LOUDON, NH (AP) – Jadikan 2 lawan 2 untuk Tim Penske dalam Pengejaran.

Joey Logano membantu Tim Penske memperkuat cengkeramannya sebagai organisasi yang harus dikalahkan untuk kejuaraan, menjauh dari perpanjangan waktu untuk menang di New Hampshire Motor Speedway pada hari Minggu dan maju ke putaran kedua Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint.

“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan untuk memenangkan hal ini sekarang,” kata Logano.

Dibesarkan di Connecticut, Joey Logano selalu menganggap New Hampshire sebagai kampung halamannya, tempat ia bermimpi mandi dengan confetti di Victory Lane dan dihujani oleh keluarga dan teman.

Bagi Logano, trek sekitar 75 mil di luar Boston adalah Daytona versinya. Kemenangan di New Hampshire bisa berarti lebih baginya daripada fantasi masa kecilnya yang menjadi kenyataan ketika musim berakhir — ini bisa menjadi landasan Logano untuk kejuaraan NASCAR pertamanya.

Logano dan rekan setimnya Brad Keselowski, yang memenangkan pertandingan pembuka Chase di Chicagoland, melaju ke babak berikutnya. Empat pembalap akan tersingkir setelah setiap balapan ketiga, dan kemenangan menjamin pembalap mendapat tempat otomatis di babak berikutnya. Batas akhir balapan pertama adalah minggu depan di Dover International Speedway.

Tim Penske akan bermain dengan uang rumah di Monster Mile. Tim Roger Penske sedang dalam performa terbaiknya, memenangkan empat dari lima balapan terakhir sejak di Bristol dan memimpin lebih awal dalam kartu skor melawan Hendrick Motorsports.

“Kepercayaan diri tinggi di seluruh tim 22 saat ini, semuanya dari Tim Penske,” kata Logano. “Seluruh tim Penske. Kami merasa kami memiliki beberapa kejuaraan untuk dimenangkan, tidak hanya di Piala tetapi juga secara nasional. Dan Anda memiliki IndyCar. Kami hanya berusaha mengejar mereka.”

Will Power memenangkan kejuaraan IndyCar Series untuk Penske bulan lalu.

Logano berlomba untuk meraih kemenangan keempatnya musim ini, memimpin 73 lap dan bertahan dari 15 peringatan tertinggi musim NASCAR yang menghancurkan hasil bagi beberapa pembalap Chase. Dia memimpin dari Kevin Harvick dengan 27 lap tersisa dan meraih kemenangan ketujuh dalam karirnya di Piala.

Logano menghadiri balapan NASCAR pertamanya di New Hampshire ketika dia berusia 5 tahun, memulai karir pertamanya di Piala di venue ini dan memenangkan balapan pertamanya pada tahun 2009. Namun kemenangan yang dipersingkat hujan itulah yang selalu menggerogoti Logano. Sampai ia menjadi pemenang reguler, hal itu dianggap hanya kebetulan dan hujan membuat Logano tidak dapat merayakan kemenangan tradisionalnya.

Kali ini dia Ford no. 22 diambil untuk perayaan burnout dan satu putaran mengelilingi trek sambil memegang bendera kotak-kotak.

“Saya sebenarnya tidak tahu di mana letak Victory Lane,” kata Logano. “Aku hanya tidak mau masuk. Saya ingin tetap berada di luar. Saya belum pernah tampil di depan semua penggemar sebelumnya. Itu terlalu keren.”

Keselowski dan Logano berada di kedudukan 1-2 di klasemen. Denny Hamlin, Greg Biffle, Kurt Busch dan Aric Almirola berada di empat terbawah dari 16 pembalap dan berisiko tersingkir Minggu depan di Dover.

Pembalap Chase menempati tujuh dari 10 tempat pertama di New Hampshire. Harvick di urutan ketiga, Jimmie Johnson kelima, Almirola keenam, Kyle Busch kedelapan, dan Dale Earnhardt Jr. tanggal 10.

“Ini bukan soal menang dan kalah pada tahap ini. Ini tentang kemajuan,” kata Harvick, yang memimpin balapan dengan 104 lap.

Beberapa hal yang perlu diperhatikan tentang perlombaan New Hampshire:

PERHATIAN!: Banyaknya peringatan memperlambat perlombaan sejauh 300 mil dan menghancurkan peluang beberapa pembalap Chase untuk bersaing demi kemenangan. Pembalap Joe Gibbs Racing Hamlin dan Matt Kenseth; Pembalap Hendrick Motorsport Jeff Gordon dan Kasey Kahne; dan Kurt Busch dari Stewart-Haas Racing semuanya finis di luar 20 besar.

Tony Stewart berada di urutan ke-30 dalam balapan pertamanya sejak mengetahui bahwa dewan juri akan menentukan nasibnya dalam kecelakaan mobil sprint yang fatal di bagian utara New York.

Pembalap Chase lainnya termasuk: AJ Allmendinger di urutan ke-13, pembalap Roush Fenway Racing Biffle dan Carl Edwards di urutan ke-16 dan ke-17, Ryan Newman ke-18, Kenseth ke-21, Kahne ke-23, dan Gordon ke-26.

HAMLIN: Perburuan Hamlin untuk Kejuaraan Piala Sprint mengalami kegagalan besar pada hari Minggu ketika banyak masalah menimpa mobilnya, mulai dari masalah bahan bakar yang membuatnya merokok di jalan pit hingga kecelakaan multi-mobil yang membuatnya tersingkir dari perlombaan.

“Anda tahu, dengan performa, Anda layak untuk maju,” kata Hamlin. “Kami akan memiliki peluang bagus untuk maju dan benar-benar membuat keributan di sini dalam delapan balapan terakhir. Di divisi tiga balapan ini, Anda tidak boleh mengalami satu minggu pun yang buruk. Tidak sekarang. Anda harus sempurna. Anda harus menjadi yang terbaik dalam 10 pertandingan terakhir.”

Hamlin turun dari peringkat keenam dalam klasemen menjadi peringkat 13 dan merupakan salah satu dari empat pembalap terakhir yang tersingkir dari Chase setelah balapan minggu depan di Dover. NASCAR beralih ke format eliminasi tahun ini dan empat pembalap akan tereliminasi setelah setiap balapan ketiga.

JUNIOR: Dale Earnhardt Jr. membuka musim dengan gemilang, memenangkan Daytona 500. Dia menggunakan kemenangan itu untuk melewati salah satu musim terbaik dalam karirnya dan menjadikan dirinya sebagai favorit untuk kejuaraan Piala Sprint. Earnhardt mengalami sedikit gangguan kecepatan di Chase. Dia pulih dari kesalahan pit stop yang membuatnya mundur satu putaran untuk finis kesembilan di New Hampshire Motor Speedway pada hari Minggu. Dia berada di urutan ke-11 dalam seri awal Chase dan Chicagoland dan berada di urutan kelima dalam klasemen poin. Dia dalam kondisi solid untuk melaju ke putaran kedua setelah balapan minggu depan di Dover.

KEZ MENGATAKAN: Keselowski memimpin 78 lap, membentur tembok dan masih mencari kemenangan. Juara tahun 2012 itu gagal dalam upayanya memenangkan perlombaan Piala ketiga berturut-turut, meskipun ia berhasil menyelamatkan finis di posisi ketujuh. “Kami tentu punya banyak hal yang bisa dibanggakan, tapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Keselowski.

MULAI YANG BAGUS: Rookie Kyle Larson berada di urutan kedua di New Hampshire untuk finis kedua di tiga besar dalam dua minggu.