PROVIDENCE, R.I. (AP) — Seorang pria berusia 82 tahun yang dihukum karena penggelapan pajak pada Jumat dijatuhi hukuman dua tahun tahanan rumah karena perannya dalam skema suap yang merugikan Angkatan Laut AS $18 juta.
Hakim mengatakan dia memiliki Ralph Mariano Jr. terhindar dari hukuman penjara karena usianya dan karena akan membebani pembayar pajak lebih banyak untuk menahannya di balik jeruji besi.
Mariano, dari North Providence, adalah ayah dari salah satu biang keladi skema tersebut, Ralph M. Mariano, mantan pegawai sipil di Naval Undersea Warfare Center di Virginia. Mariano yang lebih muda mengaku bersalah menggunakan posisinya untuk menambahkan uang ke kontrak yang dipegang oleh kontraktor Advanced Solutions for Tomorrow, atau ASFT yang berbasis di Georgia. Sebagai imbalannya, kontraktor memberikan suap kepada Mariano yang lebih tua, subkontraktor yang korup, dan lainnya.
Penatua Mariano adalah yang pertama dari enam orang yang dihukum dalam penyelidikan federal atas skema yang akan dihukum.
Jaksa mengatakan dia menerima pembayaran $2,5 juta dari subkontraktor selama 8 tahun. Dia ditagih hanya untuk tahun 2006 hingga 2009, dan menerima $1,4 juta selama waktu itu, tanpa melaporkan pendapatan atas pengembalian pajaknya. Jaksa menghitung bahwa dia gagal membayar $488.000 dalam bentuk pajak federal selama tahun-tahun itu.
Selama sidang hukuman hari Jumat, Hakim Distrik AS Mary Lisi bertanya kepada Mariano mengapa dia menghindari pajak. Dia mengatakan dia pensiun tanpa uang pensiun, lalu mengaku kalah judi ratusan ribu dolar.
“Saya minta maaf bahwa semua ini terjadi, karena keluarga saya, apa yang saya lakukan pada mereka. Saya minta maaf kepada pengadilan,” katanya.
Lisi memberi tahu Mariano bahwa adalah kebiasaannya untuk menghukum orang ke penjara ketika mereka dinyatakan bersalah karena penggelapan pajak karena itu adalah kejahatan terhadap semua orang.
“Untuk membuat sistem bekerja, kami mengandalkan kejujuran wajib pajak,” katanya. “Kita semua harus menebusmu karena tidak membayar.”
Jaksa merekomendasikan hukuman penjara karena biaya dan Lisi setuju, menjatuhkan hukuman empat tahun masa percobaan, dua di antaranya harus dihabiskan untuk kurungan rumah.
Orang lain yang mengaku bersalah dalam kasus tersebut adalah putra Mariano; pacar laki-laki itu, Mary O’Rourke, mantan eksekutif yang berbasis di kantor ASFT di Middletown, RI; Pendiri ASFT, Anjan Dutta-Gupta dari Roswell, Ga.; mantan Pejabat Eksekutif ASFT Patrick Nagle dari Marietta, Ga.; dan subkontraktor ASFT, Russell Spencer. ASFT berhenti berbisnis.
Kelimanya diperkirakan akan dijatuhi hukuman di pengadilan federal di Providence pada bulan Oktober.
Gugatan whistleblower federal yang tertunda menuduh tindakan ilegal serupa oleh Mariano yang lebih muda, Dutta-Gupta, Spencer, Nagle, dan lainnya. Pengaduan tahun 2006, pertama kali diajukan di bawah segel di Georgia dan kemudian dipindahkan ke Rhode Island dan dibuka segelnya, dibuat berdasarkan aturan yang memungkinkan warga negara untuk menuntut atas nama pemerintah. Pemerintah mengatakan bulan ini akan campur tangan dalam sebagian dari klaim yang diajukan dalam gugatan.
