DAVIE, Fla. (AP) — Inilah perubahan kecepatan yang menarik: Penerima bintang ingin timnya mengurangi lemparan, dan berlari lebih banyak.
Dan Mike Wallace dari Miami bersedia melakukan apa pun untuk mewujudkannya.
Dolphins adalah salah satu dari hanya lima klub NFL yang melakukan setidaknya dua operan untuk setiap pertandingan lari sejauh musim ini, dan tim-tim tersebut memiliki rekor gabungan 8-19. Sepak bola yang terlalu menyukai umpan cenderung tidak berjalan dengan baik, dan meskipun Wallace tidak keberatan jika bola sering dilempar ke arahnya, dia tahu Miami perlu meningkatkan permainan dasarnya.
“Sangat penting. Kami harus bisa menjalankan sepak bola untuk memenangkan pertandingan,” kata Wallace. “Kami tidak akan menang jika kami hanya bermain satu dimensi dan terus menguasai bola sepanjang hari. Anda harus bisa mengelola sepakbola. Semua orang tahu kami harus menguasai bola, jadi saya tahu dari sudut pandang saya, saya akan mendapatkan satu atau dua pengaman, mencoba mendapatkan satu atau dua cornerback, bahkan mungkin mendapatkan gelandang (yang lemah) sesekali.”
Berapa banyak Wallace yang akan digunakan sebagai pemblokir akhir pekan ini, tentu saja, tidak akan diketahui sampai hari Minggu ketika Miami (3-2) menjamu Buffalo (2-4) dalam pertarungan tim yang mengalami dua kekalahan beruntun. Ini juga merupakan pertandingan AFC Timur pertama musim ini bagi Dolphins, yang datang saat ini tertinggal 1½ pertandingan di belakang New England di divisi tersebut.
Dalam pertandingan terakhir Miami melawan Baltimore pada 6 Oktober, Dolphins menguasai bola dua kali setelah turun minum. Rata-rata paruh waktu Miami sebesar 2,9 yard per carry adalah yang terburuk di NFL, tetapi pelatih Joe Philbin tidak akan mengatakan lebih jauh bahwa timnya telah meninggalkan permainan darat pada musim ini.
“Belum tentu,” kata Philbin Selasa setelah latihan. “Saya tidak tahu apakah kami tidak bisa menguasai bola. Kami tentu saja tidak mendapatkan produksi yang kami inginkan. Ada saat-saat dari sudut pandang skema di mana kita memilih untuk tidak menjalankan sepakbola. Kami belum tentu bisa melakukannya, tapi kami mungkin merasa ada alternatif yang lebih baik daripada menjalankan bola.”
Tidak perlu ahli matematika untuk melihat perbedaan besar dalam play-calling, terutama setelah turun minum.
Dalam dua minggu pertama musim ini, Dolphins melakukan 72 operan dan 50 rush, dengan rincian babak kedua dalam permainan tersebut menjadi 33 operan, 31 carry.
Dalam tiga pertandingan sejak itu, Miami telah melakukan 110 operan melawan 45 rush — dan rincian di babak kedua adalah 67, berbanding hanya 14. Tentu saja, Dolphins tertinggal di paruh kedua dari ketiga pertandingan tersebut, yang berarti mereka jelas akan melempar lebih banyak. Namun rasio operan dan lari yang hampir 5 banding 1 sangat luar biasa.
“Kami memiliki permainan (berjalan) yang sangat kami yakini,” kata Philbin. “Kami memiliki tingkat keberhasilan yang berbeda-beda dalam lima game yang kami mainkan hingga saat ini dalam hal produksi dari permainan tersebut, tapi pastinya ada inti permainan yang kami yakini, tentu saja.”
Philbin memperkirakan bahwa Dolphins menguasai sekitar 70 persen rencana permainan Buffalo pada penutupan bisnis pada hari Selasa, dan tekel defensif Jared Odrick mengatakan latihan minggu ini dijalankan dengan kecepatan yang cepat dan intens.
Wallace memberikan sentimen serupa, dengan mengatakan bahwa suasana hati sedang baik untuk tim yang mengalami keterpurukan dalam dua pertandingan.
“Kita akan memasuki minggu perpisahan, jadi kita harus intens, kita harus bersemangat, memulainya lagi,” kata Wallace. “Saya pikir para pemain telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan fokus pada minggu perpisahan, mengetahui apa yang harus kami lakukan dan mengendalikan hal ini. Kami kalah dua kali berturut-turut. Kami perlu mengatasi hal ini sebelum menjadi tidak terkendali dan tidak membiarkan kami membatalkan pertandingan karena ini tidak benar. Kami harus memenangkan pertandingan sepak bola ini.”
Dia mengatakan ada cara mudah bagi Dolphins untuk mengatur suasana pada hari Minggu.
“Mulai cepat. Itu saja,” kata Wallace. “Anda harus memulai dengan cepat. Injak pedal gas.”
Dengan kata lain, keluarlah sambil berlari.
