WASHINGTON (AP) – Loretta Lynch adalah seorang jaksa federal di New York ketika dia menemukan kasus kebrutalan polisi yang mengejutkan: pemerkosaan terhadap seorang imigran Haiti dengan sapu di kamar mandi kantor polisi.
Serangan terhadap Abner Louima pada tahun 1997 memicu protes jalanan, kerusuhan ras, dan berujung pada salah satu kasus hak-hak sipil federal terbesar dalam dua dekade, dengan Lynch sebagai bagian penting dari tim yang mengadili petugas yang dituduh menyerang Louima atau menutupi fakta tersebut.
Pencalonan Lynch sebagai kepala Departemen Kehakiman oleh Presiden Barack Obama terjadi ketika departemen yang akan diambil alihnya terus menyelidiki penembakan yang menewaskan seorang pemuda kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata oleh seorang petugas polisi kulit putih di Ferguson, Missouri, dan tampaknya sebagian dari hal tersebut. menyampaikan pesan bahwa pelanggaran polisi dan advokasi hak-hak sipil akan tetap menjadi fokus utama bahkan setelah kepergian Eric Holder.
Jika disetujui oleh Senat, Lynch akan menjadi perempuan kulit hitam pertama yang menjabat, setelah jaksa agung kulit hitam pertama di AS.
Lynch mengadili kasus korupsi, terorisme, dan geng selama bertahun-tahun sebagai jaksa federal. Namun keterlibatannya dalam kasus Louima lebih dari 15 tahun lalulah yang memberinya pengalaman relevan yang sejalan dengan prioritas inti Departemen Kehakiman.
“Tentu saja penting bahwa dia memiliki riwayat pribadi yang terlibat dalam tuduhan pelanggaran polisi,” kata Samuel Bagenstos, mantan pejabat tingkat dua di divisi hak-hak sipil departemen tersebut. “Tentu saja hal ini akan sangat membantu, dan mungkin menunjukkan bahwa kasus-kasus pelanggaran polisi akan terus menjadi prioritas Departemen Kehakiman di bawah kepemimpinan Lynch seperti halnya dengan Departemen Kehakiman di bawah kepemimpinan Holder.
Para pengacara mengatakan Obama mungkin memilih Lynch, 55, yang saat ini menjabat sebagai pengacara AS untuk Distrik Timur New York, berdasarkan beragam karier dan status di departemen tersebut.
“Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam kehidupan sehari-hari sebagai jaksa, secara agresif memerangi terorisme, penipuan keuangan, kejahatan dunia maya, sambil dengan penuh semangat membela hak-hak sipil,” kata Obama saat memperkenalkan Lynch dalam upacara di Gedung Putih pada hari Sabtu. Presiden menekankan bahwa penuntutan Lynch terhadap petugas polisi dalam kasus Louima adalah “salah satu pencapaiannya yang paling membanggakan”.
Namun tidak ada keraguan bahwa terpilihnya seseorang yang berpengalaman di bidang hak-hak sipil dapat menegaskan komitmen pemerintah terhadap perjuangan tersebut. Tampaknya ini merupakan sinyal penting untuk disampaikan ketika komunitas Ferguson bersiap menghadapi kemungkinan bahwa penyelidikan negara bagian dan federal terhadap insiden yang menewaskan Michael Brown akan ditutup tanpa tuntutan, sebuah hasil yang akan membuat banyak aktivis hak-hak sipil kecewa dan mungkin mengecewakan anggota komunitas.
Holder mengatakan dia berharap penyelidikan federal selesai sebelum dia mengundurkan diri, namun Lynch akan tetap mewarisi penyelidikan hak-hak sipil atas praktik yang dilakukan seluruh Departemen Kepolisian Ferguson.
