CAIVANO, Italia (AP) – Di pertanian Ciro Fusco di bawah bayang-bayang Gunung Vesuvius suatu hari baru-baru ini, polisi turun dan memasang tanda yang melarang siapa pun memanen brokoli atau bahkan menginjakkan kaki di lahan tersebut.

Sudah terlambat: sebagian hasil panennya telah dijual di pasar terdekat. Kini petani tersebut menunggu hasil uji laboratorium untuk mengetahui apakah sayurannya terkontaminasi limbah beracun.

Lahan pertanian di sekitar Naples, kata pihak berwenang, telah terkontaminasi oleh kerja keras Mafia yang bernilai miliaran dolar dalam membuang limbah beracun, terutama dari industri-industri di Italia utara yang tidak mempertanyakan ke mana sampah mereka dibuang dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan biaya pembuangan yang sah. Lusinan wilayah diasingkan, setelah pihak berwenang menemukan bahwa pembuangan limbah beracun selama puluhan tahun oleh sindikat kejahatan Camorra telah meracuni sumur-sumur tersebut, mencemari air yang mengairi tanaman dengan timbal, arsenik, dan pelarut industri tetraklorida.

Sebagai tanda kuat bahwa negara bagian menindak bisnis yang menguntungkan ini, bos utama Camorra, Francesco Bidognetti, bulan lalu divonis bersalah karena meracuni permukaan air di kota Giugliano dengan limbah beracun dan menerima hukuman 20 tahun. Itu adalah hukuman paling berat bagi pelaku pembuangan sampah. Para pejabat memperkirakan rembesan sampah di tempat pembuangan sampah berbukit di Giugliano akan terus meracuni air di sana selama setengah abad.

Temuan ini memicu protes dari puluhan ribu orang yang turun ke jalan di Napoli bulan lalu untuk mengetahui apakah mereka telah mengonsumsi sayuran yang terkontaminasi selama bertahun-tahun.

Salah satunya adalah Anna Magri, yang putranya meninggal karena leukemia beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ketiga. Magri mengatakan dia tidak lagi membeli buah dan sayuran dari pasar terbuka setempat karena dia khawatir pembuangan limbah beracun dapat dikaitkan dengan penyakit kanker yang dideritanya. Penelitian sedang dilakukan untuk mencoba menentukan apakah ada hubungan antara tingkat kanker di wilayah tersebut dan pembuangan limbah beracun.

“Saya sekarang membeli dari supermarket. Saya punya dua anak lain yang perlu dikhawatirkan, kata Magri, yang tinggal di Afragola, sebuah kota di jantung daerah tumpahan minyak. Meskipun sayuran yang diairi dengan air dari sumur yang terkontaminasi dikirim ke pasar lokal, supermarket dianggap aman karena memiliki standar kualitas yang ketat yang didukung oleh pemeriksaan sampel.

Umum Sergio Costa, kepala polisi lingkungan hidup Napoli, mengatakan Camorristi “meracuni wilayah mereka sendiri, mereka meracuni darah mereka sendiri”.

Pengujian masih berlangsung, namun Costa menggambarkan jumlah yang ada di sumur-sumur tersebut mencapai tingkat yang “berbahaya”. Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Costa menyebutkan daftar zat dalam tingkat yang lebih tinggi dari yang diizinkan yang mencemari 13 sumur irigasi pertanian: Arsenik, kadmium, timah, berilium, dan logam lainnya; tetraklorida dan toluena, di antara bahan kimia lain yang digunakan sebagai pelarut industri.

Di salah satu lahan pertanian di Caivano, Costa mengatakan, kandungan timbal dalam air sumur irigasi mencapai empat kali lipat dari jumlah yang diperbolehkan. Kontaminasi timbal ditemukan pada kubis yang diairi dengan air tersebut, tetapi tidak pada tomat, kata Costa, yang menggambarkan rumitnya pengujian toksisitas tanaman. Sumur tersebut tidak digunakan untuk air minum.

Limbah tersebut sebagian besar berasal dari pabrik, pabrik pengolahan, dan rumah sakit, yang diangkut dari kawasan industri Italia di utara ke basis kekuatan anggota geng di dekat Napoli dan Caserta. Beberapa dari mereka dikuburkan di bawah lapangan sepak bola di Casal di Principe, yang merupakan markas massa. Sampah juga terkubur di bawah kolam ski air di kota Castel Volturno dekat laut, menurut jaksa anti-Mafia yang berbasis di Naples, Giovanni Conzo.

Permasalahan limbah beracun sudah berlangsung lama. Kelompok pemerhati lingkungan nasional Legambiente mengatakan mafia Camorra secara sistematis membuang, membakar atau mengubur hampir 10 juta ton limbah sejak tahun 1991, hampir semuanya berasal dari pabrik-pabrik yang tidak berusaha mengetahui di mana limbah tersebut berakhir atau terlibat dalam kejahatan tersebut. . Berdasarkan bukti yang digunakan dalam uji coba, limbah tersebut mengandung PCB, asbes, lumpur industri, dan drum logam yang berisi pelarut berbahaya yang digunakan untuk membuat cat.

“Bagaimana semua ini bisa terjadi?” Michele Buonomo, presiden Legambiente wilayah Napoli, bertanya dalam sebuah wawancara.

Franco Roberti, pejuang kejahatan terorganisir terkemuka di Italia, mengatakan bukan hanya Camorra yang mendapat keuntungan dari kejahatan sampah. Di wilayah industri Italia bagian utara, pabrik dan pabrik pengolahan menghemat setidaknya setengah biaya pembuangan limbah atau detoksifikasi secara legal, dan perusahaan memalsukan dokumentasi yang mengidentifikasi kandungan limbah, katanya.

Di basis kekuatan Camorra, tambahnya, pejabat kota, operator pembuangan sampah, atau petani yang memiliki lahan kosong menutup mata terhadap masalah mendapatkan imbalan bagi mereka sendiri. Roberti mengatakan mantel Camorra memberitahunya saat interogasi bahwa “monnezza” – Neapolitan untuk sampah – sebenarnya bernilai emas.

Terobosan besar pertama yang dilakukan penyelidik terjadi pada tahun 2007. Turncoat Gaetano Vassallo dari klan Casalesi memberi jaksa “gambaran yang sangat lengkap” tentang pemerasan tersebut, kata Roberti. Dia memberi tahu mereka di mana sampah dibuang dan dikubur. Dan dia menunjukkan perusahaan mana, terutama di Italia utara, yang beralih ke Camorra untuk mengangkut limbah mereka.

Tip Vassallo dikonfirmasi ketika para penyelidik menggali gundukan Giugliano yang luas dengan backhoe dan sekop. Analisis menyeluruh terhadap sampel tanah oleh seorang ahli geologi dalam studi dua tahun, yang hasilnya dirilis pada musim gugur ini, menemukan banyak zat penyebab kanker atau zat berbahaya persis di tempat yang menurut para pengkhianat Bidognetti membuangnya selama beberapa tahun.

Penelitian ahli geologi Giovanni Balestri, yang dilakukan oleh jaksa anti-Mafia, terhadap tanah dan akuifer yang terkontaminasi oleh TPA, menemukan daftar zat yang mirip dengan yang ditemukan di sekitar pertanian Caivano: kromium, timbal, nikel, sulfat, toluena, dan zat lainnya – semuanya dalam konsentrasi yang lebih tinggi dari, dan seringkali jauh melebihi, tingkat yang diperbolehkan.

Menteri Pertanian Italia, Nunzia De Girolamo, bulan lalu bergegas meyakinkan konsumen bahwa pengujian produk terus dilakukan “tanpa henti”. Tim Costa sedang menganalisis air dari setiap sumur yang disuplai oleh akuifer yang terkontaminasi, sebuah proses yang melelahkan yang dimulai tahun ini dan akan memakan waktu beberapa bulan lagi untuk menyelesaikannya.

Para petani Italia mencemooh gagasan bahwa sayuran mereka – yang merupakan bagian penting dari pola makan sehat Mediterania – tidak baik untuk dimakan.

Domenico Della Corte mengangkat kembang kol seukuran karangan bunga pengantin.

“Saya memakannya. Anak-anakku memakannya. Dan cucu-cucu saya memakannya,” katanya.

Meskipun massa bertanggung jawab membuat kekacauan di halaman belakang rumahnya sendiri – dan mengambil keuntungan besar dari hal tersebut – mereka mungkin juga menghasilkan uang dari pembersihan tersebut, kata Conzo.

Dia mencatat bahwa Camorra dapat menggunakan keahliannya yang telah terbukti untuk memanfaatkan kontrak publik guna melakukan detoksifikasi lahan, setelah tingkat kerusakan menjadi jelas.