Longoria, sekutu utama Demokrat bagi warga Latin

WASHINGTON (AP) – Aktris dan aktivis Eva Longoria dan kepala keuangan Komite Nasional Demokrat pada Senin mengumumkan upaya untuk mengumpulkan jutaan dolar bagi para kandidat asal Latin, dengan menyesalkan bahwa pertumbuhan kelompok ini tidak diimbangi dengan pengaruh politik yang lebih besar.

Longoria dan Ketua Keuangan DNC Henry Munoz bekerja sama untuk mengumpulkan jutaan dolar dari donor Latin dan Hispanik untuk pencalonan kembali Presiden Barack Obama pada tahun 2012 dan sejak itu meletakkan dasar bagi Proyek Kemenangan Latino. Jika upaya tersebut dan komite aksi politik sejenisnya terbukti berhasil, mereka dapat kembali mengumpulkan dana puluhan juta dolar, kali ini dicurahkan untuk membantu para kandidat asal Latin.

“Orang-orang terus berbicara tentang kekuatan suara warga Latin. Namun kenyataannya (2012) hanyalah puncak gunung es,” kata Longoria kepada The Associated Press, Senin. “Kami belum memanfaatkan potensi penuh komunitas Latino.”

Sekitar 11 juta warga Latin memberikan suaranya pada pemilihan presiden tahun 2012, namun sekitar 12 juta orang tetap tinggal di rumah. Jumlah pemilih Amerika Latin lebih rendah dibandingkan kelompok lain dan jumlah mereka di Kongres tidak sebanding dengan jumlah penduduk AS.

Kelompok ini hampir mencapai target $5 juta pada siklus ini, kata presiden proyek Cristobal Alex dalam sebuah wawancara. Kelompok ini juga akan fokus memperkenalkan kandidat terpilih kepada para donor seperti yang dilakukan kelompok Demokrat selama bertahun-tahun terhadap kandidat perempuan dan gay.

“Anggap saja ini sebagai investasi negara. Jangan menyebut kami sebagai ‘raksasa tidur’ setelah pemilu paruh waktu,” kata Munoz, merujuk pada pemilu November. “Kami adalah perubahan yang telah kami tunggu-tunggu.”

Munoz dan Longoria memimpin Futuro Fund kampanye Obama, yang mengumpulkan $32 juta – banyak di antaranya merupakan donor pertama. Tidak ada yang melupakan sekutu mereka dan keduanya telah berupaya untuk menjaga keterlibatan para donor.

“Banyak donor Latin yang kami ajak bicara belum pernah ditanyai sebelumnya,” kata Longoria.

Di antara kandidat rancangan pertama kelompok tersebut: Amanda Renteria, seorang Demokrat California yang mencalonkan diri untuk DPR; Anggota Majelis Nevada Lucy Flores, yang mencalonkan diri sebagai letnan gubernur; Senator negara bagian Texas Leticia Van De Putte, yang mencoba menjadi letnan gubernur; dan Angel Taveras, walikota Providence, Rhode Island, yang mencalonkan diri sebagai gubernur.

Taveras mengatakan dukungan kelompok tersebut akan membantunya “memperluas jangkauan saya secara nasional” kepada para donor di seluruh negeri.

Charlie Crist, yang mencalonkan diri untuk jabatan lamanya sebagai gubernur Florida yang kaya akan orang Latin, juga menerima dukungan dari kelompok tersebut.

“Orang Latin akan menentukan perlombaan itu,” kata Alex.

Ditambahkan Perwakilan. Joaquin Castro, seorang Demokrat, “Ini akan menjadi tahun yang besar bagi kandidat keturunan Latin di seluruh negeri.”

Kelompok ini non-partisan, namun daftar pertama dukungan kandidatnya tidak mencakup satu pun anggota Partai Republik.

Longoria mengatakan kelompok itu mungkin akan mendukung kandidat Partai Republik. “Saya tidak berpikir solusi terhadap isu-isu Latin terletak pada satu partai tertentu,” katanya.