KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) — Lolo Jones tahu hal-hal aneh bisa terjadi di Olimpiade.
Di Beijing dan London, hal ini merugikannya. Di Sochi, ini mungkin akan menjadi terobosan medalinya.
Kenyataannya adalah dipasangkan dengan Jazmine Fenlator di USA-3 untuk kompetisi kereta luncur putri di Sochi Games berarti Jones diperkirakan tidak akan meninggalkan Olimpiade dengan membawa medali. Ini jauh dari mustahil, tetapi akan adil untuk menganggapnya mengejutkan jika dia dan Fenlator naik podium minggu depan setelah empat kali berlari.
“Ini adalah Olimpiade bagi tim yang tidak diunggulkan,” kata Jones pada hari Jumat setelah latihan. “Anda berpikir tentang semua orang yang seharusnya mendapatkan medali namun tidak mendapatkan medali dan kemudian Anda memikirkan tentang banyak orang yang muncul dan mendapatkan medali pertama. Itu adalah Olimpiade yang sangat aneh. Anda terpuruk seperti Shaun White, Shani Davis, siapa lagi yang kita miliki, Heather (Richardson)… ini jelas merupakan tahun yang tidak diunggulkan. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.”
Jika tren ini terus berlanjut, USA-3 tidak akan mengeluh.
Jones dikelilingi oleh ekspektasi sebagai pelari gawang dalam dua Olimpiade Musim Panas terakhir, di mana dia gagal meraih medali. Di Sochi, dia masih menarik perhatian – tentu saja – tetapi tidak ada beban penantian yang besar juga.
“Ini benar-benar berbeda. Ini benar-benar berbeda,” kata Jones. “Tidak ada tekanan. Ini adalah Olimpiade pertama Jaz. Dia hanya ingin mendapatkan pengalaman bagus dan tampil. Itulah dua tujuan untuknya. Dan bagi saya ini hanya tentang menjadi rekan setim terbaik dan memberinya dorongan dan kecepatan terbaik, paling menakjubkan yang pernah dia minta atau harapkan.”
Apakah dia menginginkan medali? Pertanyaan bodoh. Itu sebabnya dia terhuyung-huyung.
Namun dia juga mengetahui bahwa banyak kereta luncur lain di lapangan yang secara konsisten lebih cepat daripada USA-3. Hampir tidak ada yang akan melihat hasil musim ini atau data pelatihan apa pun dan mengatakan bahwa medali USA-3 “seharusnya”.
Bisa ya. Harus, itu cerita lain.
“Ya, ini Olimpiade pertama saya,” kata Fenlator. “Ya, saya underdog atau apa pun yang ingin Anda katakan. Tapi aku di sini untuk sebuah misi. Dan saya punya harapan untuk melakukannya dengan baik.”
Cukup benar. Dan bukan berarti Fenlator adalah seorang pembalap yang belum selesai – ia berhasil finis tiga kali di empat besar dalam delapan balapan Piala Dunia musim ini, termasuk satu medali perak, dan menempati posisi ketujuh dalam klasemen keseluruhan.
Itu sebabnya Jones menyebut Olimpiade Sochi sebagai “Olimpiade yang aneh”, terutama setelah beberapa peraih medali utama AS kesulitan, atlet lain seperti Lindsey Vonn tergelincir karena cedera bahkan sebelum Olimpiade, dan atlet seperti Sage Kotsenburg, Joss Christensen, dan Erin Hamlin terkejut. cerita-cerita sukses.
Jones dan Fenlator tidak keberatan menambahkan diri mereka ke daftar itu.
“Kami berharap bisa menyapu podium,” kata Fenlator. “Itulah yang kami inginkan, melihat tiga bendera Amerika. Namun pada akhirnya, kami sangat bangga dengan pencapaian kami sejauh ini dan kami telah mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk mewakili negara kami dan semua orang di kampung halaman. Jadi kami akan mengangkat kepala kami tinggi-tinggi dan menjadi sangat bangga.”
Proses pemilihan tim sangat menguras tenaga, terutama setelah Jones terpilih menjadi anggota tim Olimpiade melalui dua masa jabatan yang lebih lama. Salah satunya adalah Katie Eberling, yang berada di kereta luncur USA-1 Elana Meyers untuk latihan pada hari Jumat, meskipun Lauryn Williams – seperti Jones, atlet lari lainnya yang berubah menjadi bobsledder – akan berada di kursi itu untuk perlombaan Olimpiade.
Eberling, yang terpilih sebagai pengganti Olimpiade, mengatakan tim tersebut telah melakukan beberapa pertemuan, menyampaikan beberapa keluhan dan sejak itu bergerak secara kolektif.
“Saya harus melupakan kesedihan dan hal-hal negatif dan menyadari bahwa jika saya tidak mengambil kesempatan ini untuk menikmatinya, saya akan menyesalinya,” kata Eberling.
Jika drama over picks mengganggu Jones, itu tidak ditayangkan pada hari Jumat.
Di sini dia benar-benar bersenang-senang, yang merupakan perubahan dari Olimpiade sebelumnya.
Ia salah langkah dalam meraih medali emas di Beijing, hampir berjuang melewati cederanya untuk memenangkan medali di London, dan tidak akan menghargai apa pun selain mendapatkan medali tersebut di Sochi.
Dan jika kali ini tidak berhasil, Olimpiade Rio de Janeiro pada tahun 2016, karena faktor rintangannya, masuk dalam rencananya.
“Saya pikir setiap atlet Olimpiade pergi ke Olimpiade memikirkan medali,” kata Jones. “Jika Anda tidak ingin memikirkan medali, jangan pergi.”
