Man United menjajaki pertandingan persahabatan selama musim

LONDON (AP) – Manchester United ingin memainkan pertandingan persahabatan yang menguntungkan di luar negeri untuk mengisi kekosongan tengah pekan yang ditinggalkan oleh absennya sepak bola Eropa musim ini dan tersingkirnya Piala Liga lebih awal.

Rekor juara Inggris 20 kali itu memperkirakan penurunan pendapatan sebesar 10 persen pada musim 2014-15 setelah gagal lolos ke Liga Champions di bawah asuhan David Moyes.

Perjuangan ini membuat United hanya memiliki satu pertandingan Liga Premier tengah pekan sebelum akhir tahun 2014, dan hanya tiga pertandingan dalam tiga bulan pertama tahun 2015. Pergi ke luar negeri – Timur Tengah akan menjadi tujuan yang paling mungkin – akan memungkinkan United untuk melarikan diri dari musim dingin di Inggris. selama beberapa hari, dan penambahan Radamel Falcao dan Angel di Maria membuat klub semakin mungkin menarik kontrak yang menguntungkan untuk pertandingan persahabatan.

“Itu adalah sesuatu yang terus kami perhatikan karena kami selalu memastikan persiapan yang kami lakukan di lapangan adalah yang utama,” kata direktur pelaksana United Richard Arnold kepada The Associated Press. “Selama bertahun-tahun tur internasional (pramusim) kami, ada rencana untuk memastikan bahwa kami membangun tim yang sejalan dengan menyatukan tim di satu tempat. Ini adalah sesuatu yang sedang dilihat sehubungan dengan masa depan (persahabatan) dengan Louis (Van Gaal).”

Berbicara selama tur pra-musim United di Amerika Serikat tak lama setelah mengambil alih jabatan manajer, Van Gaal mengatakan komitmen terhadap sponsor dan jarak yang harus ditempuh tim “tidak terlalu positif untuk persiapan yang baik” untuk kampanye Liga Premier.

Namun Arnold mengatakan tidak ada perselisihan dengan Van Gaal mengenai kemungkinan mengambil lebih banyak usaha komersial.

“Saya hanya bisa berbicara positif tentang pengalaman saya dengan manajer dalam hal pemahamannya tentang apa yang diperlukan untuk mendapatkan tim kelas satu di lapangan dan juga apa yang diperlukan untuk menjalankan klub sebesar kami,” kata Arnold. “Kami memiliki kemitraan yang luar biasa dalam hal pekerjaan kami di luar lapangan dan saya sangat berterima kasih atas dukungan yang kami terima darinya.”

Van Gaal mengambil alih performa terbaiknya setelah 10 bulan kepemimpinan Moyes yang mengecewakan, hanya meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan sebagai pelatih, namun skuat dengan tampilan baru masih dalam proses.

“Ada kegembiraan yang terus-menerus muncul sejak hari Louis ditunjuk dan ini merupakan perkembangan progresif dari hal itu,” kata Arnold dalam wawancara telepon dari Old Trafford. “Selain itu, tentu saja masih ada area yang masih perlu kita bangun.”

United, yang dimiliki oleh keluarga Glazer yang berbasis di Florida dan terdaftar di Bursa Efek New York, tetap menjadi penghasil uang terbesar di sepak bola Inggris, dengan pendapatan naik 19 persen ke rekor klub sebesar 433 juta pound (sekitar $700 juta) pada 2013-14.

Kesepakatan komersial terbaru diumumkan pada hari Senin, dengan Abengoa diumumkan sebagai “mitra teknologi berkelanjutan” pertama klub, bekerja sama dengan United untuk membuat perusahaan lebih ramah lingkungan.

Kepala eksekutif Abengoa Manuel Sanchez Ortega mengatakan United dipilih karena mereka adalah “tim sepak bola paling global”. Arnold menegaskan operasi sponsorshipnya tidak terpengaruh oleh kemerosotan tim sejak Alex Ferguson mengundurkan diri pada tahun 2013 setelah lebih dari 26 tahun penuh trofi bertugas.

“Kami menemukan performa saat ini tidak tinggi dalam hal alasan untuk menjadi mitra atau tidak,” kata Arnold, mengutip penelitian klub yang menunjukkan mereka memiliki 659 juta pengikut global.