang ditimbulkannya.”

TEMAN LAMA: Dwight Freeney tidak menghadapi Manning, rekan setim lamanya di Indianapolis, tahun lalu karena cedera paha membuatnya absen setelah sebulan di San Diego.

Manning tidak terlalu bersemangat untuk menghadapi gelandang sampai pelukan dan jabat tangan pasca pertandingan kali ini: “Garis ofensif kami tahu bahwa kami memiliki tantangan melawan lini depan mereka, terutama orang-orang yang harus memblokir Dwight,” kata Manning.

NYAMAN: Rivers tidak menganggap kedua tim memiliki keuntungan karena “mereka baru bermain Minggu malam dan kami harus melakukan perjalanan, jadi semuanya seimbang.” Namun, Broncos mampu mengistirahatkan sebagian besar starter mereka dalam ledakan 49ers pada Minggu malam.

Broncos terbakar dalam kekalahan Kamis malam tahun lalu dari San Diego saat mereka meraih kemenangan dari ketinggalan atas Tennessee di mana Manning memainkan 95 tembakan. Dia hanya mengambil 51 foto pada Minggu malam dan bergabung dengan beberapa starter lainnya di pinggir lapangan pada kuarter keempat.

RIVERS IN THE ROCKIES: Manning memiliki rekor kandang 20-3 sejak bergabung dengan Broncos, tetapi Rivers tidak bungkuk di Denver, dengan rekor 6-3. Dan dia akan menjadi 7-2 jika bukan karena keputusan Ed Hochuli yang gagal di menit-menit terakhir Denver pada tahun 2008.

“Ini tempat yang bagus untuk bermain,” kata Rivers. “Saya suka bermain di sana.”