SOUTHAMPTON, Inggris (AP) – Liverpool melanjutkan upaya impresif mereka dalam meraih gelar juara ketika Luis Suarez menginspirasi kemenangan 3-0 di markas Southampton yang membawa klub itu ke posisi kedua di belakang Chelsea di Liga Utama Inggris pada Sabtu.

Kemiringan juara tidak pernah menjadi bagian dari rencana Rodgers musim ini, namun performa terkini telah memberi Liverpool peluang nyata untuk meraih gelar juara pertama sejak 1990.

Kemenangan terakhir terjadi di Southampton – satu-satunya tim yang menang di Anfield musim ini – melalui gol Suarez, Raheem Sterling dan Steven Gerrard.

Liverpool melampaui Arsenal karena selisih gol, tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen Chelsea dan unggul dua poin dari tim peringkat keempat Manchester City, yang memiliki dua pertandingan tersisa.

“Saya yakin ada banyak orang di Liga Premier yang memperhatikan kami karena kami tidak punya kompetisi Eropa,” kata Gerrard tentang istirahat tengah pekan klub. “Kami menghadapi setiap pertandingan dengan segar dan yang kami minta di awal musim adalah kami bisa berada di dalamnya dengan 10 pertandingan tersisa, dan kami pasti berada di dalamnya.

“Kami masih belum menjadi favorit, saya pikir Chelsea dan Manchester City masih menjadi favorit, namun kami harus terus melaju.”

Liverpool mengoleksi 73 gol di liga musim ini, empat lebih banyak dari gol tertinggi kedua City.

“Secara pertahanan kami luar biasa,” kata manajer Liverpool Brendan Rodgers. “Dan kami mendapat tiga gol dan mungkin bisa mencetak lima atau enam gol lagi. Jadi secara taktik saya pikir para pemainnya luar biasa.”

Pada penampilannya yang ke-100 di Premier League, Suarez mencetak gol pertamanya sejak Januari. Bola umpan Daniel Sturridge mendapat sentuhan tak disengaja dari Jose Fonte ke jalur Suarez dan sang striker menyundulnya melewati kiper Artur Boruc pada menit ke-16.

Itu adalah serangan yang bagus dan Southampton terlihat akan menendangnya ketika tembakan Rickie Lambert melambung dan tendangan Adam Lallana membentur tiang gawang.

Tendangan mendatar Suarez yang berbisa adalah satu-satunya hal yang bisa ditunjukkan Liverpool untuk mencetak gol, yang seharusnya bisa dianulir sebelum turun minum, namun berkat reaksi bagus dari kiper Simon Mignolet. Menunjukkan mengapa dia dipanggil oleh Inggris minggu ini, bek Southampton Luke Shaw berlari masuk dan mengirimkan umpan silang rendah yang, setelah Lambert melangkahi, memungkinkan Jay Rodriguez untuk mencetak gol tetapi kiper Belgia itu menangkap bola. jauh.

Pertahanan Liverpool pun kokoh bertahan untuk menggagalkan upaya tuan rumah. Hal yang sama tidak berlaku bagi Southampton, dan Suarez adalah arsitek gol kedua pada menit ke-58. Pemain internasional Uruguay itu memberikan umpan kepada Sterling untuk mencetak gol beberapa detik setelah masuk dari bangku cadangan.

Gol tersebut membuat The Reds unggul dan membuat mereka bermain lebih percaya diri sepanjang sisa pertandingan, meski gol ketiga baru terjadi pada menit ke-90.

Suarez tertangkap oleh kaki Fonte, dan Gerrard maju untuk mencetak gol dari titik penalti.