BERLIN (AP) – Kai Feller berusia 16 tahun ketika teman-temannya mengadilinya.
Pada hari musim gugur tahun 1988 itu, mahasiswa bangkit untuk mengecam Feller dan tujuh perusuh lainnya sebagai “pengkhianat” dan “pasifis”. Kelas tersebut kemudian memilih untuk mengeluarkan Feller dari gerakan pemuda resmi, yang keanggotaannya wajib bagi siapa pun yang berambisi di Jerman Timur yang komunis.
Sebelum terjadinya protes besar-besaran yang berujung pada runtuhnya Tembok Berlin, sekelompok remaja berani menentang sistem dan harus membayar mahal. Namun mereka meninggalkan jejak dalam sejarah dan menginspirasi banyak orang, termasuk beberapa generasi orang tua mereka, untuk mengikuti jejak mereka dengan mempertanyakan otoritas.
Di dunia Kafka di Jerman Timur, siswa dihukum karena melakukan apa yang diminta: menyampaikan pendapat mereka di papan buletin di Sekolah Menengah elit Carl-von-Ossietzky di Berlin Timur.
“Bahkan di Jerman Timur kami tahu bahwa Speakers’ Corner adalah tempat di London di mana siapa pun dapat mengatakan apa yang mereka inginkan,” kenang Philipp Lengsfeld, salah satu siswa yang dikeluarkan. “Jadi kami memutuskan untuk menguji sedikit batasannya.”
Kedelapan mahasiswa tersebut menggunakan papan reklame tersebut untuk memuji pemogokan buruh di negara tetangga Polandia, menarik perhatian pada gerakan neo-Nazi yang sedang berkembang, dan mengunggah puisi yang dibuat-buat tentang kecintaan seorang tentara Jerman Timur terhadap senapan Kalashnikov miliknya. Feller juga mengumpulkan tanda tangan untuk petisi menentang parade militer tahunan Jerman Timur.
Banyak mahasiswa yang awalnya bergabung dengan pemberontakan menolak petisi tersebut. Namun Feller, Lengsfeld dan enam orang lainnya menolak untuk mundur, bahkan setelah pihak berwenang memberi mereka kesempatan untuk “bertobat.”
“Pada usia 16 tahun, kami tidak berpikir secara praktis,” kata Lengsfeld. “Kami ingin meneruskannya.”
“Persidangan” tersebut, yang diawasi secara diam-diam oleh orang dewasa dari belakang kelas, dirancang dengan hati-hati untuk memberikan kesan legitimasi demokratis pada hukuman resmi. Alexander Krohn, salah satu dari sedikit orang yang menolak mengecam rekan-rekannya, menggambarkan prosedur tersebut sebagai tipuan.
Krohn diskors karena tidak ikut pengaduan. “Kami tidak ingin mengatakan kebalikan dari apa yang kami pikirkan,” katanya kepada The Associated Press, “yang merupakan hal yang normal bagi kebanyakan orang.”
Beberapa hari kemudian, kedelapan siswa tersebut dipanggil satu per satu dan dikeluarkan.
Setelah pengusiran mereka, kedelapan orang tersebut diperlakukan sebagai orang buangan. Empat di antaranya dilarang seumur hidup di semua sekolah di Jerman Timur.
Kemarahan banyak orang memperburuk ketidakpuasan terhadap sistem pendidikan dan orang yang menjalankannya, Margot Honecker, istri pemimpin Erich Honecker. Dia adalah salah satu orang yang paling dibenci di negara ini karena propaganda politik yang menenggelamkan kurikulum. Dokumen sejarah menunjukkan bahwa perempuan yang dijuluki “naga ungu” dan kini menghabiskan masa tuanya di Chili, secara pribadi turun tangan untuk menekan para pelajar, meskipun banyak dari mereka adalah pelajar yang menjanjikan.
“Masyarakat sangat kecewa dengan tindakan pemerintah terhadap pendidikan anak-anak mereka,” kata Benjamin Linder, satu dari empat siswa yang menerima hukuman terberat. “Saya rasa itulah sebabnya kasus ini menjadi begitu populer.”
Lengsfeld dapat meninggalkan negaranya dan pergi ke Inggris dimana ibunya berada di pengasingan. Saat ini dia adalah legislator nasional. Feller menjadi pendeta Protestan. Linnder dapat melanjutkan pelatihannya setelah runtuhnya Tembok. Saat ini dia adalah profesor neurofisika di Universitas Humboldt di Berlin.
