Mahkamah Agung menghentikan penggunaan bagian penting dari hak suara

WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung yang terpecah belah membatalkan bagian paling kuat dari Undang-Undang Hak Pilih yang penting pada Selasa, sebuah keputusan yang disesalkan oleh Gedung Putih tetapi disemangati oleh sebagian besar negara bagian Selatan yang sekarang dibebaskan dari hampir 50 tahun federal yang ketat mengawasi pemilihan mereka .

Terbagi berdasarkan garis ideologis dan partisan, para hakim memberikan suara 5-4 untuk menghapus alat pemerintah yang paling kuat untuk menghentikan bias suara—persyaratan dalam Undang-Undang Hak Pilih bahwa semua atau sebagian dari 15 negara bagian dengan sejarah diskriminasi dalam hak suara, terutama di Selatan, dapatkan persetujuan Washington sebelum mengubah cara mereka mengadakan pemilihan.

Ketua Mahkamah Agung John Roberts, yang menulis untuk mayoritas hakim konservatif yang ditunjuk oleh Partai Republik, mengatakan ketentuan undang-undang yang menentukan negara bagian mana yang dicakup tidak konstitusional karena bergantung pada data berusia 40 tahun dan tidak memperhitungkan kemajuan rasial dan perubahan lainnya dalam masyarakat Amerika.

Keputusan tersebut secara efektif mengakhiri persyaratan pra-persetujuan yang telah digunakan untuk membuka tempat pemungutan suara bagi pemilih minoritas dalam hampir setengah abad sejak pertama kali diberlakukan pada tahun 1965, kecuali Kongres dapat membuat formula baru yang menurut Roberts memenuhi “kondisi saat ini”. ” di Amerika Serikat. Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat.

Presiden Barack Obama, kepala eksekutif kulit hitam pertama di negara itu, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia “sangat kecewa” dengan keputusan tersebut dan meminta Kongres untuk memperbarui undang-undang tersebut.

Tetapi di Selatan, Gubernur Alabama Robert Bentley mengatakan bahwa meskipun persyaratan itu diperlukan pada tahun 1960-an, hal itu tidak lagi terjadi. Dia berkata: “Kami hidup lama setelah apa yang terjadi saat itu, dan kami memastikan itu tidak akan terjadi lagi.”

Persyaratan pra-persetujuan, atau pra-izin, mengalihkan beban hukum dan mengharuskan pemerintah tertutup untuk menunjukkan bahwa perubahan pemilu yang mereka usulkan tidak mendiskriminasi.

Ke depan, hasilnya mengubah perhitungan persetujuan undang-undang terkait pemilu di negara bagian dan yurisdiksi lokal yang terkena dampak. Ancaman keberatan dari Washington telah membayangi proposal semacam itu selama hampir setengah abad. Kecuali Kongres bertindak, pencegah itu sekarang hilang.

Prospek itu telah mengkhawatirkan kelompok-kelompok hak sipil, yang khususnya khawatir bahwa perubahan di tingkat lokal mungkin tidak mendapatkan pengawasan yang sama seperti tindakan pembuat undang-undang negara bagian.

Keputusan hari Selasa berarti sejumlah undang-undang negara bagian dan lokal yang belum mendapat persetujuan dari Departemen Kehakiman atau belum diajukan dapat diberlakukan. Yang menonjol di antaranya adalah undang-undang identifikasi pemilih di Alabama dan Mississippi.

Jaksa Agung Texas Greg Abbott, seorang Republikan, mengatakan undang-undang ID pemilih negara bagiannya, yang diblokir oleh panel hakim federal karena diskriminatif, juga akan diizinkan untuk berlaku.

Hakim Ruth Bader Ginsburg, bersama dengan tiga orang liberal lainnya, yang diangkat dari Partai Demokrat, tidak setuju dengan putusan tersebut, mengatakan tidak ada keraguan tentang tindakan pengadilan.

“Hubris adalah kata yang tepat untuk penghancuran hukum hari ini,” katanya.

Reaksi terhadap putusan dari pejabat terpilih umumnya terbagi menurut garis partisan.

Letnan Gubernur Mississippi Tate Reeves, seorang Republikan, mengatakan dalam siaran pers: “Praktek pra-izin yang diterapkan secara tidak adil di negara bagian tertentu harus dihilangkan sebagai pengakuan atas kemajuan yang telah dibuat Mississippi selama 48 tahun terakhir.”

Tapi Republik Demokratik. Bennie Thompson, satu-satunya anggota parlemen kulit hitam dalam delegasi kongres Mississippi, mengatakan putusan itu adalah “bagian paling kritis dari undang-undang hak-hak sipil paling penting di zaman kita.”

Gubernur Alabama Bentley, seorang Republikan, menunjuk badan legislatif negara bagiannya – 27 persen berkulit hitam, mirip dengan keseluruhan populasi Alabama – sebagai tanda kemajuan negara bagian.

Tantangan pengadilan datang dari Shelby County, Alabama, pinggiran kota Birmingham.

Persyaratan persetujuan sebelumnya berlaku untuk negara bagian Alabama, Alaska, Arizona, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina Selatan, Texas, dan Virginia. Itu juga mencakup kabupaten tertentu di California, Florida, New York, North Carolina dan South Dakota, dan beberapa yurisdiksi lokal di Michigan. Cakupan disebabkan oleh diskriminasi di masa lalu tidak hanya terhadap orang kulit hitam, tetapi juga terhadap orang Indian Amerika, Asia-Amerika, Penduduk Asli Alaska, dan Hispanik.

Obama, yang pemilihan bersejarahnya merupakan subteks dalam pertimbangan pengadilan atas kasus tersebut, berjanji bahwa pemerintahannya akan terus memerangi diskriminasi dalam pemungutan suara. “Meskipun keputusan hari ini merupakan kemunduran, itu tidak mewakili akhir dari upaya kami untuk mengakhiri diskriminasi pemilih,” kata presiden. “Saya meminta Kongres untuk meloloskan undang-undang untuk memastikan bahwa setiap orang Amerika memiliki akses yang sama ke kotak suara.”

Kongres pada dasarnya mengabaikan ancaman pengadilan untuk membatalkan Voting Rights Act dalam kasus serupa empat tahun lalu. Roberts mengatakan “kegagalan bertindak membuat kita tidak punya pilihan hari ini.”

Demokrat Kongres mengatakan mereka sangat ingin melakukan perubahan, tetapi Partai Republik sebagian besar tidak berkomitmen.

Senator Charles Schumer, D-N.Y., mengatakan dia mengharapkan Partai Republik untuk memblokir upaya untuk menghidupkan kembali undang-undang tersebut, meskipun Kongres yang dipimpin oleh Partai Republik sangat menyetujui pembaruan terakhirnya pada tahun 2006 dan Presiden George W. Bush menandatanganinya menjadi undang-undang.

“Selama Partai Republik memiliki mayoritas di DPR dan Demokrat tidak memiliki 60 suara di Senat, tidak akan ada izin sebelumnya. Sangat membingungkan bahwa Mahkamah Agung akan melakukan ini setelah beberapa dekade kemajuan dalam hak suara, yang menjadi bagian dari kain Amerika, itu akan robek,” kata Schumer.

Jaksa Agung Eric Holder mengatakan Departemen Kehakiman “tidak akan ragu untuk mengambil tindakan penegakan hukum yang cepat, menggunakan setiap alat hukum yang kami miliki, terhadap yurisdiksi mana pun yang berupaya mengambil keuntungan dari keputusan Mahkamah Agung melalui warga negara yang memenuhi syarat untuk mencegah pelaksanaan penuh dan bebas. dari waralaba.”

Instrumen federal tersebut mencakup ketentuan permanen lainnya dari Undang-Undang Hak Pilih yang melarang diskriminasi dan berlaku di seluruh negara bagian. Tetapi mereka menempatkan beban pembuktian pada pemerintah dan hanya dapat digunakan satu kasus dalam satu waktu.

Administrasi Obama dan kelompok hak-hak sipil mengatakan ada kebutuhan yang berkelanjutan untuk undang-undang federal, menunjuk pada upaya Departemen Kehakiman untuk memblokir undang-undang ID pemilih di South Carolina dan Texas tahun lalu, serta rencana redistricting di Texas yang ditemukan oleh pengadilan federal. didiskriminasi terhadap populasi Hispanik yang besar dan berkembang di negara bagian itu.

Semua hakim sepakat bahwa diskriminasi hak pilih masih ada.

Tetapi Roberts mengatakan negara bagian yang tercakup sebagian besar telah memberantas masalah yang menyebabkan mereka dimasukkan sejak awal.

“Formula cakupan yang disahkan ulang Kongres pada tahun 2006 mengabaikan perkembangan ini, mempertahankan fokus pada data berusia puluhan tahun yang relevan dengan masalah berusia puluhan tahun, daripada data saat ini yang mencerminkan kebutuhan saat ini,” kata hakim ketua.

Ginsburg membantah bahwa Kongres menganggap ketentuan otorisasi sebelumnya diperlukan “untuk mencegah kembali ke cara lama”.

Sebaliknya, pengadilan “hari ini mengakhiri pemulihan yang paling cocok untuk menghentikan diskriminasi itu,” katanya dengan perbedaan pendapat yang dibacakannya dengan lantang di ruang sidang yang penuh sesak.

Ginsburg mengatakan undang-undang itu masih diperlukan untuk melindungi dari apa yang disebutnya lebih halus, hambatan “generasi kedua” untuk memilih. Dia mengidentifikasi salah satu upaya seperti beralih ke pemungutan suara populer dari pendekatan polisi demi polisi di kota dengan minoritas kulit hitam yang cukup besar. Sistem keseluruhan memungkinkan mayoritas untuk “mengontrol pemilihan setiap anggota dewan kota, secara efektif menghilangkan kekuatan suara minoritas,” katanya.

Justice Clarence Thomas adalah bagian dari mayoritas tetapi menulis secara terpisah untuk menegaskan kembali bahwa dia sendiri yang akan membatalkan persyaratan pra-persetujuan.

Pengacara hak-hak sipil mengutuk putusan itu.

“Mahkamah Agung telah secara efektif membatalkan salah satu undang-undang hak sipil yang paling penting dan efektif di negara ini. Pemilih minoritas di tempat-tempat dengan catatan diskriminasi memiliki risiko pencabutan hak yang lebih besar sekarang daripada beberapa dekade sebelumnya, ”kata Jon Greenbaum, ketua penasihat Komite Pengacara untuk Hak Sipil Berdasarkan Hukum.

Keputusan tersebut diambil lima bulan setelah Obama memulai masa jabatan keduanya di Gedung Putih, yang dipilih kembali oleh koalisi pemilih yang beragam.

Mahkamah Agung berada di tengah-tengah pemeriksaan ulang yang luas tentang perlunya undang-undang dan program yang terus berlanjut yang bertujuan untuk memungkinkan akses ras minoritas ke wilayah yang luas dalam kehidupan Amerika di mana mereka pernah dikecualikan. Para hakim mengeluarkan putusan sederhana pada hari Senin yang mempertahankan tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi dan akan mengambil alih kasus-kasus yang berhubungan dengan bagian anti-diskriminasi dari undang-undang perumahan federal dan kasus tindakan afirmatif lain dari Michigan pada periode mendatang.

Gugatan distrik Alabama mengakui bahwa obat kuat tindakan itu sesuai dan diperlukan untuk melawan diskriminasi yang disponsori negara selama beberapa dekade dalam pemungutan suara, meskipun Amandemen Kelima Belas menjamin suara untuk orang kulit hitam Amerika.

Tetapi ia bertanya apakah ketentuan yang melanggar hak negara untuk mengadakan pemilihan akan segera berakhir dan dianggap sebagai tanggap darurat ketika pertama kali diperkenalkan pada tahun 1965.

Kabupaten mencatat bahwa perpanjangan 25 tahun yang disetujui pada tahun 2006 akan mempertahankan beberapa tempat di bawah pengawasan Washington hingga tahun 2031. Dan, kata distrik tersebut, tampaknya tidak memperhitungkan perubahan yang akan menghilangkan perbedaan rasial di tidak termasuk pendaftaran pemilih dan jumlah pemilih atau adanya dugaan diskriminasi berbasis ras dalam hak pilih di wilayah negara yang tidak tunduk pada ketentuan tersebut.