HUKUM, Kan. (AP) – Jika pelatih Texas Charlie Strong membutuhkan seseorang untuk dihadapi akhir-akhir ini, dia tidak perlu mencari yang lain selain kota kampus Lawrence yang sepi dan orang yang melatih Kansas.
Ketika Charlie Weis mengambil alih Jayhawks beberapa tahun yang lalu, pembersihan nyata terjadi. Hampir setiap hari, tampaknya, ada pemain lain yang diskors atau dikeluarkan dari program. Weis ingin membangun budaya tertentu, dan mereka yang tidak menyetujuinya punya alternatif lain: pergi.
Singkatnya, itulah yang dilakukan Strong pada tahun pertamanya di Texas.
Ketika mantan pelatih Louisville mengirimkan tekel ofensif Kennedy Estelle pada hari Selasa karena melanggar peraturan tim, hal itu membuat jumlah pemain yang dipecatnya menjadi sembilan. Dua pemain lainnya, tekel ofensif Desmond Harrison dan running back Daje Johnson, masih diskors saat Texas (1-2) bersiap untuk mengunjungi Jayhawks (2-1) dalam pertandingan pembuka 12 Besar untuk kedua tim pada hari Sabtu.
“Perbedaannya adalah selalu sulit mengikuti legenda,” kata Weis. “Saat Anda pergi ke Texas, setelah Mack Brown, apa yang akan Anda lakukan? Datang ke sini dan katakan semua hal yang dilakukan Mack Brown salah? Sulit untuk melakukan itu.
“Saya pikir Charlie melakukan sesuatu dengan caranya,” kata Weis. “Dia merasa nyaman melakukannya dengan caranya sendiri, dan dia yakin itulah satu-satunya cara untuk menyelesaikannya sesuai keinginannya.”
Weis membuat komentar serupa tentang dirinya ketika dia mengambil alih posisi Turner Gill. Namun dengan melepas sejumlah pemain di awal, termasuk beberapa starter, Weis mengorbankan potensi kesuksesan awal demi apa yang ia harapkan akan menjadi keuntungan jangka panjang.
Jayhawks hanya menang sekali pada musim pertama, tetapi menang tiga kali tahun lalu – termasuk kemenangan 12 Besar pertama mereka di bawah pengawasannya – dan mulai menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Sementara itu, Longhorns kalah berturut-turut dari UCLA dan BYU.
Dengan kata lain, ekspektasi di Texas sangat berbeda dengan di Kansas.
“Semuanya berjalan bersamaan,” kata Strong minggu ini. “Saya katakan kepada para senior, ini adalah kepemimpinan mereka, dan apa yang Anda suka, tahun senior Anda, Anda ingin melihat mereka memainkan sepakbola terbaik mereka karena beberapa senior kami tidak memainkan sepakbola terbaik mereka saat ini. Dan itu tidak akan berubah sampai kita mulai mengembangkan kebanggaan dan kebanggaan pada diri kita sendiri dan kebanggaan pada tim kita.”
Saat keluarga Longhorn bersiap mengunjungi Kansas, berikut beberapa hal yang perlu diingat:
ASH PENSIUN: Ini akan menjadi pertandingan pertama sejak gelandang Texas David Ash mengumumkan pekan lalu bahwa dia berhenti bermain sepak bola karena gegar otak. Tyrone Swoopes akan melakukan start ketiga berturut-turut pada hari Sabtu. “Saya merasa seperti yang selalu saya rasakan,” katanya. “Pergi saja ke sana dan bersiaplah. Harus bersiap dan siap bermain, bermain untuk tim.”
BERBICARA TENTANG MACK: Weis dan Brown telah berteman dekat selama bertahun-tahun, tetapi Weis mengatakan dia tidak akan mengangkat telepon minggu ini untuk mendapatkan beberapa tips bermanfaat. “Sekarang, saya ingin sekali menerima teleponnya,” kata Weis, “tetapi saya tidak akan menelepon karena itu akan membuat seseorang berada dalam posisi yang dirugikan.”
KONEKSI: Dari 95 pemain dalam daftar Jayhawks, 25 di antaranya berasal dari Texas. Mungkin tidak mengherankan, tidak ada pemain dalam daftar Longhorns yang berasal dari Kansas.
SELAMAT DATANG: Longhorns mendapat libur seminggu untuk mencerna situasi mereka, dan quarterback Quandre Diggs mengatakan mereka mengambil keuntungan. “Ini memberi kami lebih banyak waktu untuk fokus kembali,” katanya. “Ketika kami mengalami kekalahan berat seperti (UCLA), di mana kami memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan, selalu menyenangkan untuk memiliki waktu istirahat.” Diggs mengatakan dia bisa pulang ke rumah, bertemu keluarga “dan makan makanan enak.”
MOMENTUM MONTELL: Quarterback Kansas Montell Cozart tampak berusaha keras melawan Central Michigan akhir pekan lalu, melempar sejauh 226 yard dan dua gol. Ketika ditanya apa yang harus dilakukan mahasiswa tahun kedua selanjutnya, koordinator ofensif John Reagan menjawab sederhana: “Teruslah menjadi lebih baik.”
