PARAMUS, New Jersey (AP) — Hunter Mahan berhasil meraih tiga birdie berturut-turut di akhir babak final pada hari Minggu untuk memenangkan Barclays, mengakhiri lebih dari dua tahun tanpa gelar di PGA Tour.
Kemenangan tersebut merupakan yang keenam dalam karirnya, dan salah satu yang terpenting.
Mahan menjalani 48 turnamen di seluruh dunia tanpa kemenangan dan memulai babak playoff Piala FedEx di No. 62, dijamin hanya memainkan dua acara. Menutup dengan 6-under 65 untuk kemenangan dua pukulan memastikan dia akan merebut Kejuaraan Tur setiap tahun sejak Piala FedEx dimulai pada tahun 2007.
Dan dengan mengalahkan salah satu pemain terkuat tahun ini, Mahan pasti akan memberikan kesan mendalam pada Tom Watson ketika dia memilih tiga kaptennya untuk Ryder Cup pada 2 September.
“Mendapatkan kemenangan di ajang seperti ini dan waktunya, rasanya luar biasa,” kata Mahan. “Jadi saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya merasa baik-baik saja beberapa minggu terakhir. Permainanku mulai muncul. Saya tahu itu akan segera terjadi, namun melakukannya – dan melakukannya hari ini dengan skor 65 – terasa luar biasa.”
Pada hari ketika enam pemain setidaknya memiliki keunggulan, Mahan menemukan cara untuk membuatnya tampak seperti kemenangan yang nyaman.
Dia melakukan birdie dari jarak 10 kaki untuk memimpin pada par-3 ke-15, melakukan pukulan wedge hingga jarak 3 kaki untuk mendapatkan birdie pada ke-16 dan kemudian melakukan birdie dari jarak 20 kaki pada par-5 ke-17. Hal itu memperbesar keunggulannya menjadi tiga pukulan menuju hole terakhir, ketika Cameron Tringale melakukan birdie pada hole ke-18, dan Mahan mencoba memberikan sedikit drama.
Mahan melaju ke pepohonan, terlempar keluar dan kemudian meleset ke lapangan hijau. Namun dia melakukan putt sejauh 8 kaki untuk mendapatkan bogey.
Jason Day, yang berbagi keunggulan 54 lubang dengan Jim Furyk, harus menyelesaikan lubang pada lubang ke-18 untuk memaksakan playoff dan dia melewatkan lapangan. Day selesai dengan nilai 68 untuk berbagi tempat kedua dengan Stuart Appleby (65) dan Tringale, yang merayakan ulang tahunnya yang ke 27 dengan nilai 66.
Furyk kini gagal menang dalam delapan kali terakhir dia mempertahankan setidaknya sebagian keunggulannya hingga babak final. Dia ikut campur sampai dia gagal di fairway pada hole ke-14 dan melakukan bogey, dan dia menyelesaikannya dengan skor 70 untuk finis di posisi kedelapan, tertinggal empat pukulan.
Tringale memulai minggu ini dengan menghadapi pertanyaan tentang mendiskualifikasi dirinya dari Kejuaraan PGA beberapa hari setelah pertandingan besar terakhir berakhir. Dia mengatakan dia ragu apakah dia telah menerima pukulan bogey dan karena itu menandatangani skor yang salah. Katanya dia menginginkan hati nurani yang bersih.
“Tak kusangka akan begitu jelas,” kata Tringale sambil tersenyum.
Itu adalah hasil terbaik dalam kariernya, dan sebagai produk sampingan dari babak playoff Piala FedEx, hasil yang diperolehnya hampir sama dengan kemenangan. Tringale, yang menduduki peringkat No. 61, naik ke No. 10 dan hampir pasti berada di final Piala FedEx di Tour Championship. Itu memberinya otomatis masuk ke setidaknya tiga jurusan, termasuk perjalanan pertamanya ke Masters.
100 pemain teratas di klasemen Piala FedEx maju ke babak playoff kedua minggu depan di luar Boston. Tujuh pemain di luar 100 teratas pada awal minggu telah lolos ke Kejuaraan Deutsche Bank, termasuk Morgan Hoffmann di peringkat no. 124. Hoffman, yang tumbuh beberapa menit dari Ridgewood, bermain dengan Mahan dan menembak 69 untuk menyamakan kedudukan kesembilan.
Geoff Ogilvy meraih peringkat ke-100, hanya saja itu bukan di tangannya. Ogilvy gagal melakukan cut, dan peluangnya jatuh ke tangan Brendon Todd, yang membuat par 15 kaki di hole terakhir untuk membuat Ogilvy unggul dua poin. Seandainya Todd gagal melakukan putt, Troy Merritt akan berada di peringkat 100 dengan selisih sekitar setengah poin.
Mahan terakhir kali menang pada tahun 2012 di Shell Houston Open, seminggu sebelum Masters. Namun permainannya merosot di sisa tahun ini. Dia nyaris melewatkan kualifikasi untuk tim Piala Ryder dan dilewatkan sebagai pilihan kapten. Lebih dari setahun yang lalu, Mahan memimpin 36 lubang di Kanada Terbuka ketika dia mundur sesaat sebelum putaran ketiga ketika dia mengetahui bahwa istrinya sedang melahirkan anak pertama mereka.
Yang mengejutkannya, istri dan putrinya yang berusia 1 tahun, Zoe, sedang menunggunya ketika dia menjadi pemenang di green ke-18.
Mahan finis di 14-under 270 dan memperoleh $1,44 juta. Dia pindah ke peringkat 1 di klasemen Piala FedEx, memastikan dia termasuk di antara lima pemain teratas di East Lake dengan peluang terbaik untuk memenangkan bonus $10 juta.
Juara British Open dan PGA Rory McIlroy menutup pertandingan dengan skor 70 dan berada di urutan ke-22 setelah kemenangan keempat berturut-turutnya.
