FORT MEADE, Md. (AP) — Tentara AS Bradley Manning telah dibebaskan dari tuduhan paling serius terhadapnya – membantu musuh – tetapi hukumannya atas spionase, pencurian, dan tuduhan lain dalam kebocoran informasi rahasia terbesar dalam sejarah AS dapat membuat dia di tinggalkan sengatannya. penjara hingga 136 tahun.
Hukuman dimulai hari Rabu atas kasus di mana mantan analis intelijen berusia 25 tahun itu disebut sebagai pelapor utama dan pengkhianat karena memberikan lebih dari 700.000 laporan medan perang dan kabel diplomatik ke situs anti-kerahasiaan WikiLeaks.
“Kita memenangkan pertarungan, sekarang kita harus memenangkan perang,” kata pengacaranya, David Coombs, setelah putusan hari Selasa, tentang hukuman yang akan datang. “Hari ini adalah hari yang baik, tapi Bradley sama sekali tidak keluar dari masalah.”
Manning dinyatakan bersalah atas 20 dari 22 dakwaan, termasuk pengakuan bersalah yang diterima pemerintah pada bulan Februari. Tuduhan membantu musuh dapat mengakibatkan hukuman seumur hidup.
Tuduhan membantu musuh bagi seseorang yang tidak secara langsung memberikan informasi kepada musuh sangat jarang terjadi, dan pendukung kebebasan pers telah memperingatkan bahwa hukuman Manning akan berdampak luas pada kasus kebocoran lainnya dan jurnalisme investigatif mengenai masalah keamanan nasional. .
Manning mengatakan dia membocorkan materi tersebut untuk mengungkap “haus darah” militer AS dan ketidakpedulian terhadap kehidupan manusia dan apa yang dia lihat sebagai penipuan diplomatik AS. Dia mengatakan dia memilih informasi yang dia yakini tidak akan merugikan Amerika Serikat, dan dia ingin memulai perdebatan mengenai kebijakan militer dan luar negeri. Dia tidak bersaksi di persidangannya.
Pendukungnya termasuk pembocor Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, yang pada awal tahun 1970an membocorkan sejarah rahasia Departemen Pertahanan mengenai keterlibatan AS di Vietnam yang menunjukkan bahwa pemerintah telah berulang kali menyesatkan masyarakat tentang perang tersebut.
Ellsberg mengatakan pembebasan Manning karena membantu musuh lebih penting daripada hukumannya atas tuduhan lainnya. Dia mengatakan hukuman berarti sebagian besar orang tidak ingin mengambil risiko hidup di penjara, atau bahkan dieksekusi – hukuman yang diperbolehkan berdasarkan hukum – karena mengungkap rahasia pemerintah.
“Demokrasi Amerika baru saja menghindari sebuah peluru, sebuah peluru yang berpotensi fatal,” kata Ellsberg. “Saya berbicara tentang kebebasan pers yang menurut saya adalah sumber kehidupan demokrasi.”
Jaksa berpendapat bahwa Manning tahu bahwa materi tersebut akan dilihat oleh Al Qaeda – sebuah poin penting yang perlu mereka buktikan agar Manning dihukum atas tuduhan membantu musuh. Bahkan Osama bin Laden memiliki beberapa file digital di kompleks rumahnya di Pakistan ketika dia terbunuh.
Pendukung Manning percaya bahwa hukuman karena membantu musuh akan berdampak buruk pada para pembocor yang berusaha mengungkap kesalahan dengan memberikan informasi ke situs web dan media.
Tinjauan Pentagon pada bulan Agustus 2010 menetapkan bahwa kebocoran tersebut tidak membahayakan sumber atau praktik intelijen, meskipun dikatakan bahwa pengungkapan tersebut masih dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan terhadap kepentingan keamanan AS.
Pendiri WikiLeaks Julian Assange mengkritik keputusan Selasa dan pemerintahan Obama, menyebutnya sebagai “ekstremisme keamanan nasional yang berbahaya.”
“Ini bukanlah persidangan yang adil,” kata Assange pada konferensi pers.
Manning mengaku bersalah awal tahun ini atas pelanggaran ringan yang bisa membuatnya dipenjara selama 20 tahun, namun pemerintah terus mengajukan tuntutan awal yang lebih serius.
Coombs menggambarkan Manning sebagai seorang tentara “muda, naif namun mempunyai niat baik” yang berada dalam kekacauan emosional, sebagian karena dia adalah anggota militer gay pada saat kaum homoseksual dilarang bertugas secara terbuka di militer AS.
Coombs mengatakan Manning bisa saja menjual informasi tersebut atau memberikannya langsung kepada musuh, namun dia memberikannya kepada WikiLeaks dalam upaya untuk “memicu reformasi” dan memicu perdebatan. Seorang saksi kontra-intelijen menilai catatan perang Irak dan Afghanistan sekitar $5,7 juta, berdasarkan jumlah yang dibayarkan badan intelijen asing untuk informasi serupa di masa lalu.
Coombs mengatakan Manning tidak tahu apakah Al Qaeda akan mendapatkan akses ke situs pembuangan rahasia tersebut, dan laporan kontra intelijen tahun 2008 menunjukkan bahwa pemerintah sendiri tidak tahu banyak tentang situs tersebut.
Materi tersebut, yang mulai diterbitkan WikiLeaks pada tahun 2010, mendokumentasikan tuduhan pelecehan terhadap tahanan Irak, jumlah kematian warga sipil AS di Irak dan lemahnya dukungan Amerika terhadap pemerintah Tunisia – pengungkapan yang menurut para pendukung Manning membantu pro-demokrasi Timur Tengah pemberontakan yang dikenal dengan Arab Spring.
Pemerintahan Obama mengatakan pembebasan tersebut mengancam akan mengekspos sumber daya militer dan diplomatik yang berharga dan memperburuk hubungan Amerika dengan negara-negara lain.
Persidangan Manning terungkap ketika agen intelijen tingkat rendah lainnya, Edward Snowden, mengungkap rahasia AS tentang program pengawasan. Snowden, seorang pegawai sipil, mengatakan kepada surat kabar The Guardian bahwa motifnya mirip dengan Manning, namun ia mengatakan kebocoran yang dilakukannya lebih selektif.
Sebelum Snowden, kasus Manning adalah tuntutan spionase paling terkenal di pemerintahan Obama, yang telah dikritik karena tindakan kerasnya terhadap kebocoran informasi.
Kasus spionase yang diajukan sejak Obama menjabat lebih banyak dibandingkan kasus-kasus spionase di seluruh kepresidenan lainnya jika digabungkan.
___
Penulis Associated Press David Dishneau dan Pauline Jelinek di Maryland, Raphael Satter di London, serta Sagar Meghani dan Calvin Woodward di Washington berkontribusi pada laporan ini.
