Pelatih LSU Les Miles belum pernah memiliki tim yang gagal meraih kemenangan dua digit sejak 2009.
Agar Macan bisa memenangkan setidaknya 10 pertandingan untuk musim kelima berturut-turut, dibutuhkan lebih banyak bantuan dari pemain baru di posisi kunci dibandingkan kapan pun dalam setengah dekade terakhir.
“Ini adalah tim baru,” kata pemain belakang senior Terrence Magee, salah satu dari sedikit negarawan senior yang menangani pelanggaran Macan. “Ada banyak anak muda.”
Pelanggaran khususnya akan memerlukan kontribusi besar dari pemain dengan sedikit atau tanpa pengalaman musim reguler sebelumnya. Beberapa kandidat untuk mengambil alih peran awal adalah mahasiswa baru, termasuk Brandon Harris, yang menantang mahasiswa tahun kedua Anthony Jennings untuk memulai sebagai quarterback. Siapa pun yang memenangkan pekerjaan itu akan menggantikan rookie Tennessee Titans saat ini, Zach Mettenberger, yang melewati lebih dari 3,000 yard di LSU musim lalu.
Itu akan menjadi kekosongan yang cukup sulit untuk diisi sendiri, apalagi Tigers juga mengirimkan sepasang penerima 1.000 yard ke NFL: Odell Beckham Jr. ke New York Giants dan Jarvis Landry ke Miami.
“Jika kami bisa mendapatkan dukungan untuk memfasilitasi dan berfungsi, kami akan bagus dalam menyerang,” kata Miles. “Saya mengatakan ini dengan gagasan bahwa pemain muda akan bermain. Saya mengatakan ini dengan gagasan bahwa mereka berbakat dan mereka direkrut untuk kekosongan itu.
“Kami akan melatih mereka dengan keras. Kami akan memastikan bahwa kami mencoba mengantisipasi kesalahan dan menghindarinya,” tambah Miles. “Saya tidak hanya mengharapkan pertumbuhan yang menyakitkan di sana.”
Akan ada lebih banyak pengalaman di pertahanan, dan koordinator John Chavis juga yakin beberapa pemain muda di unitnya memiliki bakat untuk mendapatkan waktu bermain di posisi tertentu.
“Atletik biasanya mengalahkan pengalaman jika Anda bekerja ke arah yang benar,” kata Chavis. “Atletik adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan.”
___
5 Hal yang Perlu Diperhatikan Selama Musim Auburn Mendatang:
KOMPETISI QB: Miles tampaknya tidak terburu-buru mengumumkan quarterback awal sebelum pembuka musim melawan Wisconsin di Houston pada 30 Agustus. Jennings memiliki sedikit keunggulan dalam pengalaman. Dia dipaksa beraksi ketika Mettenberger cedera di paruh kedua final musim reguler LSU 2013 melawan Arkansas dan memimpin touchdown yang memenangkan pertandingan. Dia kemudian memulai Outback Bowl, tetapi bermain tidak konsisten dalam kemenangan 21-14 Tigers atas Iowa. “Penamaan seorang starter di quarterback adalah ketika yang satu memisahkannya dari yang lain. … Kami tidak sampai di sana,” kata Miles, Minggu.
POIN GAYA: Pelatih mengatakan pelanggaran LSU kemungkinan akan terlihat jauh berbeda secara gaya dibandingkan musim lalu. Mettenberger adalah prototipe pelintas saku yang tinggi dan bersenjata kuat. Jennings dan Harris, sementara itu, sama-sama menganggap lari bola, baik itu lari scramble atau lari opsi, sebagai bagian penting dari permainan mereka. “Tema yang selalu mendukung kami adalah bahwa mereka atletis. Mereka semua bisa berlari, dan ini merupakan hal yang positif,” kata koordinator ofensif Cam Cameron.
PERTAHANAN VETERAN: LSU memiliki playmaker top terbanyak yang kembali ke lini belakang bertahannya, termasuk Tre’Davious White, Jalen Collins dan Jalen Mills. Dua starter kembali sebagai gelandang dan pemain bertahan. Namun lubang baru-baru ini muncul dalam tekel pertahanan karena cedera bisep yang dialami Quentin Thomas, yang harus absen tanpa batas waktu.
FOKUS FOURNETTE: Kembalinya Magee dan Kenny Hilliard memberi LSU dua senior di korps pendukungnya, tetapi ada kemungkinan mahasiswa baru Leonard Fournette akan menjadi yang no. 1-back bisa melangkah maju. Pelari setinggi 6 kaki 1, 230 pon dari New Orleans adalah rekrutan lari yang paling didambakan di Amerika setelah menyelesaikan karir sekolah menengahnya dengan 7,619 yard dan 88 gol. Fournette mengatakan tujuan langsungnya termasuk berlari sejauh 1.000 yard dan diakui sebagai kandidat Piala Heisman. “Saya cepat dan saya pelari utara-selatan,” kata Fournette yang percaya diri. “Saya punya tangan yang bagus untuk berlari kembali dan saya bisa memblokirnya.”
PENERIMA MUDA: Sophomore Travin Dural, yang hanya mendapat tujuh tangkapan musim lalu, kini menjadi penerima paling berpengalaman dalam daftar tersebut. Mahasiswa baru sejati Malachi Dupre dan mahasiswa baru berkemeja merah John Diarse tampak siap untuk tampil sebagai pemain tetap juga.
