PHOENIX (AP) – Mahkamah Agung Arizona pada hari Rabu mengizinkan gugatan yang menantang rencana ekspansi Medicaid Gubernur Jan Brewer untuk dilanjutkan, sebuah keputusan yang memberikan pukulan besar terhadap pencapaian tanda tangan gubernur hanya beberapa hari sebelum dia mengambil cuti kantor
Mahkamah Agung setuju bahwa 36 anggota parlemen Partai Republik dapat menuntut Brewer atas legalitas penilaian rumah sakit yang mendanai rencana perluasan tersebut.
Keputusan ini berarti rencana Brewer untuk mengasuransikan sekitar 300.000 warga miskin Arizon dengan mengamankan bagian penting dari perbaikan layanan kesehatan Presiden Barack Obama bisa gagal jika ia menyerahkan jabatan gubernur kepada rekannya dari Partai Republik, Doug Ducey.
Brewer, yang akan meninggalkan jabatannya pada 5 Januari, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “jelas kecewa” dengan keputusan tersebut namun berharap bahwa dia pada akhirnya akan menang.
“Saya yakin bahwa Arizona pada akhirnya akan menang, dan bahwa negara bagian tersebut akan dapat fokus pada penerapan salah satu kebijakan layanan kesehatan yang paling signifikan dan kritis dalam beberapa tahun terakhir – memulihkan layanan penting dan hemat biaya bagi ribuan warga Arizona,” kata Brewer.
Namun, Ducey harus memutuskan apakah negara akan terus melawan gugatan tersebut.
Ducey, yang menentang perluasan tersebut tetapi mengatakan dia tidak berniat mendorong pencabutan segera, tidak akan mengatakan pada hari Rabu apakah dia akan membatalkan perlawanan dan membiarkan program tersebut berakhir. Dia mengatakan menurutnya keputusan Brewer untuk melakukan ekspansi langsung adalah sebuah kesalahan.
“Yang benar-benar hilang di sini adalah peluang untuk melakukan beberapa reformasi seputar rekening tabungan layanan kesehatan dan transparansi harga serta hal-hal yang benar-benar akan mendorong kurva biaya,” kata Ducey setelah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada bulan Agustus. “Tetapi ini adalah hal-hal yang dapat kami atasi pada periode pertama.”
Kasus ini sekarang kembali ke pengadilan yang akan memutuskan apakah penilaian rumah sakit adalah pajak yang memerlukan dua pertiga suara mayoritas. Hanya sebagian kecil yang meloloskan undang-undang tersebut. Goldwater Institute, yang menggugat atas nama anggota parlemen, berencana meminta hakim untuk segera menghentikan pendanaan untuk perluasan tersebut.
Tanpa penilaian tersebut, Arizona tidak akan memiliki dana pendamping untuk membayar bagiannya dari perluasan yang mencakup sekitar 255.000 warga Arizona yang berpenghasilan rendah. Negara bagian juga menggunakan kelebihan uang tunai federal dari penilaian tersebut untuk menutup lubang pada anggaran saat ini dan masa depan. Defisit yang akan terjadi pada tahun anggaran mendatang dapat diperburuk jika Ducey membiarkan ekspansi tersebut dihentikan.
Brewer membentuk koalisi Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik yang mendukung ekspansi tersebut, dan setelah pertempuran dengan kaum konservatif mendorongnya melewati Badan Legislatif dalam sesi khusus bulan Juni 2013. Dia adalah salah satu dari segelintir gubernur Partai Republik yang menerima ekspansi Medicaid.
Sebanyak 27 negara bagian dan District of Columbia terus melakukan ekspansi, sebagian besar dipimpin oleh Partai Demokrat. Enam belas negara bagian telah menolak ekspansi, dan tujuh negara bagian lainnya sedang mempertimbangkan pilihan, menurut pelacakan terbaru oleh Kaiser Family Foundation.
Beberapa negara bagian yang dipimpin Partai Republik telah berupaya berkompromi dan menerapkan opsi lain untuk melindungi penduduk berpenghasilan rendah.
Anggota Partai Republik yang baru terpilih di Arkansas, yang setuju untuk memperluas Medicaid melalui apa yang disebut opsi swasta untuk membeli asuransi bagi penduduk berpenghasilan rendah, mendorong negara bagian untuk mengubah atau mengakhiri perluasan tersebut. Namun rumah sakit di Arkansas menentang hal ini dan mengatakan bahwa mereka melihat harga yang jauh lebih rendah bagi mereka yang tidak memiliki asuransi dan tidak mampu membayar biaya perawatan mereka.
Rumah sakit Arizona mendukung perluasan karena alasan yang sama. Mereka melihat tingkat layanan tanpa kompensasi yang jauh lebih rendah dan, seperti Brewer, mengecam belanja layanan kesehatan federal sebesar $1 miliar yang diakibatkan oleh ekspansi tersebut.
“Keputusan hari ini menempatkan semua hal tersebut dalam risiko – mengancam jaminan kesehatan yang menyelamatkan jiwa bagi keluarga Arizona dan berpotensi membuat lubang yang lebih besar dalam anggaran negara kita,” kata CEO Arizona Hospital and Healthcare Association Greg Vigdor dalam sebuah pernyataan. “Atas nama rumah sakit Arizona, AzHHA meminta Gubernur terpilih Ducey untuk melanjutkan pembelaan yang kuat terhadap reformasi Medicaid.”
Pertanyaan kunci dalam gugatan yang diajukan oleh lawan dari Partai Republik dan Goldwater Institute adalah apakah biaya rumah sakit – yang dihitung berdasarkan keluarnya pasien rawat inap – merupakan pajak.
Anggota parlemen mengatakan itu adalah pajak, yang berarti perluasan Medicaid melanggar konstitusi negara bagian karena kenaikan pajak apa pun di Arizona memerlukan dua pertiga suara di Badan Legislatif. Perpanjangan tersebut disetujui dengan mayoritas sederhana. Pengacara Brewer berpendapat bahwa penilaian tersebut bukanlah pajak dan bahwa Badan Legislatif sendiri memilih untuk tidak memerlukan mayoritas super.
Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Maricopa awalnya menolak gugatan anggota parlemen tersebut, namun pengadilan banding negara bagian membatalkan keputusan tersebut dan mengizinkan gugatan tersebut menantang penilaian rumah sakit.
Mahkamah Agung setuju dengan Pengadilan Banding pada hari Rabu, dengan menyatakan bahwa mereka tidak memutuskan apakah penilaian tersebut merupakan pajak.
“Terlepas dari bagaimana kasus ini berakhir, keputusan hari ini berarti bahwa anggota parlemen tidak dapat memilih untuk mengabaikan Konstitusi,” kata Christina Sandefur, pengacara Goldwater Institute.
Penilaian rumah sakit ini diharapkan dapat mengumpulkan $256 juta pada tahun fiskal negara bagian 2015 untuk membayar bagian Arizona dalam ekspansi Medicaid. Perluasan ini menguntungkan masyarakat yang berpenghasilan antara 100 persen dan 138 persen dari tingkat kemiskinan federal dan orang dewasa yang tidak mempunyai anak yang berpenghasilan lebih rendah dibandingkan mereka yang kehilangan cakupan opsional yang disediakan oleh Arizona selama krisis anggaran negara – orang-orang yang pernah berjuang oleh Brewer untuk mengakhiri program untuk mendorong
Pemerintah federal membayar sebagian besar biaya perluasan, tetapi pemulihan cakupan opsional yang disetujui dua kali oleh pemilih Arizona memerlukan penilaian.
