ROMA (AP) – Juara Inggris Manchester City menghadapi beberapa tantangan pada hari Rabu saat mereka bertujuan untuk mencapai babak sistem gugur Liga Champions.
Untuk menghindari tersingkir dari babak grup untuk kedua kalinya dalam tiga musim, tim City yang dilanda cedera dan skorsing memerlukan setidaknya satu poin melawan Roma di Stadio Olimpico dan beberapa bantuan dari Bayern Munich yang sudah lolos di pertandingan Grup E lainnya.
Pasukan manajer Manuel Pellegrini bisa saja tanpa empat pemain terbaiknya.
Gelandang bintang Yaya Toure terkena larangan bermain, pencetak gol terbanyak Sergio Aguero absen karena cedera lutut yang serius, dan baru bisa dipanggil pada hari Sabtu, dan playmaker David Silva serta kapten Vincent Kompany diragukan tampil karena cedera parah.
Bayern sudah menjadi juara grup dengan 12 poin sementara tiga klub lainnya masing-masing mengoleksi lima poin.
Roma bisa melaju jika menang, sementara CSKA membutuhkan kemenangan pertama di Jerman, ditambah hasil imbang, atau kemenangan City, di pertandingan lainnya.
Jika City kalah, mereka akan finis di posisi terakhir dan tidak lolos ke Liga Europa.
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang pertandingan hari Rabu:
___
KEAHLIAN VETERAN
Roma masih merasakan dampak psikologis dari kekalahan 7-1 di kandang mereka oleh Bayern namun tetap mempertahankan posisi kedua di Serie A, mengandalkan pemain veteran seperti kapten berusia 38 tahun Francesco Totti dan bek kanan berusia 33 tahun Maicon.
Maicon menjalani masa tinggal yang tidak mengesankan di City pada musim 2012-13, ketika ia terhambat oleh cedera, namun ia bangkit kembali musim ini dan terakhir kali bermain bersama Giallorossi – dan merupakan salah satu titik terang bagi Brasil di Piala Dunia.
“Saya ingin sekali memiliki karisma dan akselerasinya,” kata pemain sayap Roma Alessandro Florenzi, yang mengisi posisi bek sayap ketika Maicon diistirahatkan saat bermain imbang melawan Sassuolo pada akhir pekan. “Dia adalah pemain yang menciptakan ketakutan bagi lawan, meski kondisinya sudah 50 persen. Dan dialah yang mendirikan klub itu.”
Maicon adalah salah satu dari sedikit titik terang di pertahanan Roma yang dihancurkan oleh Bayern pada bulan Oktober.
Penyerang Roma Gervinho dan Miralem Pjanic diperkirakan akan bermain meski mengalami cedera ringan.
___
Absennya Aguero
Manajer Manuel Pellegrini mengakui absennya Sergio Aguero di Italia merupakan pukulan besar.
Pemain internasional Argentina itu mencetak hat-trick untuk membawa City menang 3-2 melawan Bayern Munich dua pekan lalu.
“Sergio berada dalam momen yang sangat bagus dan dia adalah pemain penentu bagi tim kami,” kata Pellegrini setelah kemenangan 1-0 melawan Everton pada hari Sabtu.
“Saat ini tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama Sergio akan absen. Sangat sulit bila Anda memiliki masalah dengan ligamen Anda untuk pulih dalam waktu tiga hari. Saya selalu mengatakan tim ini bukan hanya tentang Aguero.”
___
PESTA NATAL
Bayern sudah lolos dan pasti akan menjadi juara grup, namun tim ingin memberikan sesuatu yang ekstra kepada fansnya sebelum Natal.
“Akan ada banyak orang di stadion dan kami ingin membuat mereka bahagia,” kata gelandang Sebastian Rode. “Itulah tugas kami.”
Rode pun berjanji Bayern tidak akan menganggap enteng pertandingan tersebut.
“Para penggemar ingin melihat pertandingan yang layak,” katanya.
Rode bergabung dengan Bayern musim panas ini dari Eintracht Frankfurt. Dia tidak diberi banyak harapan untuk membuat dampak dalam skuad bertabur bintang, tapi dia merupakan sebuah wahyu. Rode bertanggung jawab membalikkan keadaan dalam kemenangan 1-0 atas Leverkusen akhir pekan lalu.
“Pelatih sudah menegaskan bahwa dia menghargai saya sejak hari pertama dan bukti terbaiknya adalah semakin banyaknya menit bermain yang saya dapatkan,” ucapnya. Saya tahu saya melakukan segalanya dengan benar dengan bergabung dengan Bayern dan saya sudah belajar banyak dari rekan satu tim dan pelatih, tapi saya ingin lebih.”
___
PELUANG YANG DIKETAHUI
Ini akan menjadi pertemuan keempat antara Bayern dan CSKA hanya dalam kurun waktu satu tahun.
Bayern memenangkan babak penyisihan grup musim lalu dengan skor 3-0 dan 3-1 dan menang 1-0 di Moskow pada bulan September, berkat penalti babak pertama dari Thomas Mueller.
