MANILA, Filipina (AP) – Filipina memprotes upaya Tiongkok untuk merebut kembali lahan di terumbu karang yang disengketakan di Laut Cina Selatan yang dapat digunakan untuk membangun landasan udara atau pangkalan militer asing di wilayah yang semakin bergejolak tersebut. diplomat dan pejabat lainnya mengatakan pada hari Rabu.
Menteri Luar Negeri Albert del Rosario mengatakan kepada Associated Press bahwa Filipina mengajukan protes terhadap Tiongkok bulan lalu setelah pesawat pengintai dipastikan telah mengambil gambar reklamasi dan pengerukan yang dilakukan oleh kapal Tiongkok di Johnson Reef di Kepulauan Spratly, yang merupakan lokasi Manila. dikatakan dilanggar. pakta non-agresi regional.
Tiongkok menanggapi protes Filipina dengan mengatakan bahwa terumbu karang itu miliknya, katanya.
Del Rosario mengatakan tidak jelas apa yang akan dibangun Tiongkok di terumbu karang tersebut, yang diklaim Manila sebagai bagian dari provinsi Palawan di bagian baratnya, namun salah satu kemungkinannya adalah landasan udara. Pejabat lain mengatakan Tiongkok mungkin juga membangun pangkalan militer di luar negeri.
“Kami tidak begitu yakin apa niat mereka di sana,” kata Del Rosario.
Pejabat senior pemerintah lainnya, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah ini, mengatakan bahwa daur ulang Tiongkok pertama kali terdeteksi oleh pesawat Angkatan Udara enam bulan lalu. Pesawat-pesawat Filipina yang mencari pesawat jet Malaysia yang hilang pada bulan Maret juga menyaksikan pemulihan yang sedang berlangsung di Johnson Reef yang tenggelam oleh setidaknya satu kapal Tiongkok yang didukung oleh kapal-kapal yang lebih kecil.
Pemerintah memperkirakan bahwa reklamasi telah mengubah terumbu bawah air dan gundukan pasir menjadi daratan seluas 30 hektar (74 acre) yang telah mengubah singkapan bawah air menjadi sebuah pulau kecil, kata seorang diplomat senior kepada The AP yang tidak mau disebutkan namanya karena ‘ kurangnya wewenang untuk membahas masalah ini.
Ini adalah pertikaian teritorial terbaru antara negara-negara tetangga di Asia yang telah meningkatkan ketegangan di wilayah yang berpotensi kaya minyak dan gas, yang juga terletak di salah satu jalur laut tersibuk di dunia. Vietnam dan Tiongkok secara terpisah terlibat dalam pertempuran berbahaya di lepas pantai Pulau Paracel setelah Beijing mengerahkan anjungan minyak bergerak yang didukung oleh puluhan kapal keamanan.
Del Rosario mengatakan Filipina mengangkat masalah reklamasi bersamaan dengan penempatan kapal penjaga pantai Tiongkok di Second Thomas Shoal dan “pelecehan terhadap nelayan kami” pada pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Myanmar pekan lalu. Empat anggota blok 10 negara – Brunei, Malaysia, Filipina dan Vietnam – terlibat dalam sengketa wilayah di Spratly dengan Tiongkok dan Taiwan.
ASEAN mengeluarkan pernyataan yang menyatakan keprihatinan atas pertikaian teritorial baru-baru ini di Laut Cina Selatan setelah pertemuan puncak yang dihadiri oleh para kepala negara Asia Tenggara.
Selama pertemuan puncak, para pejabat Filipina juga melaporkan peretasan yang dilakukan oleh kapal penelitian Tiongkok bulan lalu di dekat ladang minyak Filipina di lepas pantai provinsi Palawan, kata del Rosario.
Tiongkok dan negara-negara anggota ASEAN menandatangani deklarasi tidak mengikat pada tahun 2002 yang mendesak negara-negara yang saling mengklaim untuk menyelesaikan perselisihan mereka secara damai, tidak menduduki pulau-pulau atau terumbu karang baru dan memulai upaya pembangunan yang dapat meningkatkan ketegangan.
Namun tuduhan pelanggaran berulang kali terhadap perjanjian tersebut telah memicu seruan internasional untuk “kode etik” yang mengikat secara hukum yang dapat mencegah konflik bersenjata besar di Laut Cina Selatan.
