Mahkamah Agung memutuskan Exxon mengajukan gugatan terhadap buaya

JACKSON, Nona (AP) – Mahkamah Agung Mississippi yang terpecah memutuskan bahwa Exxon Mobil Corp. tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas keberadaan aligator di tempat pembuangan sampah miliknya di Wilkinson County.

Raksasa minyak itu digugat oleh Tom dan Consandra Christmas, yang berencana membangun rumah di lahan yang berdekatan. Namun, pihak Christmases mengatakan ketika mereka mulai membuka lahan, mereka menemukan bahwa properti tersebut dipenuhi buaya.

Dalam keputusan 5-4 yang dikeluarkan pada hari Kamis, pengadilan memutuskan bahwa pengadilan telah benar dalam membatalkan kasus tersebut. Pasangan itu mengklaim Exxon yang memperkenalkan aligator. Namun mayoritas berpendapat bahwa tidak ada bukti bahwa aligator yang ada saat ini adalah keturunan aligator yang diperkenalkan. Pengadilan juga memutuskan bahwa pemilik tanah tidak bertanggung jawab atas hewan liar.

The Christmases memberikan kesaksian dari Frederick Coleman, mantan karyawan Rogers Rental & Landfill Co., yang memiliki situs tersebut hingga menjualnya ke Exxon pada tahun 2001. Coleman bersaksi bahwa Exxon terlibat erat dalam pengelolaan situs tersebut dan mereka membawa aligator dari Louisiana pada tahun 1980-an sebagai “burung kenari” yang akan memperingatkan kontaminasi berbahaya. Namun Exxon membantah membawa aligator tersebut ke lokasi sebelah atau mengetahui alasan mereka dibawa ke sana. Bagaimanapun, Exxon berpendapat bahwa Natal seharusnya menimbulkan kekhawatiran ketika mereka membeli lahan seluas 35 hektar antara Centerville dan Woodville pada bulan Desember 2003, dan bahwa undang-undang pembatasan selama tiga tahun telah berakhir.

“Terlepas dari kesaksian Coleman, tidak ada bukti bahwa aligator yang saat ini berada di properti Exxon adalah keturunan dari aligator yang diduga dibawa ke properti tersebut oleh Cliff Rogers,” tulis Hakim Ann Lamar untuk mayoritas. “Selain itu, Natal gagal menjelaskan bagaimana Exxon dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan Rogers, yang terjadi beberapa dekade sebelum Exxon membeli properti tersebut.”

Selain itu, Lamar mengatakan bahwa karena aligator adalah spesies yang dilindungi dan diatur oleh Departemen Perikanan dan Taman Margasatwa Mississippi, “menjadikan aligator liar sebagai gangguan pribadi akan membuat pemilik tanah bertanggung jawab atas sesuatu yang berada di luar kendali mereka.”

Hakim David Chandler, yang menulis surat untuk kelompok minoritas, mengatakan perayaan Natal harus diizinkan untuk melanjutkan kasus mereka.

“Jika pemilik tanah, yang melanggar hukum Mississippi, telah mengumpulkan atau memikat aligator liar ke dalam propertinya, aligator tersebut tidak dapat dikatakan ada di alam liar, dan pemilik tanah tentu saja bertanggung jawab atas penciptaan dan pemeliharaan. gangguan,” tulisnya.