Liz Cheney: Saatnya 'generasi baru' di Senat AS

CHEYENNE, Wyo. (AP) – Liz Cheney, putri mantan Wakil Presiden Dick Cheney, mengatakan sudah waktunya bagi generasi pemimpin baru di Washington, pada Selasa ia mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri melawan senator senior AS di Wyoming dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun depan.

Cheney menghadapi Senator yang populer. Mike Enzi, yang pada hari Selasa hampir bersamaan mengumumkan rencananya untuk masa jabatan keempat, enam tahun.

Pengumuman Cheney merupakan tantangan politik yang belum pernah terjadi di Wyoming selama bertahun-tahun, mungkin beberapa dekade. Partai Republik di negara bagian tersebut jarang menantang petahana dari partainya sendiri untuk menduduki jabatan nasional. Ketiga anggota delegasi kongres negara bagian dan semua pejabat terpilih di seluruh negara bagian adalah anggota Partai Republik.

Liz Cheney (46) adalah anak tertua dari dua putri Cheney. Menikah dan memiliki lima anak, hingga saat ini dia adalah penduduk Virginia. Tahun lalu, dia dan suaminya membeli rumah di komunitas Jackson Hole yang mewah di barat laut Wyoming.

Ketika ditanya mengapa pemilih harus menyingkirkan petahana dan memilih pendatang baru, Cheney mengatakan senioritas belum tentu merupakan sebuah atribut.

“Saya pikir bagian dari masalah di Washington saat ini adalah senioritas. Saya pikir ini saatnya bagi generasi baru, generasi baru untuk muncul. Sejujurnya, saya tidak melihat senioritas sebagai nilai tambah,” kata Cheney kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. wawancara telepon.

Enzi membuat pengumuman kampanyenya lebih dari enam bulan lebih awal dalam siklus politik dibandingkan sebelumnya. Dia mengatakan dia akan terus “melakukan pekerjaan yang sudah saya pilih.”

“Bekerja di belakang layar – itulah yang telah saya lakukan sejak saya terpilih dan itulah yang perlu dilakukan,” katanya melalui email melalui juru bicara.

Enzi langsung mendapat dukungan dari rekan-rekannya di Senat, termasuk Komite Senator Nasional Partai Republik.

“Dukungan kami akan ada untuk Mike,” kata ketua komite, Senator Partai Republik. Jerry Moran, berkata.

Perlombaan ini menjanjikan pertarungan yang sulit. Enzi hanya mempunyai sedikit penantang serius dari Partai Demokrat – bahkan lebih sedikit lagi dari Partai Republik – sejak ia pertama kali terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 1996. Ia tetap populer di negara bagian tersebut sebagai mantan penjual sepatu yang ramah dan walikota kota pertambangan batu bara Gillette.

Enzi, 69 tahun, bangga dengan sikapnya yang tidak menonjolkan diri dan tidak terlalu partisan dibandingkan kebanyakan rekan-rekannya. Dia sering mengacu pada aturan “80-20” – bahwa partai-partai lawan biasanya dapat menyetujui 80 persen rincian isu tertentu – sebagai model bagi Partai Republik dan Demokrat untuk bekerja sama.

Dia dengan mudah memenangkan pemilu kembali pada tahun 2008 dengan lebih dari 75 persen suara.

Cheney tidak secara khusus mengkritik Enzi, tapi dia menampilkan dirinya sebagai penentang kebijakan Presiden Barack Obama dan pendukung pemerintahan yang lebih kecil dan pajak yang lebih rendah.

“Saya pikir ini saatnya kita berkata pada diri kita sendiri, bisakah kita terus berjalan bersama dan rukun di Washington?” dia berkata.

Ketertarikannya pada kursi tersebut telah menjadi rahasia umum selama berbulan-bulan, setidaknya sejak pembelian rumah di Wilson, sebuah komunitas Jackson Hole tahun lalu, dengan harga $1,9 juta.

Dia muncul di panggung bersama ayahnya pada konvensi kenegaraan Partai Republik tahun lalu. Itu adalah penampilan publik pertama Dick Cheney sejak menjalani transplantasi jantung, dan ayah serta putrinya sedang mengerjakan sebuah buku bersama.

Sejak itu, Liz Cheney secara teratur muncul di pertemuan Partai Republik tingkat kabupaten di hampir setiap sudut negara bagian. Dia juga menjadi perhatian publik nasional sebagai komentator politik Fox News.

Veteran politik asal Wyoming, Chris Rothfuss, mengatakan pencalonannya bisa menjadi tanda perpecahan yang telah melanda Partai Republik nasional selama beberapa tahun, dengan petahana Partai Republik ditantang dari dalam partainya sendiri jika mereka dianggap terlalu bersedia berkompromi dengan Partai Demokrat. .

Anggota parlemen negara bagian dari Partai Demokrat, yang kalah dari Enzi pada tahun 2008, mengatakan tantangan Liz Cheney mencerminkan “segala sesuatu yang salah” dalam keberpihakan dalam politik nasional.

“Mike mendapat serangan dalam pemilu kali ini karena dia secara tradisional bersedia berkompromi dan menjangkau semua pihak dengan cara yang tidak populer dalam budaya partisan,” katanya.

“Saya juga akan mengatakan bahwa alasan Liz Cheney mencalonkan diri dari Wyoming daripada negara bagian Virginia yang sebenarnya adalah karena kami pada dasarnya dipandang sebagai pilihan yang jauh lebih murah untuk mencoba dan mendapatkan kursi Senat. Ini jelas merupakan upaya untuk memanfaatkan pengenalan namanya,” kata Rothfuss, seorang insinyur kimia.

Cheney mengatakan Wyoming selalu menjadi rumahnya dan tempat hatinya berada.

“Menurut saya, tuduhan pengantong karpet berasal dari orang-orang yang tidak ingin membicarakan substansinya, tidak ingin membicarakan isu-isu tersebut,” katanya dalam wawancara.

Keluarga Cheney sudah mapan sebagai keluarga yang berasal dari Wyoming – sebuah kualifikasi penting bagi siapa pun yang mencari jabatan tinggi di negara bagian tersebut. Dick Cheney memegang satu-satunya kursi kongres di negara bagian itu pada tahun 1970an dan 1980an sebelum naik jabatan politik.

Meskipun Liz Cheney lahir di Madison, Wisconsin, rilis pengumumannya mencatat bahwa keluarga Cheney memiliki akar lebih dari 100 tahun di Wyoming.

Sebelum pengumuman pada hari Selasa, Enzi menolak untuk bersikap kritis terhadap prospek tantangan Cheney. Dia mengatakan Liz Cheney sebelumnya telah memberitahunya bahwa dia akan mencalonkan diri jika dia memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2014.

“Saya tidak akan mengomentarinya,” kata Enzi. “Tugas saya adalah melakukan apa yang masyarakat Wyoming harapkan dari saya.”

Untuk menunjukkan persatuan, dia dan Senator. John Barrasso, R-Wyo., meninggalkan lantai Senat bersama-sama pada hari Selasa. Barrasso memuji Enzi sebagai “teman dan mentornya”.

Tantangan Cheney terhadap Enzi akan membuat banyak anggota Partai Republik di Wyoming merasa tidak nyaman karena mereka akan dipaksa untuk memilih di antara dua tokoh populer.

Mantan Senator. Al Simpson dari Wyoming, seorang pengamat politik negara bagian dan nasional yang sering blak-blakan dan cerdas, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak dapat berkomentar mengenai apa arti pemilu ini bagi Partai Republik Wyoming.

“Saat ini, tidak ada yang ingin saya katakan kecuali satu hal, saya sangat peduli dengan keduanya, dan hanya itu yang ingin saya katakan,” kata Simpson, seorang anggota Partai Republik.

Cheney memiliki gelar sarjana hukum dari Universitas Chicago dan pernah bekerja sebagai pengacara di Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional.