KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Seorang pria Malaysia yang menunaikan ibadah haji ke Arab Saudi menjadi kematian pertama di Asia akibat sindrom pernapasan Timur Tengah, sementara Filipina mengisolasi seorang petugas kesehatan yang dinyatakan positif terkena virus corona yang mematikan.
Kementerian Kesehatan Malaysia mengatakan pria Muslim tersebut kembali ke Malaysia pada tanggal 29 Maret dan mengalami demam tinggi dan batuk serta kesulitan bernapas lebih dari seminggu kemudian. Pria tersebut, berusia 54 tahun dari negara bagian selatan Johor, negara tetangga Singapura, meninggal di rumah sakit pada hari Minggu, katanya pada hari Rabu.
“Penyelidikan menunjukkan bahwa penyebab kematian adalah pneumonia parah akibat MERS-CoV,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Kementerian mendesak semua penumpang yang bepergian bersama korban dengan Turkish Airlines pada 29 Maret untuk melapor untuk pemeriksaan kesehatan. Dikatakan bahwa orang-orang yang melakukan kontak dekat dengan pria tersebut juga sedang diawasi.
MERS termasuk dalam keluarga virus yang mencakup flu biasa dan SARS, yang menewaskan sekitar 800 orang dalam wabah global pada tahun 2003. Hal ini dapat menyebabkan demam, masalah pernafasan, pneumonia dan gagal ginjal. Penyakit ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 2012 di Timur Tengah, dimana sebagian besar kasus telah didiagnosis sejak saat itu.
Di Filipina, Menteri Kesehatan Enrique Ona mengatakan petugas kesehatan Filipina tersebut memiliki tes darah yang positif mengidap virus tersebut tetapi tidak menunjukkan gejala.
Pria tersebut melakukan kontak pribadi dengan pekerja rumah sakit Filipina lainnya yang meninggal karena virus di Uni Emirat Arab pekan lalu. Hasil tes darah dirilis di UEA setelah ia tiba di Filipina, dan pihak berwenang segera memberi tahu kedutaan Filipina.
Pria tersebut telah diisolasi dan orang-orang yang melakukan kontak dengannya sedang dilacak dan ditempatkan di karantina, kata Ona. Petugas juga berupaya menelusuri penumpang pesawat yang duduk di dekat warga Filipina tersebut selama penerbangan menuju Manila.
Departemen kesehatan mengatakan pihaknya mengirim seorang ahli epidemiologi dan spesialis penyakit menular ke UEA setelah kematian warga Filipina di sana dan melaporkan bahwa enam warga Filipina lainnya ditemukan mengidap virus tersebut.
Kementerian Kesehatan Singapura telah menginstruksikan rumah sakit untuk waspada dalam melakukan tes virus jika pasien melaporkan penyakit pernapasan parah dan bepergian ke luar negeri. Kementerian mengatakan kemungkinan kasus impor tidak dapat dikesampingkan mengingat pola perjalanan global.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pihaknya telah mendapat informasi mengenai 238 kasus terkonfirmasi di seluruh dunia sejak September 2012, termasuk 92 kematian.
Meskipun MERS tidak menular antarmanusia secepat SARS, penyakit ini tampaknya lebih mematikan.
