PHOENIX (AP) – Mereka adalah 12 warga biasa yang tidak menentang hukuman mati. Namun tidak seperti penonton di luar gedung pengadilan yang mengikuti kasus ini seperti sinetron di siang hari dan langsung menuntut eksekusi Jodi Arias, para juri dihadapkan pada keputusan yang meresahkan dan nyata, dengan implikasi yang akan tetap melekat pada mereka selamanya.
Dalam sebuah wawancara pada hari Jumat, ketua juri William Zervakos memberikan gambaran sekilas tentang pertimbangan pribadi tersebut, menggambarkan empat wanita dan delapan pria yang bergumul dengan pertanyaan: Seberapa mengerikan sebuah pembunuhan yang pantas mendapatkan nasib serupa?
“Sistem yang kami pikir memiliki kelemahan dalam hal ini, karena kasus ini tidak terjadi pada Jeffrey Dahmer atau Charles Manson,” kata Zervakos kepada The Associated Press.
“Itu adalah situasi brutal tanpa kemenangan. … Saya pikir ini tidak adil,” tambah pria berusia 69 tahun itu. “Kami bukan pengacara. Kita tidak bisa menafsirkan hukum. Kami hanyalah manusia biasa. Dan aku akan memberitahumu bahwa aku tidak pernah merasa lebih fana daripada yang aku rasakan selama lima bulan terakhir ini.”
Zervakos mengatakan saat tersulit dalam seluruh persidangan adalah mendengarkan langsung dari keluarga korban Travis Alexander, ketika saudara laki-laki dan perempuannya dengan berlinang air mata menjelaskan bagaimana pembunuhannya menghancurkan hidup mereka.
“Tidak ada suara lagi di ruang juri untuk waktu yang lama setelah itu karena Anda sangat menyakiti orang-orang ini,” katanya. “Tapi itu bukan bukti. Itulah yang membuatnya sangat sulit. … Ini bukan tentang mereka. Itu adalah keputusan apakah kami akan memberi tahu seseorang bahwa mereka akan dibunuh atau menghabiskan sisa hidup mereka di penjara.”
Zervakos menggambarkan ruang musyawarah yang penuh dengan air mata dan kompas moral yang berputar ketika masing-masing juri berjuang untuk menguasai keyakinan mereka sendiri tentang faktor-faktor apa – termasuk usia Arias yang masih muda pada saat pembunuhan dan kurangnya riwayat kriminalnya – yang harus menyebabkan mereka menunjukkan belas kasihan dan menyelamatkan nyawanya.
“Anda menghancurkan keluarga Travis Alexander, dia dibunuh, dia dibunuh secara brutal. Anda melihat keluarga Jodi Arias duduk di sana, kedua keluarga duduk dan melihat gambar-gambar yang memalukan ini dan mendengarkan detail pribadi yang sangat mengerikan dari kehidupan mereka, dan Anda juga memiliki seorang wanita yang hidupnya telah berakhir,” kata Zervakos. “Maksudku, siapa yang menang dalam situasi ini? Dan kami terjebak di tengah-tengah.”
Zervakos menolak membahas pemikirannya atau pendapat juri lain tentang apakah Arias harus dijatuhi hukuman mati atau seumur hidup. Namun dia mengatakan dia terpecah antara dua kepribadiannya: seorang pembunuh dan seorang wanita muda biasa yang berjuang sepanjang hidup.
“Anda mendengar (jaksa Juan) Martinez mengatakan dia baru berusia 27 tahun… Dia sudah cukup umur sehingga dia seharusnya tahu lebih baik,” kata Zervakos. “Saya tidak melihatnya seperti itu. Saya sedang melihat 27 tahun seorang wanita muda sehari-hari yang benar-benar normal dan menjalani kehidupan yang benar-benar normal. Kemudian ada sesuatu yang mengubah jalan hidupnya setelah dia bertemu Travis Alexander, dan kehidupannya menurun sejak saat itu.”
Juri yang sama memutuskan Arias bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dalam pembunuhan Alexander pada 8 Mei, namun tidak dapat mengambil keputusan pada hari Kamis setelah sekitar 13 jam mempertimbangkan apakah dia harus hidup atau mati.
Hakim Sherry Stephens terpaksa mengumumkan pembatalan sidang fase penalti dan membubarkan panel.
Konferensi dengan hakim dan pengacara akan diadakan pada tanggal 20 Juni untuk menentukan bagaimana kedua belah pihak ingin melanjutkan kasus ini. Sementara itu, Stephens telah menetapkan tanggal sidang ulang pada 18 Juli.
Pembatalan persidangan membuka jalan bagi proses baru untuk menentukan apakah mantan pramusaji berusia 32 tahun itu harus menerima hukuman seumur hidup atau hukuman mati karena membunuh Alexander lima tahun lalu.
Arias menikam dan membacoknya hampir 30 kali, menggorok lehernya dan menembak keningnya. Jaksa mengatakan dia menyerang Alexander dengan rasa cemburu setelah Alexander ingin mengakhiri hubungan mereka dan merencanakan perjalanan ke Meksiko dengan wanita lain. Arias mengklaim itu adalah pembelaan diri.
Jaksa sekarang mempunyai opsi untuk menghapuskan hukuman mati dan menghindari fase hukuman baru. Hakim kemudian akan menentukan apakah akan menghukum Arias untuk menghabiskan seluruh hidupnya di balik jeruji besi, atau memberikan nyawanya dengan kemungkinan dibebaskan setelah 25 tahun. Karena Arias tidak mampu membiayai pembelaannya sendiri, para pembayar pajak telah membayar tagihan pengacara yang ditunjuk pengadilan sejauh ini dengan biaya hampir $1,7 juta, harga yang hanya akan membengkak seiring dengan perkembangan kasus.
Jika negara memutuskan untuk mencari kematian lagi, pemilihan juri saja bisa memakan waktu berbulan-bulan, mengingat sulitnya menempatkan panel yang tidak memihak dalam kasus yang telah menarik perhatian global dan menjadi sasaran harian TV kabel dan tabloid yang memuat cerita-cerita seks, kebohongan dan kekerasan. kata konsultan juri Jo-Ellan Dimitrius.
“Apakah itu mustahil? TIDAK. Apakah ini akan sulit? Tentu saja,’ katanya.
Dimitrius mencatat bahwa pemilihan juri dalam persidangan yang dipublikasikan secara luas terhadap pembunuh berantai terkenal Richard Ramirez, yang dikenal sebagai “Penguntit Malam”, yang berada di hukuman mati California, memakan waktu enam bulan karena pengacara menyaring lebih dari 2.000 calon juri yang dilalui.
Jika Arias menghadapi tahap hukuman baru, hukuman pembunuhannya akan tetap berlaku, sehingga panel baru hanya memiliki tugas untuk menghukumnya. Namun, persidangan dapat berlanjut selama beberapa bulan lagi seiring juri baru meninjau bukti dan keterangan saksi.
Jika juri kedua tidak dapat mengambil keputusan dengan suara bulat, maka hakim akan menjatuhkan hukuman kepada Arias dengan salah satu opsi penjara seumur hidup. Hakim tidak bisa menjatuhkan hukuman mati pada Arias.
