KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Orang tua Sarah Burke melihat ke atas bukit dan melihat para pekerja halfpipe melakukan lari terakhir ke bawah dalam formasi hati.

Mereka melihat ke arah lain dan melihat papan skor: Maddie Bowman dari Amerika Serikat meraih emas, Marie Martinod dari Prancis meraih perak, dan Ayana Onozuka dari Jepang meraih perunggu.

Di sekitar mereka pada hari Kamis, orang tua Burke menyaksikan mimpi mendiang putri mereka terwujud pada malam yang cerah dan cerah di pegunungan di atas Sochi — malam yang oleh ayahnya, Gord Burke, disebut “sempurna”. Putrinya berhasil membawa tidak hanya ski halfpipe putri ke Olimpiade, tetapi juga dunia.

“Jauh melampaui apa yang saya bayangkan,” kata Gord Burke, yang melakukan perjalanan dari Toronto ke Rusia dan menghabiskan sepanjang malam dengan tersenyum. “Saya tidak pernah membayangkan begitu besar cinta untuk satu orang. Begitu banyak gairah dan energi.”

Burke adalah ikon ski bebas Kanada – pemenang empat kali Winter X Games – yang berjuang keras, pertama untuk melibatkan wanita dalam olahraganya, dan kemudian membawanya ke level tertinggi.

“Jika dia tidak bermain ski, memajukan olahraga ini, dia berbicara dengan orang yang tepat dan mengirim email yang tepat,” kata suami Burke, Rory Bushfield. “Enak sekali cara dia melakukannya.”

Komite Olimpiade Internasional menambahkan ski halfpipe dan gaya lereng ke dalam programnya pada tahun 2011. Kurang dari setahun kemudian, Burke meninggal setelah menderita cedera fatal saat latihan lari di halfpipe. Dia berusia 29 tahun dan hampir pasti akan menjadi favorit dalam acara ini jika dia ada di sini.

Saat itu masih malam, dan tak satu pun dari 23 pemain ski yang terjatuh dari pipa bisa membantahnya.

Termasuk peraih medali emas, Bowman. Pemain berusia 20 tahun dari South Lake Tahoe, California, merasa seperti orang asing ketika dia terjun ke olahraga ini dan menyebut pertemuan dengan Burke sebagai “momen paling keren dalam hidup saya”.

“Pertama kali dia bertemu Sarah, dia pergi sendirian,” kata ibu Bowman, Susan. “Sarah melihat bahwa dia sendirian dan membawanya kemari, memperkenalkan dirinya dan membawanya ke dalam grup. Itu sungguh luar biasa.”

Peraih medali perak, Martinod, meninggalkan olahraga tersebut tujuh tahun lalu. Dia memiliki seorang putri, Melirose, dan bekerja di klub malam di kampung halamannya di Prancis. Suatu hari sekitar tiga tahun yang lalu, Burke datang mengetuk pintunya dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus mundur karena pertunjukannya akan dilangsungkan di Olimpiade dan dia ingin memastikan semua wanita terbaik ada di sana.

“Saya memikirkan Sarah setiap hari,” kata wanita Prancis berusia 29 tahun, yang melukis kepingan salju di kuku jarinya agar sesuai dengan tato yang dimiliki Burke di kakinya. “Sepertinya aku belum mengucapkan selamat tinggal pada Sarah dan aku masih harus melakukannya, dan sekarang aku merasa bisa melakukannya karena aku melakukan apa yang dia minta.”

Peraih medali perunggu Onozuka adalah pemain ski Alpen sebelum Burke membantu ski gaya bebas versinya ke Olimpiade. Hal ini membuka peluang bagi Jepang, yang memenangkan tiga medali di cabang halfpipe di Sochi Games – dua medali lainnya diraih di cabang snowboarding putra.

“Saya memutuskan untuk mengambil profesi baru,” kata Onozuka.

Ibu Burke, Jan Phelan, mengenakan jaket ungu cerah di atas kaos air bertuliskan “Mimpi Tanpa Rasa Takut” – sebuah kredo yang digunakan keluarga untuk mempromosikan Sarah Burke Foundation, yang mendanai atlet olahraga musim dingin yang membutuhkan dorongan.

Bushfield, Phelan dan Gord Burke sudah lama mengetahui bahwa perjalanan ini akan datang. Mereka pun tak segan-segan membuatnya.

“Adalah impian Sarah untuk berada di sini, jadi inilah kami,” kata Phelan. “Halfpipe terbuka untuk para wanita dan saya sangat merindukannya. Sebenarnya tidak terlalu sulit sampai sekarang. Saat ini.”

Ayah Burke menghabiskan kompetisi tersebut dengan mengalihkan perhatian antara aksi di halfpipe ke orang-orang yang datang menemuinya dan menjabat tangannya. Dia berbagi cerita, termasuk beberapa cerita tentang hari-hari awal, ketika putrinya pergi ke kontes pria dan dengan sopan menanyakan apakah dia bisa mendaftar.

“Mereka akan berkata, ‘Kami ingin sekali memiliki Anda, tetapi kami tidak bisa memberi Anda kesempatan untuk mendapatkan perempuan jika tidak ada perempuan,’” kata Burke. “Jadi, dia akan bermain ski melawan teman-teman. Kemudian dia akan berada di luar sana mendorong teman-temannya untuk terlibat. Dia hanya bermimpi bahwa gadis-gadis itu juga bisa bersenang-senang di luar sana.”

Mereka bersenang-senang pada Kamis malam. Bowman adalah bintangnya.

Larinya secara teknis tepat dan terbang tinggi. Skor kemenangan 89 diperoleh berkat satu lompatan lurus di udara lebih dari 10 kaki di atas pipa setengah, diikuti oleh sepasang putaran 900 derajat, bersama dengan dua putaran 720 derajat, salah satunya mendarat ke belakang.

Tapi mungkin momen kemenangan paling besar terjadi beberapa menit setelah lari pertamanya, ketika salah satu rival utama Bowman, Brita Sigourney dari Amerika, terjatuh dengan keras dan wajahnya tergores di bagian bawah pipa, meninggalkan luka parah di hidungnya. Pelatih dan staf medis Sigourney bergegas membantunya. Tepat di belakang mereka, dengan sepatu ski, wanita itu bergegas membawa bib no. 2 – Pemanah.

“Saya pikir semua gadis datang ke sini dan menunjukkan kepada dunia siapa kami dan apa yang kami lakukan,” katanya. Saya pikir semua orang harus bangga dengan hal itu malam ini.

Lama setelah Bowman meraih kemenangannya dan musik serta keriuhan mereda, orang tua Burke tetap tinggal di tribun dan meninggal pada malam itu.

Konsensusnya: Malam yang indah.

“Semangat di sini sangat bagus,” kata Phelan. “Sarah pasti menyukainya.”

___

Penulis olahraga AP Pat Graham berkontribusi pada laporan ini.