SPOKANE, Washington (AP) — Gelandang Negara Bagian Washington Luke Falk melakukan peniruan yang cukup adil sebagai Connor Halliday di awal karir pertamanya.
Falk melempar sejauh 471 yard dan lima touchdown tanpa intersepsi saat Cougars mengalahkan Oregon State 39-32 pada hari Sabtu, mendapatkan penghargaan mantan Pemain Terbaik Serangan Pac-12 Minggu Ini dan memberikan titik terang bagi Negara Bagian Washington.
Ini setelah dia melempar sejauh 370 yard dan dua gol dua minggu lalu melawan California Selatan setelah mengambil alih Halliday, yang karir kuliahnya berakhir dengan patah pergelangan kaki yang dideritanya dalam kekalahan itu.
Falk melihat Halliday menggeliat di tanah setelah pemain Southern Cal terjatuh di kakinya.
“Saya hanya berdoa untuknya dan berharap dia baik-baik saja,” kenang Falk, Selasa. “Dia adalah teman baik saya dan seorang mentor. Ketika saya melihat dia tidak mau bangun, saya melihat ada pekerjaan yang harus saya lakukan dan saya keluar dan melakukannya.”
Penampilan apik mahasiswa baru berbaju merah itu sungguh menakjubkan.
“Itu cukup gila,” kata Falk. “Aku mendapat beberapa SMS lebih banyak dari biasanya.”
Negara Bagian Washington (3-7, 2-5 Pac-12) mendapat bye akhir pekan depan dan dua pertandingan tersisa, melawan No. 7 Arizona State dan final musim melawan musuh bebuyutan Washington.
“Itu adalah pengalaman yang sangat menyenangkan,” kata Falk. “Saya ingin mempertahankannya minggu depan melawan ASU.”
Falk dibesarkan di Logan, Utah dan menerima tawaran beasiswa dari Negara Bagian Florida setelah tahun keduanya di sekolah menengah. Keluarganya kemudian pindah ke California sehingga dia bisa bermain sebagai junior untuk tim persiapan sepak bola Oaks Christian. Namun langkah itu tidak berhasil dan Falk tidak bisa bermain. Keluarganya pindah kembali ke Logan untuk tahun terakhirnya, ketika dia melempar sejauh 3.600 yard dan 36 gol.
Kebanyakan quarterback direkrut setelah tahun pertama mereka, dan Falk hanya mendapat tawaran beasiswa dari Idaho, Wyoming dan Cornell sebagai senior. Dia berkomitmen pada Cornell, tetapi kemudian datang tawaran untuk melanjutkan di Negara Bagian Washington.
Falk tertarik. Dia sudah akrab dengan pelanggaran pass-happy pelatih Mike Leach dari tahun-tahun Leach di Texas Tech.
“Saya berbicara dengan pelatih Leach beberapa kali dan saya dijual,” kata Falk.
Dia dijanjikan kesempatan yang adil untuk bersaing memperebutkan waktu bermain, dan beasiswa jika dia naik ke grafik kedalaman.
Penampilannya dalam latihan sangat mengesankan sehingga dua pemain di atasnya pada grafik kedalaman memutuskan untuk mentransfer, dan Falk membuka musim sebagai cadangan Halliday.
Dia mendapat sedikit waktu bermain sampai Halliday kalah Southern Cal di kuarter pertama.
Penampilan Falk memberikan kepercayaan diri kepada Cougars yang kurang berprestasi menjelang dua pertandingan terakhir.
“Kami adalah tim sepak bola yang bagus ketika kami semua bermain bersama,” kata Falk. “Kami adalah tim yang cukup kuat.”
Halliday akan lulus setelah musim ini, meninggalkan Falk sebagai starter musim depan.
“Saya tidak memikirkan tahun depan,” kata Falk. “Kami masih di musim ini.”
“Saya ingin memenangkan dua pertandingan ini untuk senior kami,” katanya.
