Maine bersedia menerapkan karantina 'sukarela'

FORT KENT, Maine (AP) — Para pejabat kesehatan mengatakan pada Selasa bahwa mereka siap untuk menegakkan hukum karantina “sukarela” negara bagian terhadap petugas kesehatan yang telah merawat pasien Ebola.

Selama konferensi pers, Komisaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Mary Mayhew menolak berkomentar secara spesifik tentang kasus perawat Kaci Hickox, yang ditahan di luar keinginannya di rumah sakit New Jersey sebelum pulang ke Maine. Namun Mayhew mengatakan departemennya dan kantor kejaksaan agung siap mengambil tindakan hukum untuk menegakkan karantina jika ada yang menolak bekerja sama.

“Kami tidak ingin memaksakan karantina rumah secara hukum,” katanya. “Kami yakin bahwa petugas kesehatan tanpa pamrih yang berani merawat pasien Ebola di negara asing akan bersedia mengambil langkah wajar untuk melindungi penduduk di negaranya sendiri. Namun, kami siap untuk mengambil tindakan hukum jika diperlukan untuk memastikan bahwa risiko terhadap para Penginstal dapat diminimalkan.”

Pengacara Hickox pada hari Selasa bersikeras bahwa dia tidak berada di bawah karantina dan mengatakan dia sedang mencari waktu untuk melakukan dekompresi di lokasi yang dirahasiakan di Maine.

Hickox, yang menjadi sukarelawan di Afrika bersama Doctors Without Borders, adalah orang pertama yang dipaksa menjalani karantina wajib di New Jersey bagi orang-orang yang datang dari tiga negara Afrika Barat di Bandara Internasional Newark Liberty.

Hickox, yang menghabiskan akhir pekan di tenda karantina, mengatakan dia tidak pernah mengalami gejala Ebola dan dinyatakan negatif dalam evaluasi awal, dan Gubernur New Jersey Chris Christie dan Gubernur New York Andrew Cuomo telah dikritik tajam karena mereka memerintahkan karantina wajib.

Di Maine, karantina hanya berlaku jika ada orang yang melakukan kontak dengan pasien Ebola; orang lain yang pernah berada di tiga negara tersebut akan diawasi, kata para pejabat.

Hickox melakukan perjalanan Senin dari New Jersey ke Maine, di mana pacarnya adalah seorang mahasiswa keperawatan senior di Universitas Maine di Fort Kent. Pacarnya memilih meninggalkan Fort Kent untuk menghabiskan waktu bersamanya selama masa karantina, kata para pejabat Selasa.

Jika Hickox menunjukkan gejala Ebola, pacarnya dan siapa pun yang melakukan kontak dengannya juga akan dikarantina, kata Mayhew.

Berita kembalinya Hickox ke Maine menyebar ke seluruh kota Fort Kent dan kampus universitas, yang memiliki 1.400 mahasiswa.

Faith Morneault, seorang mahasiswa ilmu perilaku berusia 19 tahun, mengatakan berita bahwa Hickox mungkin menuju ke Fort Kent menyebabkan “banyak kepanikan” di kalangan siswa. Namun dia mengaku memahami keinginannya untuk pulang.

“Anda tidak boleh panik dalam situasi ini. Anda harus memahaminya,” katanya.

Siswa lainnya, Kayla Michaud, jurusan ilmu perilaku berusia 20 tahun, mengatakan para siswa juga khawatir tentang kemungkinan kehadiran pacar Hickox di komunitas sekolah.

“Kalau dia dikarantina, dia juga akan dikarantina, karena kita semua tidak ingin tertular virus Ebola,” ujarnya.

Namun, tidak semua orang merasa khawatir.

Paul Berube, yang bekerja di credit union lokal, mengatakan menurutnya beberapa warga “bereaksi berlebihan.”

“Dengar, kita tidak tinggal di negara Dunia Ketiga. Kami memiliki beberapa rumah sakit medis terbaik di sini. Kami siap untuk itu. Kita tidak bisa berhenti hidup. Kami harus menjalani hari demi hari dan berbahagia,” kata Berube (58).