Makanan cepat saji melanda kota-kota di AS secara nasional karena tuntutan gaji

NEW YORK (AP) – Pekerja restoran cepat saji melakukan protes di kota-kota Amerika termasuk New York, Chicago dan Detroit pada Kamis, dan penyelenggara memperkirakan akan terjadi pemogokan nasional terbesar namun menuntut upah yang lebih tinggi.

Hari protes nasional ini terjadi setelah aksi serupa yang dilakukan oleh serikat pekerja dan kelompok masyarakat selama beberapa bulan terakhir. Para pekerja menyerukan hak untuk berserikat tanpa campur tangan pengusaha dan mendapatkan upah $15 per jam. Itu lebih dari dua kali lipat upah minimum federal sebesar $7,25 per jam, atau $15,000 per tahun untuk karyawan penuh waktu.

Pemogokan dan protes pada hari Kamis menjangkau sekitar 60 kota, termasuk New York, Chicago dan Detroit, kata penyelenggara. Namun jumlah pemilihnya sangat bervariasi. Beberapa restoran yang menjadi target untuk sementara gulung tikar karena jumlah karyawannya terlalu sedikit, dan restoran lainnya tampaknya beroperasi secara normal.

Ryan Carter, pria berusia 29 tahun yang membeli secangkir kopi seharga $1 di McDonald’s New York tempat para pengunjuk rasa berkumpul, mengatakan dia “tentu saja” mendukung tuntutan upah yang lebih tinggi.

“Mereka bekerja lebih keras dibandingkan para miliarder di kota ini,” katanya. Namun Carter mengatakan dia tidak berniat menghentikan kunjungannya yang sering ke McDonald’s.

Pekerjaan di industri berupah rendah memimpin pemulihan ekonomi. Para pendukung upah minimum yang lebih tinggi mengatakan bahwa upah minimum yang lebih tinggi merupakan keharusan bagi mereka untuk membayar pekerja yang menghidupi keluarga.

Industri restoran mengatakan mereka sudah beroperasi dengan margin yang tipis dan menegaskan bahwa upah yang lebih tinggi akan mengakibatkan harga yang lebih mahal bagi pelanggan dan lebih sedikit peluang bagi pencari kerja.

Dorongan untuk mendapatkan gaji yang lebih baik datang ketika Gedung Putih, beberapa anggota Kongres dan ekonom berupaya menaikkan upah minimum federal. Namun sebagian besar usulan adalah kenaikan yang lebih kecil, dengan Presiden Barack Obama menyarankan $9 per jam.

Serikat Pekerja Layanan Internasional, yang mewakili lebih dari 2 juta pekerja di bidang kesehatan, kecantikan dan industri lainnya, memberikan dukungan keuangan dan pelatihan kepada penyelenggara lokal dalam aksi mogok makan cepat saji di seluruh negeri.

Federasi Ritel Nasional menyebut aksi-aksi tersebut sebagai “lebih banyak teater yang diatur oleh buruh terorganisir, untuk buruh terorganisir.” Kelompok tersebut mengatakan hal itu menunjukkan gerakan buruh menghadapi berkurangnya jumlah anggota.

Perjalanan juga dijadwalkan Kamis di Hartford, Connecticut, Los Angeles, Memphis, Tenn., Milwaukee, Seattle, St. Louis. Louis dan kota-kota lain direncanakan. Penyelenggara mengatakan mereka memperkirakan ribuan pekerja dan sekutu mereka akan hadir, namun jumlah peserta sebenarnya tidak jelas.

Protes terbaru ini menyusul serangkaian pemogokan yang dimulai di New York pada November lalu. Upaya terbesar sejauh ini dilakukan pada musim panas, ketika menurut penyelenggara, sekitar 2.200 orang mengadakan demonstrasi satu hari di tujuh kota.

Perusahaan McDonald’s dan Burger King Seluruh Dunia Inc. mengatakan pihaknya tidak mengambil keputusan mengenai pembayaran bagi pewaralaba independen yang mengoperasikan sebagian besar restorannya di AS. Di restoran-restoran yang dimilikinya, McDonald’s mengatakan setiap langkah untuk menaikkan gaji tingkat pemula akan meningkatkan biaya keseluruhan dan menyebabkan harga menu lebih tinggi.

Perusahaan mengatakan mereka menawarkan pengembangan profesional kepada karyawan yang berminat dan protes tersebut tidak memberikan gambaran akurat tentang apa artinya bekerja di McDonald’s.

“Kami menghormati hak karyawan kami untuk mengekspresikan pendapat mereka. Karyawan yang berpartisipasi dalam kegiatan ini dan kembali bekerja disambut kembali dan dijadwalkan untuk bekerja pada shift reguler mereka seperti biasa,” kata McDonald’s dalam pernyataan emailnya.

Wendy’s mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “bangga menyediakan tempat di mana ribuan orang yang datang kepada kami untuk bekerja dapat memasuki dunia kerja dengan gaji awal, mendapatkan keterampilan dan maju bersama kami atau melanjutkan ke hal lain.”

Subway dan Yum Brands Inc., pemilik KFC, Taco Bell dan Pizza Hut, tidak menanggapi permintaan komentar.

Meskipun mereka bukan bagian dari serikat pekerja, para pekerja makanan cepat saji yang berpartisipasi dalam aksi mogok umumnya terlindungi dari tindakan pembalasan yang dilakukan oleh pemberi kerja. Undang-undang ketenagakerjaan federal memberi semua pekerja hak untuk terlibat dalam “aktivitas kolektif yang dilindungi” untuk menyampaikan keluhan tentang upah, kondisi kerja, atau kondisi kerja lainnya.