Manning mulai terbiasa dengan wajah-wajah baru di Broncos

ENGLEWOOD, Kol. (AP) – Meski kondisi fisiknya tak lagi menjadi tanda tanya besar bagi Peyton Manning, ia pasti merasa seperti memulai semuanya dari awal lagi saat melihat-lihat kamp pelatihan.

Manning berbaris untuk jepretan pertamanya pada hari Kamis di belakang garis ofensif yang dikocok, di depan seorang quarterback yang hanya mengambil sekitar 25 persen jepretan tahun lalu dan melihat ke bawah pada sepasang penangkap operan, yang 12 bulan lalu menggigit pemain atau bermain di tempat lain.

Quarterback yang berkembang karena keakraban bermain dengan receiver yang sama – Reggie Wayne dan Marvin Harrison – pemain yang sama – Dallas Clark – dan running back yang sama – baik Edgerrin James atau Joseph Addai – tahun demi tahun di Indianapolis kini harus menyesuaikan diri dengan daftar ofensif yang diubah untuk memulai tahun ketiganya di Denver.

Intinya: “Hanya karena Anda melakukan hal-hal tertentu tahun lalu tidak berarti apa-apa untuk musim mendatang,” kata Manning. “Saya selalu merasa NFL tidak berhutang apa pun kepada Anda.”

Namun bahkan dengan standar roster NFL yang selalu berubah-ubah, Broncos telah melakukan reorganisasi besar-besaran di sekitar quarterback franchise mereka — kekalahan 43-8 dari Seattle di Super Bowl memperlihatkan terlalu banyak masalah yang harus dihadapi juara AFC tersebut.

Garisnya akan berbeda dengan kembalinya Ryan Clady di tekel kiri dan perpindahan Orlando Franklin, yang tampil buruk di Super Bowl, dari tekel kanan ke tekel kiri. Montee Ball akan menggantikan Knowshon Moreno di quarterback.

Sedangkan Emmanuel Sanders menggantikan Eric Decker sebagai penerima. Dan sekedar untuk menekankan perasaan pada hari Kamis, yang pertama no. Penerima ke-5 Andre Caldwell mendapat repetisi menggantikan Demaryius Thomas, yang diizinkan menghadiri pemakaman neneknya.

“Kami pastinya mencari kesinambungan dan chemistry dengan para pemain baru,” kata Manning. “Setiap tahun Anda harus membangun identitas tim tertentu. Kami sekarang sedang dalam proses melakukan hal itu.”

John Elway, yang menyusun daftar ini, mengatakan dia berharap bagian dari identitas baru ini akan mengalihkan sebagian fokus dari Manning, sama seperti dia menjadi kurang fokus di tahun-tahun terakhirnya, yang menyaksikan dua kemenangannya di Super Bowl.

“Saya pikir kami harus menjadi tim sepak bola yang lengkap,” kata Elway. “Kami tidak bisa mengandalkan ’18’ untuk memenangkannya karena dia sendiri tidak bisa memenangkannya.”

Sementara Elway berbicara lebih banyak tentang perombakan pertahanan di luar musim, dia juga melakukan banyak gerakan untuk memperkuat bagian-bagian di sekitar Manning, yang mencetak rekor yard (5.477) dan touchdown (55) musim lalu dan juga meraih kemenangan terbanyak kelima. Penghargaan Pemain Berharga.

Ball, pilihan putaran kedua tahun lalu, dianggap sebagai prospek jangka panjang untuk mundur. Broncos menghabiskan pemilihan putaran kedua tahun ini pada penerima Cody Latimer, berharap dia akan mendapatkan umpan dari Manning dan penggantinya untuk tahun-tahun mendatang.

Dalam latihan hari Kamis, Manning sering kali berusaha sekuat tenaga Julius Thomas, penangkap umpan setinggi 6 kaki 5, 250 pon yang diharapkan Broncos untuk menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang.

“Bagian penting dari tim tahun ini,” Manning memanggilnya.

Dan yang familiar — sesuatu yang hampir pasti tidak terpikirkan oleh Manning akan dia cari setelah Tahun 3 yang sulit bersama Broncos.

“Mungkin hal terburuk dalam sepak bola adalah ketika Anda kehilangan pemain bagus dari tahun sebelumnya yang juga merupakan pemain baik,” kata Manning. “Kami pasti akan merindukan orang-orang seperti Eric dan Knowshon – orang-orang yang pernah bermain bersama Anda di banyak pertandingan besar, orang-orang yang banyak berkeringat dan bekerja bersama Anda di fasilitas dan ruang angkat beban ini.

Tapi ini adalah kesempatan bagi orang lain untuk maju.