Major League Baseball meluncurkan era tayangan ulang yang diperpanjang pada hari Senin dan langsung membuahkan hasil — beberapa panggilan tidak terjawab oleh wasit dengan cepat diperbaiki, tanpa argumen apa pun.
Hari pembukaan menunjukkan permainan terbaru yang mengacu pada teknologi modern dalam olahraga yang telah lama bergantung pada pandangan wasitnya.
Mulai sekarang hampir setiap panggilan dapat ditantang oleh seorang manajer. Ketika itu terjadi, keputusan akhir akan datang dari pertandingan ulang hoki di New York, bukan di lapangan. Dan bukannya keluar atau aman, adil atau busuk, perselisihan akan diselesaikan dengan dua kata baru dalam istilah bisbol: menegaskan atau membalikkan.
Komisaris MLB Bud Selig berada di Miller Park di Milwaukee untuk panggilan pertama yang dibatalkan. Beberapa menit kemudian, keputusan lain diubah di PNC Park di Pittsburgh.
“Kamu tahu? Mereka memainkan permainan dengan benar. Itulah intinya,” kata manajer Atlanta Fredi Gonzalez, yang memenangkan tantangannya di Milwaukee namun kalah dalam pertandingan tersebut.
Bisbol adalah yang terakhir di antara empat olahraga besar AS yang menggunakan ulasan video. Meskipun penggemar memiliki akses ke layar televisi berteknologi tinggi, MLB tetap berpegang pada tradisi dan membiarkan wasit yang mengambil keputusan.
Pada tahun 2008, setelah serangkaian panggilan tidak terjawab di tengah musim, bisbol mulai bermain untuk menyelesaikan perselisihan mengenai potensi home run. Beberapa bulan yang lalu pengulangan tambahan ditambahkan.
Baseball berharap ulasan tersebut akan datang dengan cepat, dan akan mengurangi perdebatan liar antara manajer dan bangsawan yang sering kali menyenangkan para penggemar.
Dari lima ulasan pertama pada hari Senin, tidak ada yang memakan waktu lebih dari 2½ menit.
“Saya pikir rasanya seperti 10, 15 menit di luar sana,” kata Gonzalez. “Sebelum malam ini berakhir, saya akan memasang jam dan melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan.”
“Ini adalah proses yang mereka lihat setelah dua hingga tiga tahun berusaha mengatasi permasalahan yang ada,” katanya.
Penggunaan pertama dari sistem layang terjadi di Pittsburgh.
Manajer Cubs Rick Renteria keluar untuk mengawasi setelah pitcher Chicago Jeff Samardzija dipanggil di base pertama oleh wasit Bob Davidson pada inning kelima. Samardzija sendiri memberi isyarat aman ketika dia melewati sakunya.
Saat mendiskusikan drama tersebut, Renteria menerima tanda dari ruang istirahat untuk membantah drama tersebut. Di bawah format baru, tim diperbolehkan memiliki seseorang di clubhouse mereka untuk menonton tayangan ulang TV dan kemudian menelepon bangku cadangan untuk mengatakan apakah tantangan itu layak untuk dilakukan.
Setelah menunggu selama 2 menit sementara wasit memasang headset di lapangan, wasit Larry Vanover — yang bekerja di bilik ulangan pusat di New York — memberi tahu mereka bahwa keputusan tersebut benar.
“Itu adalah kombinasi dari tanggapan Samardzjia dan apa yang kami lihat,” kata Renteria. “Kami masih berusaha mencari bukti-bukti yang jelas dan meyakinkan. Ini masih dalam proses.”
Kemudian, pelari Cubs Emilio Bonifacio di base pertama dinyatakan aman pada permainan pickoff di inning ke-10. Manajer bajak laut Clint Hurdle menentang keputusan tersebut dan benar bahwa Bonifacio memang keluar. Pittsburgh akhirnya menang 1-0.
Di Milwaukee, bintang Brewers Ryan Braun disebut aman di base pertama karena pukulan tengah lapangan pada inning keenam. Gonzalez menentang keputusan tersebut dan 58 detik kemudian keputusan itu dibatalkan.
“Saya punya ide bagus untuk keluar,” kata Braun. “Bagi kami semua, kami hanya berharap mereka melakukannya dengan benar, dan mereka melakukannya dengan benar.”
Manajer baru Washington Matt Williams menggunakan tantangannya pada inning ke-10 dalam kemenangan 9-7 atas New York Mets. Meskipun Nationals memimpin empat putaran pada saat itu, Williams ingin memastikannya setelah pelarinya di base pertama dipanggil. Wasit melakukannya dengan benar.
“Saya mencoba keluar dari lubang secepat mungkin. Anda tidak ingin memaksakannya, tapi kami harus melakukannya karena itu yang terbaik untuk klub kami,” kata Williams.
Di Oakland, kepala kru Mike Winters menjadi wasit pertama yang memulai peninjauan, membuat keputusan setelah terjadi tabrakan di home plate pada inning keenam. Winters ingin melihat apakah John Jaso memblokir pelat secara ilegal berdasarkan aturan tabrakan pelat rumah yang baru ketika penangkap A menandai pemain India Michael Brantley, yang sedang meluncur.
“Pada dasarnya dengan aturan baru ini, saya hanya ingin memastikan apa yang saya lihat bahwa penangkap tidak memblokir pelat secara tidak perlu,” kata Winters. “Dia berada di wilayah yang adil, dia memberi pelari cukup banyak piring untuk diperiksa. Aku hanya ingin memastikan.”
Keputusan itu dikuatkan dalam 59 detik dan pertandingan tetap tanpa gol.
