GRANADA, Spanyol (AP) – Karim Benzema mencetak gol untuk membawa Real Madrid menang 1-0 melawan Granada di Liga Spanyol pada Senin di tengah meningkatnya spekulasi bahwa klub tersebut hampir mencapai kesepakatan besar untuk merekrut pemain sayap asal Wales, Gareth Bale.
Madrid mengawali pertandingan dengan baik berkat playmaking Angel Di Maria yang berujung pada gol Benzema pada menit ke-10, namun Granada menyia-nyiakan peluang tersebut untuk meraih hasil imbang.
Madrid bergabung dengan juara bertahan Barcelona, Atletico Madrid, Athletic Bilbao dan Villarreal sebagai satu-satunya tim yang memenangkan dua putaran pertama musim ini.
Tawaran Madrid kepada klub Inggris Tottenham untuk Bale diyakini serupa dengan rekor 80 juta pound (saat itu $131 juta) yang dibayarkan untuk Cristiano Ronaldo pada tahun 2009.
Dan meskipun transfernya tampaknya telah selesai pada akhir pekan, Bale tetap menjadi pemain Tottenham dan diperkirakan akan kembali bersama timnya setelah istirahat dua hari untuk mengistirahatkan kaki yang cedera yang ia gunakan saat melawan tim Spanyol selatan. dari Marbella.
Jika kemungkinan kedatangan Bale tidak cukup untuk mengalihkan perhatian dari aksi di lapangan di Stadion Los Carmenes, ada juga pemandangan kapten Spanyol dan Madrid Iker Casillas, yang untuk pertandingan kedua berturut-turut duduk di bangku cadangan di bawah asuhan pelatih Carlo Ancelotti.
Meskipun ada tekanan selama seminggu dari media Spanyol untuk melihat Casillas kembali ke gawang Madrid, Ancelotti tetap mempertahankan Lopez di gawang dan mendukung keputusan mantan pelatih Jose Mourinho musim lalu untuk memindahkan Casillas ke posisi cadangan.
Ancelotti mengatakan keputusannya karena “Diego bermain bagus sekarang. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.”
Bek Madrid Alvaro Arbeloa meminta para penggemar Madrid untuk bersatu mendukung tim dan menghentikan perdebatan tentang penjaga gawang.
“Saya mendukung mereka berdua, Lopez dan Iker, sama seperti rekan satu tim saya, dan menurut saya akan menarik jika publik juga melakukan hal yang sama,” ujarnya.
Meskipun Madrid meraih dua kemenangan dalam dua pertandingan, mereka kesulitan meraih enam poin pertama musim ini setelah membutuhkan gol di menit-menit akhir untuk mengalahkan Real Betis dalam debut Ancelotti.
“Kami berada di babak kedua, dengan pelatih baru dan pemain baru,” kata Arbeloa. “Wajar jika kami tidak berada di level teratas. Kami mencoba melakukan yang terbaik yang kami bisa, tapi itu butuh waktu.”
Bale mungkin akan menjadi ancaman besar Madrid berikutnya di lini depan, namun sementara itu, Di Maria tampil menyerang habis-habisan melawan Granada yang kewalahan di setengah jam pertama.
Di Maria telah menguji kiper dan memberi umpan kepada Benzema sebelum Granada memberi pemain internasional Argentina itu waktu yang cukup untuk memilih pergerakan Ronaldo dari sayap kiri. Sentuhan pertama penyerang Portugal untuk mengontrol bola tidak bagus, namun Benzema ada di sana untuk mengarahkan bola pulang ke gawang saat pertahanan terlihat.
Madrid tampaknya akan bergemuruh ketika tendangan Mesut Ozil dari jarak dekat digagalkan oleh kiper Granada Roberto Fernandez dan Di Maria kembali memberikan umpan silang kepada Ronaldo, namun Ronaldo melambung tak dapat dikenali saat ia berusaha menyundul umpan berbahaya tersebut.
Madrid hampir menggandakan keunggulannya pada menit ke-62 melalui Francisco “Isco” Alarcon yang salah menghitung waktu pengawalnya sebelum Fernandez memaksakan tembakannya membentur tiang.
Ronaldo bangkit ketika sisanya memudar dan melakukan beberapa penyelamatan dari Fernandez, tetapi dia masih belum mencetak gol musim ini.
Granada menyerang di menit-menit akhir dan berhasil menjebak Madrid di areanya, namun tidak bisa berbuat lebih baik selain menghujani kotak penalti dengan umpan silang yang tidak pernah berubah menjadi tembakan ke gawang.
