LARGO KUNCI, Fla. (AP) – Kegiatan bagi pengunjung Florida Keys berkisar dari snorkeling, berperahu dan memancing hingga mengunjungi bar di Key West saat matahari terbenam. Anda bahkan tidak perlu meninggalkan mobil untuk menikmati pemandangan air dan langit yang tenang di kedua sisi Florida Keys Overseas Highway yang bebas pulsa, serangkaian jembatan dan jalan yang menghubungkan rantai sepanjang 125 mil (200 kilometer) . pulau. Dan meskipun Keys tidak setenar pantainya seperti bagian Florida lainnya, beberapa tempat — seperti Pantai Sombrero yang indah di Marathon — patut dikunjungi.

Tetapi ke mana pun pengembaraan Anda melalui Kunci membawa Anda, kemungkinan besar Anda akan menemukan beberapa dari banyak makhluk pulau di darat, di laut, atau terbang di atas kepala. Tarpon menabrak dermaga di restoran tepi laut, burung dan rusa kecil Key berlimpah di cagar alam, dan sinar dapat dilihat dari perahu beralas kaca di John Pennekamp Coral Reef State Park. Dan kucing berjari enam berlarian di rumah Ernest Hemingway di Key West. Berikut beberapa detailnya.

DI BAWAH LAUT

Salah satu pemandangan utama pertama yang Anda kunjungi saat mengemudi melalui Keys dari Miami atau Fort Lauderdale adalah Pennekamp Park. Wisata glass bottom boat ditawarkan tiga kali sehari (09:15, 12:15 dan 15:15) ke terumbu karang di pesisir pantai. Tur memakan waktu sekitar 2 ½ jam dan Anda kemungkinan besar akan melihat hiu, pari, dan ikan tropis yang lebih kecil melalui panel miring yang jelas di dasar perahu begitu Anda mencapai terumbu karang; http://pennekamppark.com/ , dewasa, $24, anak-anak di bawah 12, $17. Snorkeling dan perjalanan perahu lainnya di seluruh Keys juga menawarkan pemandangan satwa liar.

BURUNG SIAP

Juga di Key Largo, Pusat Burung Liar Florida Keys (penanda jarak dekat 93) adalah tempat perlindungan bagi burung liar yang diselamatkan dan direhabilitasi, http://fkwbc.org . Anda akan melihat elang, burung hantu, burung kormoran, dan lainnya di kandang besar, tetapi ada juga pelikan liar yang berkeliaran dengan bebas. Lebih banyak burung liar dapat ditemukan di pantai terdekat. Masuk ke pusat ini gratis, tetapi sumbangan didorong.

TARPON LAPAR

The Hungry Tarpon Restaurant di Robbie’s Marina di Islamorada adalah institusi Keys. Makanannya enak dan harganya terjangkau, mulai dari taco ikan hingga pai jeruk nipis, tetapi daya tarik utamanya adalah apa yang Anda lihat, bukan apa yang Anda makan. Meja luar ruangan menghadap ke air, yang penuh dengan tarpon. Untuk $3,30, pelanggan dapat membeli seember ikan kecil untuk dilemparkan dari dermaga ke tarpon. Pelikan juga mengapung dan bergoyang-goyang, berharap bisa meraih apa pun yang terlewatkan oleh tarpon. Pelanggan restoran mendapatkan akses gratis ke dermaga; yang lain dapat membayar $1 untuk menonton scrum, http://www.hungrytarpon.com/ 77522 Overseas Highway, Islamorada (tepat setelah melintasi jembatan melewati penanda mil 78, lalu ke kanan lagi).

RUSA KECIL

Saat Anda mendekati Tombol Bawah, tanda-tanda memperingatkan Anda untuk memperlambat dan memperhatikan rusa Kunci, spesies yang terancam punah. Makhluk kecil berekor putih sering terlihat di sepanjang jalan di sekitar Pinus Besar dan Kunci Tanpa Nama, yang merupakan bagian dari Suaka Rusa Kunci Nasional seluas 8.000 acre (3.340 hektar), http://www.fws. gov/nationalkeydeer/.

Tapi Anda tidak akan menemukan pintu masuk taman tradisional. Sebaliknya, ada beberapa jalur yang diakses dari Key Deer Boulevard di mana Anda dapat melakukan pendakian singkat. Jika Anda beruntung, Anda akan menemukan satu atau dua rusa di semak-semak pada saat saling terkejut. Dari US 1 di Big Pine Key di penanda mil 30,5, belok ke utara di Key Deer Boulevard dan berkendara sejauh 4,8 mil. ke jejak Blue Hole (taman di sebelah kiri). Pintu masuk ke jalur Jack Watson dan Fred Mannillo sedikit lebih jauh di ujung jalan. Pengingat: Pagi dan sore hari adalah waktu terbaik untuk menonton permainan, tetapi jangan memberi makan rusa! Sebuah pusat pengunjung terletak di dekat Winn Dixie Shopping Plaza.

LUMBA-LUMBA

Pusat Penelitian Lumba-lumba di Marathon on Grassy Key menawarkan pelatihan langsung dalam perawatan mamalia laut untuk calon pengasuh dan pelatih profesional, http://www.dolphins.org. Tetapi pusat tersebut juga menyambut pengunjung setiap hari (dewasa, $23; anak-anak 4-12, $18), dan menawarkan presentasi bernarasi setiap setengah jam dengan kesempatan untuk mengamati lumba-lumba dan singa laut di pusat tersebut. Pengalaman interaktif durasi juga tersedia, seperti “Dolphin Dip” selama 20 menit seharga $119 yang melibatkan interaksi dengan lumba-lumba di dalam air.

Lokasi lain di Keys yang menawarkan program lumba-lumba interaktif adalah Dolphins Cove, Key Largo; Dolphins Plus, Key Largo; Teater Laut, Islamorada; dan Dolphin Connection di Hawks Cay Resort, Marathon, Duck Key.

JALUR PENYU

Penyu yang sakit dan terluka memiliki rumah sakit sendiri di Marathon pada penanda mil 48,5. Rumah Sakit Penyu telah melepaskan lebih dari 1.300 penyu yang telah direhabilitasi ke alam liar sejak didirikan pada tahun 1986. Tur harian ke rumah sakit dan tangki kura-kura ditawarkan pada jam 09:00-16:00; dewasa, $18, anak-anak usia 5-12, $9; http://www.turtlehospital.org.

KUCING HEMINGWAY

Rumah & Museum Ernest Hemingway di Key West menawarkan tampilan yang menghibur pada kehidupan dan masa penulis legendaris, dan Anda tidak perlu menjadi penggemar fiksi atau film yang dibuat dari karyanya untuk menikmati tur berpemandu. Kisah perjalanannya, wanitanya, dan hasratnya – berburu, memancing di laut dalam, adu banteng – menyenangkan untuk didengar jika Anda terbiasa dengan buku seperti “Orang Tua dan Laut” atau “A Farewell to Arms”.

Tetapi salah satu aspek yang paling menawan dari setiap kunjungan adalah bertemu dengan 40 hingga 50 kucing yang sedang bersantai, berbaring di furnitur antik, seprei murni, dan di taman. Banyak kucing yang polydactyl, artinya mereka memiliki jari kaki ekstra, seperti kucing berjari enam yang dimiliki Hemingway. Kucing diberi nama setelah bintang Hollywood seperti Clark Gable dan Audrey Hepburn. Anda tidak seharusnya mengambilnya, tetapi mereka lucu untuk ditonton. Tur ditawarkan setiap hari 09:00-17:00; dewasa $13, anak-anak $6, http://www.hemingwayhome.com/ 907 Whitehead St., Key West.

___

Jika kau pergi…

PARIWISATA KUNCI FLORIDA: http://www.fla-keys.com